Национальной сборной Украины такие фокусы, как победы над европейскими топ-командами, удаются крайне редко, и можно припомнить разве что успех против англичан. Зато различные юношеские и молодёжные сборные Украины, напротив, частенько бьют ведущие футбольные державы. Свежее подтверждение тому – победа сборной U-17 в элит-раунде над хозяйкой группового этапа – Германией (1:0), и попадание в финальный турнир Евро, который состоится в мае в Словакии. В этой команде Александра Головко играют ещё никому не известные мальчишки, и никто не знает, суждено ли им стать светлым будущим украинского футбола. Далеко не всем это удавалось.
U-17: первая и последняя «бронза»
За все годы Независимости сборная футболистов не старше 17 лет уже в пятый раз примет участие в финальной части чемпионата Европы. Самым удачным оказался дебютный турнир 1994-го года в Ирландии.
Ту команду тренировал Владимир Киянченко, и его подопечные сходу взяли «бронзу». Нужно сказать, что в отборе на Евро украинцам пришлось сыграть всего два квалификационным матча. В финальной части команда с одинаковым счётом 2:1 переиграла Бельгию и Испанию, сыграв вничью с турками (1:1). В четвертьфинале с Англией была ничья – 2:2, но украинцы были точнее в серии пенальти. В полуфинале точно такой же счёт был зафиксирован против датчан, и вот здесь уже украинцы в серии пенальти уступили. В игре за третье место команда Киянченко обыграла Австрию – 2:0.
Тот бронзовый успех был явно замешан на «советских дрожжах». Зато многие игроки из этой сборной впоследствии во весь голос заявят о себе на высоком уровне. Впрочем, тогда было проще пробиться в клубы высшей лиги, и засилья легионеров не было, а молодёжь была на особом счету. Из той плеяды можно выделить Геннадия Зубова, Валентина Слюсаря, Олега Ящука. Нельзя не вспомнить и трагически погибшего на футбольном поле вратаря Сергея Перхуна…
U-19: полный комплект!
До 2001-го года включительно финальные турниры чемпионатов Европы проводились для команд U-18, а потом турнир подрос на один год, и теперь мы знаем о нём в его в нынешнем виде. Эта возрастная категория – самая успешная в истории украинского футбола, потому как за её плечами два участия в чемпионатах мира (Аргентина-2001 и Нидерланды-2005), а также полный комплект наград в финалах Евро. Первый успех – серебряный – пришёл для команды 18-летних в 2000-м году, когда подопечные Анатолия Крощенко обыграли Германию (1:0) и Хорватию (2:1), сыграв вничью с Голландией (0:0). Первое место в группе стало пропуском в финал, где украинцы не совладали с Францией (0:1).
Что любопытно, на Евро-2000 за хорватов играл нынешний капитан «Шахтёра» Дарио Срна, а из украинских сборников лишь несколько футболисты не смогли закрепиться в командах высшей лиги. Самыми известными игроками стали Алексей Белик, Виталий Руденко, Богдан Шершун, Виталий Лисицкий, Андрей Березовчук. А вот один из нынешних лидеров национальной сборной Руслан Ротань в ту команду пробиться не смог – не выдержал конкуренции у Крощенко.
Через четыре года сборная U-19 под началом Павла Яковенко выиграет «бронзу» в финальном турнире Евро.
Финал. ЧЕ-2009. Украина — Англия — 1:0. Форвард сборной Украины Сергей Шевчук сейчас не проходит даже в основу «Динамо-2»
В группе будут две «нулёвки» с Бельгией и Швейцарией (хозяева), а победа над Италией (1:0), благодаря голу Артёма Милевского, выведет команду в полуфинал. Там была боевая ничья против Испании (2:2) и поражение в серии пенальти. Матч за третье место не проводился, и проигравшие в полуфинале получили по комплекту «бронзы». Помимо Милевского в той команде играли Александр Алиев, Богдан Шуст, Дмитрий Чигринский, Константин Кравченко, Александр Гладкий и другие. Ну а чемпионом Европы команда U-19 станет в 2009-м году на домашнем Евро, который прошёл в Донецке и Мариуполе.
К слову, ещё никогда хозяевам турнира не удавалось выиграть чемпионат Европы. Ничьи со Словенией (0:0) и Англией (2:2) могли стать шлагбаумом и для украинцев на пути в полуфинал, но победа над Швейцарией (1:0) стала чудесной, учитывая гол в концовке и тот факт, что целый тайм хозяева играли в меньшинстве. В полуфинале была победа над Сербией (3:1), а в финале были повержены англичане – 2:0. Интересно, что Юрий Калитвинцев незадолго до Евро возглавил команду, из которой стабильно заиграть в клубах премьер-лиги удалось пока лишь Денису Гармашу, Сергею Кривцову, Виталию Виценцу, Кириллу Петрову, Игорю Чайковскому.
Серебро «молодёжки»
Молодёжная сборная U-21 дважды попадала в финальную часть Евро, который проводится каждые два года. Первый успех мог прийти в 1996-м году, но в квалификации украинцам не хватило одного очка, чтобы опередить будущего чемпиона – Италию. Впервые «жовто-блакытни» сыграют в финальной части 2006-го года – прямо накануне исторического старта национальной дружины на ЧМ в Германии. За месяц до мундиаля состоялся финал Евро U-21 в Португалии, где команда Алексея Михайличенко стала второй, а несколько игроков сразу же отправились в лагерь национальной команды.
В группе «молодёжка» с одинаковым счётом 2:1 обыграла Голландию и Данию, а поражениие от Италии (0:1) не помешало выйти в полуфинал. Там украинцев поджидала Сербия и Черногория, которую после нулевой ничьей посчастливилось пройти в серии пенальти. Ну а в финале новое свидание с Голландией оказалось фатальным – 0:3 (дубль Хунтелара). Андрей Пятов, Александр Рыбка, Артём Милевский, Дмитрий Чигринский, Тарас Михалик, Руслан Фомин – вот неполный список игроков, которые сделают себе карьеру в ведущих украинских клубах.
Ну а финал Евро-2011, который проходил в Дании, болельщикам и футболистам хочется поскорее забыть. Безвольные поражения от Чехии (1:2) и Испании (0:3), а также нулевая ничья с Англией оставили команду Павла Яковенко на последнем месте в группе. Кстати, половина той «молодёжки» ныне составляет костяк национальной команды. Ну а на сегодня мы имеем совершенно новую молодёжную сборную U-21, которая не смогла пробиться в финальный турнир Евро-2013 в Израиле. Только третье место в отборочной группе, хотя выиграй украинцы в заключительном матче у Швеции, были бы первыми.
Калитвинцев руководил сборной на Евро-2009