Ещё несколько месяцев назад встреча с «Мордовией» – на любой территории – не вызвала бы у поклонников «Зенита» и тени волнения. Саранский коллектив образца прошлой осени в большинстве случаев производил удручающее впечатление и действующего чемпиона страны озадачить в принципе не мог. Но после сенсационной победы над звёздным «Анжи» дебютант лиги резко вырос в глазах многих, в том числе в своих собственных. А поскольку приключилась она практически в унисон с третьим подряд поражением «Зенита», определённая тревога за результат воскресного противостояния у сине-бело-голубого сообщества наверняка закралась. Четверговая виктория над «Базелем» воодушевлению питерских болельщиков тоже не способствовала – её размер оказался недостаточным для выхода в следующий раунд Лиги Европы.
Вы будете смеяться, но в нашем опросе, посвящённом заключительному матчу 21-го тура, почти половина респондентов (около 46%) предрекли победу… «Мордовии» на «Петровском»! Допускаю, что большинство этих голосов принадлежало публике, недолюбливающей «Зенит». Но раньше сама мысль о возможной виктории саранчан в Петербурге казалась анекдотичной. Теперь, думаю, её допускали не только футболисты и тренер
приезжей команды.
Состав «Зенита» в свете травм Малафеева, Кришито и Зырянова, а также дисквалификаций Бруну Алвеша и Данни угадывался задолго до заполнения ассистентом Лучано Спаллетти матчевого протокола. От недавнего «международного» образца он отличался в двух позициях. Одного португальца заменил земляк Нету, второго – Файзулин.
В свою очередь Доринел Мунтяну практически полностью повторил выигравшую неделю назад основу. Только соотечественнику Оприцэ на правом фланге полузащиты предпочёл второго брата Мухаметшина – Рустема. Интересно, что из родственных дуэтов РФПЛ на выходных выходили на поле три – спартаковцы Комбаровы, казанцы Ерёменко и саранчане Мухаметшины. Лишь Березуцкие не встретились на поле – в «Лужниках» Василий поработал за двоих.
«Зенит» рьяно начал, и уже на первой минуте Губочан резким прострелом подключил к игре саранского кипера Юрченко. Подумалось: ну, сейчас питерцы отведут душу. Однако не отвели. Аутсайдер даже не подумал сдаваться на милость фавориту, накрыл его «высоким» прессингом и даже создал пару отличных моментов для взятия ворот. После дальнего удара Панченко Витсель подсобил своему вратарю, скорректировав траекторию полёта мяча. И тут же Хубутия, завершая розыгрыш углового, с близкого расстояния пнул мяч над перекладиной.
Зенит (Санкт-Петербург) – Мордовия (Саранск) – 1:0
На седьмой минуте хозяев подстерегла ещё более серьёзная неприятность: Жевнов, устремившись навстречу мячу, оступился и не смог продолжить игру. Пришлось экстренно переодеваться и разогреваться Бабурину, третьему по иерархии голкиперу «Зенита». Форс-мажор ускорил дебют 19-летнего футболиста в чемпионской основе.
До перерыва сильно соперник новичка не напрягал. Но в тех редких моментах, в которых требовалось его вмешательство, Егор действовал чётко и рассудительно. А вот впереди игра у «Зенита» не клеилась совершенно. Анюкову первому надоело безучастно наблюдать за бесплодными манёврами своей группы атаки. На 30-й минуте Александр, положив корпус, с полулёта нанёс удар на загляденье. И быть бы голу-красавцу, если бы не эффектный бросок Юрченко в угол.
Только после получаса игры посетители виража впервые затянул своё знаменитое: «Сине-бело-голубые, эй-эй!». Треть матча они молчали, отдавая дань памяти погибшему коллеге Евгению «Марешу» Дмитриеву. Футболисты своей игрой поводов для активизации и без того не полных трибун практически не давали. За оставшиеся 15 минут хозяева создали всего один момент с претензией на остроту: Халк со стандарта перебросил мячом стенку, однако застать врасплох Юрченко ему не удалось.
В перерыве Спаллетти совершил смелую замену, выпустив вместо защитника Ломбертса дополнительного атакующего исполнителя Быстрова. В результате экстренного перестроения Губочан составил компанию в центре обороны Нету, а его место слева занял номинальный хавбек Файзулин.
«Зенит» изготовился наступать по-новому и… пропустил две кряду острейшие атаки. На счастье Бабурина, Руслан Мухаметшин и Панченко в створ не попали. А вот Кержаков на 54-й минуте попал. Юрченко удар лучшего снайпера «Зенита» отбил, а досыл от Халка – не смог. Бразилец с нескольких метров вонзил мяч в девятку и спустя несколько секунд оказался в объятиях товарищей по команде. Практически всех, если вас это интересует.
Мунтяну отреагировал на пропущенный гол заменой Рустема Мухаметшина на своего соотечественника Оприцэ. А следом с поля ушёл Божович, этот – по настоянию арбитра. Левый защитник «Мордовии» поплатился за удар в Халково колено. Ростовский рефери после консультаций с лайнсменом извлёк из нагрудного кармана жёлтую карточку. Она для Божовича оказалась второй за вечер.
Удвоить результат мог Файзулин и не сделал этого лишь благодаря очередному сейву Юрченко. В то же время Мунтяну не оставлял надежд отыграться. Разменяв опорного хава Дуймовича на дополнительного нападающего Волаша, тренер «Мордовии» отправил своей команде недвусмысленное сообщение: «Вперёд!». На 83-й минуте Бобёр подачей от углового флага даже посеял лёгкую панику в чужой штрафной площади. Завершился эпизод благополучно для чемпиона – стандартом в другую сторону. Заканчивал игру «Зенит» с очередным новым капитаном: Широков, уходя с поля под свист трибун (?!), передал повязку самому старшему «зенитчику». Больше ничего примечательного на «Петровском» не произошло. Чемпион одержал трудную победу и до одного очка сократил отставание от «Анжи» и зоны Лиги чемпионов.