«Металлист» на поле киевского стадиона «Динамо» им.ВЛобановского выходил с одной мыслью – обыграть столичный «Арсенал», поскольку двумя часами ранее команда Олега Блохина взяла в Луцке верх над «Волынью» и вернулось на третье место в таблице. Мирон Маркевич на тренерскую скамейку своей команды выходил с озабоченным лицом не случайно. Прошлой весной на этом поле харьковчане уступили «Арсеналу» 2:4, а в игре первого круга «канониры» выиграли и в Харькове – 1:0. Добавила тренеру головной боли и первая игра в чемпионате с «Металлургом», когда харьковчане уверенно провели первый тайм, но потом заметно сдали и едва не потеряли очки. Уже традиционно Маркевичу пришлось решать проблему с лимитом на легионеров, и квоту из трех украинцев заняли новичок Богдан Шуст, заменивший Горяинова, Олег Краснопёров вышел в старте вместо Эдмара, а Девич после возвращения из «Шахтёра» снова пользуется безоговорочным доверием тренера, составив в атаке пару с также вернувшимся в Харьков Жажой.
Игра с двумя нападающими принесла харьковчанам свои плоды уже на первой минуте встречи. Если быть точнее, счёт в матче был открыт по истечении одной минуты и 17 секунд после стартового свистка арбитра встречи Андрея Кузьмина. Марлос в центре поля собрал возле себя сразу несколько «канониров» и воспользовался ошибкой центральных защитников «Арсенала», мягким пасом отправив в штрафную капитана Сосу. Аргентинец под острым углом успел сблизиться с Ревой и пробить по воротам. Может, опытный голкипер, сменивший в воротах молодого голкипера Сарнавского, сыгравшего в прошлом туре против «Днепра», и сумел спасти команду, но постелившийся в подкате Старенький немного изменил полет мяча, который уже влетел в пустые ворота. Дело запахло разгромом, поскольку «Металлист» держал нити игры в своих руках и постоянно давил на ворота Ревы. Но «Арсенал» отыгрался довольно быстро и даже неожиданно. После передачи с фланга мяч оказался в ногах у Адийя, который отдал пас под удар Мартынюку, и новичок «Арсенала» забил гол красивым дальним ударом. Этот мяч наверняка войдёт в тройку лучших мячей 20 тура, а в матче шла только седьмая минута матча.
Для «Металлиста» пропущенный гол стал сигналом к новому штурму ворот «Арсенала». Гости вернулись к привычному давлению обороны «Арсенала» и уже спустя пять минут в тупик дальним ударом Виталия Реву поставил Жажа Коэльо, решившийся на удар из-за штрафной. Испортившаяся к воскресенью погода и обильный снегопад в Киеве на состояние газона динамовского стадиона особо не повлияли, и опытный голкипер должен был реагировать на дальний выстрел бразильца. «Арсенал» после известных событий с продажей клуба полностью перекроил свой состав и весну будет доигрывать в экспериментальном составе. Тут ещё перед матчем с «Арсеналом» добавился запрет харьковского клуба использовать в этой игре переданных «канонирам» в аренду Романчука, Обрадовича и Шарпара и в итоге второй матч кряду «канониры» проводили в новом составе.
«Вспышки» в первом тайме закончились довольно быстро, если не считать один полумомент у ворот «Металлиста», когда после углового и отскока «стрелял» из-за штрафной Мартынюк, но повторить свой подвиг и забить второй гол у полузащитника хозяев не получилось. «Металлист» в свою очередь все оставшееся время просидел на половине поля «канониров», но дожать «Арсенал» и расставить все точки над «i» гости не сумели.
Видимо, харьковчане решили поберечь интригу на второй тайм и для своих многочисленных болельщиков, которым руководство клуба оплатило поездку в Киев.
«Металлист» после перерыва решил, что лучше «синица в руках, чем журавль в небе» и решил не рисковать, отдав «Арсеналу» территориальное преимущество, но при этом гости знали, что при необходимости в любой момент могут прибавить. Видимо, харьковчане держали в памяти игру с донецким «Металлургом» и сделали ставку на надёжность в обороне. «Арсенал» же очень старался, Юрий Бакалов даже бросал в игру молодых игроков, хотя «Металлист» был ближе к тому, чтобы увеличить счёт, нежели «Арсенал» его сравнял.
Впрочем, за несколько минут до финального свистка у хозяев была отличная возможность сравнять счёт. Пока Березовчуку оказывали помощь за пределами поля, а Шелаев готовился его заменить, Гоменюку не хватило самой малости, чтобы опередить после прострела Папу Гуйе. В концовке матча «Арсенал» даже организовал что-то наподобие штурма, но гости выстояли и вернулись на третье место.