В Луганске было невероятно жарко, и столбик термометра днём ушёл далеко за отметку 20 градусов. Так что вечерняя игра прошла в идеальных для футбола условиях. «Заря» держалась в восьмёрке, и отставала от «Черноморца» на семь очков. Понятно, что хозяева собирались играть на победу, хоть в клубе и стараются обходить тему выхода в еврокубки. Тем не менее, состав луганчане выставили боевой – оправились от травм Галюза и Худзик, а в атаке вышли Идахор с Данило. Наставник одесситов Роман Григорчук после поражений от «Шахтёра» и «Динамо» не стал ничего менять, а в заявку не попал лишь получивший повреждение Бурдужан.
Игра началась с атак «Зари», но с этим давлением гости без проблем справились, и вскоре сами перешли к активным действиям на чужой половине. Причём именно луганчане помогли сопернику чувствовать себя уверенно вблизи своей штрафной, нередко даря мяч оппонентам. В такой ситуации одесситами на 11-й минуте и был заработан угловой, который стал голевым. Последовала подача в район 11-метровой отметки, где Фонтанелло выскочил из-за спины Шунича и «щекой» отправил мяч в цель – 0:1. В ответной атаке Идахор выпрашивал пенальти, но падений в этой игре было очень много, и далеко не все столкновения арбитр трактовал, как нарушение правил.
Жёстких стыков и подкатов хватало, причём все нарушения были в середине поля. А футболисты «Зари», вынужденные идти вперёд, не переставали «обрезаться». Будь побыстрее одесситы при развитии контратак на свободном пространстве, вполне могли бы удвоить счёт. Но угроз воротам Сантини практически не было, если не считать как всегда опасные «стандарты» «Черноморца». А вот луганчане никак не могли наладить свой футбол, хотя и упорно гнули свою линию. Однажды Идахор справа в штрафной ушёл от опекуна, и сделал подачу на голову Хомченовскому – выше ворот. Этот манёвр защитникам гостей следовало бы запомнить, потому что на 34-й минуте хозяевам похожую атаку удалось воплотить в гол.
Заслуга в этом мяче принадлежит Данило, который собрал у углового флажка двух защитников. Форвард ушёл от них одним финтом по лицевой линии, после чего отдал точный пас на Хомченовского. Тот расчётливо, по-бильярдному, переправил мяч в дальний угол под штангу – 1:1. Одесситам точно нужно было быть внимательными в обороне, ведь через пять минут у «Зари» прошла похожая атака (только уже слева), а Галюза сильно пробил из пределов штрафной – чуть в сторону от «девятки». А после перерыва «Заря» ещё добавила в напористости Заменивший Идахора быстрый Боли прорвался по центру, но Безотосный первым успел к мячу, и после рикошета мяч едва не полетел в ворота.
Вскоре вратарь одесситов снова в игре – парирует удар Любеновича со средней дистанции. Гостям непросто было справиться с этим давлением, но опасно ответили они привычным оружием – розыгрышем углового. Потом получилась и массированная атака с подачей на Сантану, который мог бить слёта, но решил простреливать и попал в своего игрока. Тем не менее, «Черноморцу» удалось выровнять игру. Хороший момент был у набегавшего Ковальчука, который пробивал из пределов штрафной – неточно. Юрий Вернидуб снова решил освежить переднюю линию, выпустив вместо Данило молодого Петряка. У того был прекрасный момент после прохода Любеновича левым краем, но удар «джокера» разминулся со штангой на несколько сантиметров.
Зато Грицай пробивал сильно из-за пределов штрафной – Безотосный прыгал, а пострадал рекламный щит за воротами. Никто не хотел уступать, и инициатива попеременно переходила к соперникам. Пошли в ход карточки. Угловые «Черноморца» по-прежнему таили в себе опасность, а «Заря» в основном пыталась пробиться к воротам соперника после индивидуальных скоростных прорывов, и если они удавались, то во владениях Безотосного сразу же возникала острота. В концовке команды обменялись очень опасными уколами. Одессит Джедже неточно пробил головой, а Боли мощно стрелял в ближнюю «девятку» с линии штрафной – немного неточно.
Но у Боли потом момент будет ещё лучше! После подачи с фланга француз бил головой – не попал в ворота. В одной из последних атак «Черноморца» мяч попал в руку кому-то из защитников «Зари». Умышленной игры не было, но был прерван перспективный прострел. Хотя что толку рассматривать этот эпизод под микроскопом, ведь ничья стала закономерным исходом, и обе стороны результат должен, в принципе, удовлетворить. Впрочем, как выразился наставник гостей Роман Григорчук, ничьих он не признаёт и, стало быть, довольным быть не может.