Встреча сборных Франции и Испании стояла особняком среди остальных игр шестого тура отборочного цикла чемпионата мира. Турнирная ситуация в группе I обязывала «красную фурию» играть с французами только на победу – подопечные Висенте дель Боске потеряли очки в двух последних поединках в группе и отпустили «трёхцветных» вперёд на два балла. То, что первое место в квартете I разыграют именно Франция с Испанией, было понятно ещё до начала отборочного этапа. Однако занимать по его итогам вторую строчку явно не входило в планы испанской сборной. Не царское это дело – пробиваться на мундиаль в Бразилию через стыковые матчи, находясь в статусе действующих чемпионов мира и Европы. «Трёхцветные» к тому же сильно насолили «красной фурии» в октябре прошлого года – в первом матче на стадионе «Висенте Кальдерон» Оливье Жиру сравнял счёт уже в компенсированное арбитром время и отнял тем самым победу у хозяев. Пропущенные голы на последних минутах, судя по всему, постепенно становятся фирменным знаком испанской команды. Поединок с французами подопечных дель Боске ничему не научил, и уже в следующем матче с Финляндией чемпионы мира и Европы снова пропустили незадолго до финального свистка.
Наставник гостей во встрече на «Стад де Франс» не мог рассчитывать сразу на нескольких игроков стартового состава: Альба и Касильяс ещё не залечили травмы – вместо них в основе вышли соответственно Монреаль и Вальдес. Ещё одна потеря «красной фурии» — Сильва. Полузащитник «Манчестер Сити» пропускал важнейшую встречу из-за дисквалификации. У Дидье Дешама проблем с составом не было. Удивило разве что появление на поле Карима Бензема. Напомним, форвард «Реала» недавно заявил, что не собирается петь Марсельезу — национальный гимн страны, – и тем самым настроил против себя многих поклонников французской сборной. Некоторые из них даже призывали членов футбольной федерации отчислить «патриота» из национальной команды. Однако Дешам вопреки подобным разговорам всё же рискнул выпустить нападающего с первых минут.
«Трёхцветные» начали встречу очень активно. Хозяева провели несколько опасных атак, однако тут же чуть не поплатились за излишнюю самоуверенность. Испанцы терпеливо переждали череду набегов на свои ворота и провели мастерскую контратаку, которая едва не завершилась голом в ворота Льориса. Иньеста разрезал оборонительную линию французов передачей на Монреаля, тот прострелил в центр штрафной, где неприкрытым остался Хави. Капитану «красной фурии» оставалось только переправить мяч в пустые ворота, однако полузащитник пробил выше перекладины. Стремительный контрвыпад испанцев моментально отрезвил увлёкшихся атакой хозяев поля. «Трёхцветные» тут же перестроились – теперь подопечные Дешама стали действовать от обороны – и отдали инициативу соперникам. Теперь уже гости включили свой фирменный прессинг на чужой половине поля и стали нащупывать слабые места в оборонительных построениях французской команды.
Защитники «трёхцветных» с таким давлением справлялись не совсем удачно. В одном из эпизодов Педро получил передачу из глубины, убрал на замахе двух защитников и прокинул мяч мимо выбежавшего наперехват Уго Льориса. Капитану французов ничего не оставалось, кроме как сбить нападающего «Барселоны». Виктор Кошшои рухнувшему на газон испанцу не поверил и указывать на «точку» не стал. Чем, разумеется, вызвал бурю негодований со стороны подопечных дель Боске. Подождав, пока гости выяснят отношения с арбитром, команда Дешама предприняла собственную попытку открыть счёт. На этот раз вступать в игру пришлось Вальдесу – испанский голкипер сумел выйти победителем из дуэли с Рибери и сохранил ворота своей команды в неприкосновенности.
После перерыва гости усилили свой натиск. Хозяева со временем исключили из арсенала короткие передачи и покидали свою половину поля только после сильного выноса мяча к чужой штрафной. Впрочем, и эта тактика работала недолго. На 58-й минуте «красная фурия» провела очередную опасную атаку, которая наконец-то завершилась взятием ворот. Начо Монреаль ворвался в штрафную с левого фланга и сильно прострелил во вратарскую. К мячу на полной скорости мчались Эвра и Педро. Испанец всё же успел опередить соперника и поразил пустые ворота — 1:0. Через несколько минут форвард «Барселоны» мог увеличить отрыв – Педро снова сыграл на опережение, однако на этот раз сплоховал в завершающей стадии и пробил выше перекладины.
За несколько минут до финального свистка Дешам выпустил на поле второго форварда – Жереми Менеза. Игра в атаке у «трёхцветных» после этого заметно преобразилась. Опасные моменты у ворот Вальдеса стали возникать намного чаще, и, казалось, счёт вот-вот станет равным. Однако все старания французской сборной были перечёркнуты удалением Погба. Сначала полузащитник «Ювентуса» чудом избежал прямой красной карточки после грубейшего фола в середине поля – Кошшои ограничился предупреждением. Но уже через минуту Поль добился своего – повторная грубая игра вынудила арбитра достать из кармана красную карточку и отправить разгорячённого француза в раздевалку.
Оставшись вдесятером, «трёхцветные» увеличили обороты и чуть ли не всем составом отправились штурмовать владения Вальдеса. Испанцы, судя по всему, такой смелости от подопечных Дешама не ожидали, в результате чего едва не упустили победу на последних минутах. Шансом спасти встречу сначала не воспользовался Рибери – мяч после его выстрела пролетел рядом со штангой. А уже в следующей атаке фортуна отвернулась от Эвра – на этот раз от неминуемого гола в ворота испанцев спас Виктор Вальдес, чудом среагировавший на выстрел защитника «Манчестер Юнайтед» с нескольких метров.
«Красная фурия», таким образом, зарабатывает три очка в тяжелейшем матче на выезде и выходит на чистое первое место в группе I. Теперь уже французы отстают от сборной Испании на одно очко.
Франция — Испания