Сборная Кот-д'Ивуара приехала в ЮАР в статусе вице-чемпиона предыдущего первенства континента и главного фаворита – предстоящего. Удивительное дело, но, обладая такими богатыми кадровыми ресурсами, современная плеяда «слонов» не выиграла ни одного турнира, дважды в новом веке всего шага не дойдя до африканского «золота». В 2006 году их «обломали» египтяне, а прошлой зимой – замбийцы.
Если не сейчас, то когда? Для главной звезды ивуарийского футбола этот вопрос ныне чертовски актуален. До Марокко-2015 Дидье Дрогба может и не дотянуть – в качестве лидера сборной. Ему и сейчас, в неполные 35, молодецкой прыти заметно не хватает, а что будет через пару лет, догадаться несложно. Быстрее, резче, эффективнее Вождю, скорее всего, уже не стать – если только какой-нибудь эликсир молодости в Китае не раздобудет. Стало быть, нужно здесь и сейчас выкладываться на полную катушку. Пока не выкладывается. Или… Нет, не хочу верить, что вторничный Дрогба – это и есть его сегодняшний максимум. Будем считать, что Дидье просто экономил силы на следующие, более важные матчи. Они у него теперь не безграничны, силы-то.
Пикантности встрече в Рустенбурге добавляли личности тренеров команд, французов разных поколений. Сабри Лямуши в конце прошлого века поиграл за сборную страны, но оба триумфальных
для «ле блё» чемпионата, ЧМ-1998 и Евро-2000, пропустил. Дидье Сиксу в этом смысле повезло больше. Он и в мировом полуфинале 1982 года участвовал, и континентальное золото парой лет позже брал. За компанию с Мишелем Платини, между прочим. Тем не менее в очной встрече соотечественников на южноафриканской земле предпочтение заведомо отдавалось молодости. У Лямуши подбор исполнителей банально лучше, и намного.
Другое дело, что если эти исполнители и впредь будут играть так, как накануне, могут запросто убраться восвояси досрочно и без медалей. Игру со сборной Того «слоны» провели с плохо скрываемой ленцой и должны благодарить небеса за свалившиеся на их голову три очка. «Ястребы» этого поражения, на мой взгляд, не заслуживали.
Уже на второй минуте Эммануэль Адебайор простил соперника за школярскую ошибку в обороне. Обокрав Коло Туре, самый известный тоголезец вздумал объегорить ещё и ивуарийского вратаря и не рассчитал своих сил. Бубакар Барри смахнул мяч с ноги у нападающего. В дальнейшем первый номер «слонов» не единожды взывал к своим защитникам о бдительности. Те слушали его вполуха.
Один только Серж Гакпе трижды за первый тайм стрелял по фаворитским воротам, и всякий раз мяч проходил в опасной близости от металлоконструкции. Расплатой за небрежность в тылу команде Кот-д’Ивуара стал пресловутый гол «в раздевалку». Всё тот же Гакпе исполнил корнер с правого фланга, и Джонатан Айте с близкого расстояния переправил мяч в сетку. Защитников в оранжевых майках в этом эпизоде словно паралич хватил.
Так счёт в Рустенбурге сравнялся (открыл его на восьмой минуте после прохода Жервиньо и двух рикошетов Яя Туре). Лучший футболист Африки по итогам 2012 года мог и удвоить результат, но за две минуты до ответного гола врезал мячом в штангу.
После отдыха наконец-то напомнил о своём присутствии на поле Дрогба. Двумя сомнительного качества стандартами напомнил. С первый попытки Дидье запустил мяч в район верхнего сектора стадиона, со второй – в живую стенку. На 59-й минуте тоголезцы довели до ума ещё один угловой, но этот гол, авторства защитника Нибомбе, камерунский судья Алиум аннулировал.
Лямуши, уже ясно представляя, сколько шишек на его бритую голову посыплется в случае потери очков, одного за другим снарядил на поле трёх свежих исполнителей атакующего жанра. Увы, Ласина Траоре места среди них не нашлось. Лучший бомбардир «Анжи» просидел весь матч на лавке по соседству с бывшим одноклубником Игором Лоло.
А ещё один гол «слоны» всё-таки нашли. Сказать, что они на него наиграли, будет преувеличением. В критический момент сказался класс ивуарийских мастеров. Яя Туре вернул Жервиньо должок за первый тайм выверенным навесом со штрафного. Нападающий «Арсенала»
в касание переправил мяч в сетку после ошибки на выходе вратаря Агассы.
Тоголезцам же этого класса не хватило. На последней из четырёх компенсированных минут Флойд Айте не сумел переиграть Барри с четырёх метров. Нигерийцы накануне так упустили победу – ивуарийцев бог миловал…
В североафриканском дерби, наоборот, развязка наступила в самом что ни на есть конце.
Алжирцы почти целый тайм владели преимуществом в игре с Тунисом, однако не сумели конвертировать его хотя бы в один гол. Ближе всего к взятию ворот «лисы пустыни» подобрались на 29-й минуте. Софьян Фегули, перейдя с правого фланга на левый, выполнил классную подачу в центр, а Ислам Слимани замкнул её ударом в перекладину.
Лидер «Валенсии» и в дальнейшем был заметной фигурой на поляне. Фегули и несколько перспективных стандартов заработал, и «горчичником» защитника Абденнура обеспечил. У тунисцев же игра поначалу абсолютно не клеилась. Лучший снайпер этого созыва сборной Иссам Жемаа (34 гола в 71 матче) уже в дебюте попросил замену, неудачно вступив в жёсткое единоборство за мяч с Белкалемом, а его коллегам выдумки в наступлении ощутимо недоставало.
Викторию «орлам Карфагена» принёс по-своему авантюрный, но от этого не ставший менее красивым выстрел Юссефа Мсакни. Нападающий катарского клуба «Лехвия» по замысловатой дуге направил мяч в правую девятку. Как ни тянулся за ним бывший самарец Раис М’Боли, а достать не смог.
«Поздние» голы становятся таким же трендом КАН-2013, как и ничьи. Но в этой группе одно другому помешало.