Уступив в предыдущем туре киевскому «Динамо» (0:2), «Днепр» выбыл из борьбы не только за серебряные, но и, похоже, за бронзовые медали. Отставание от «Динамо» и «Металлиста» на семь очков за четыре тура до финиша чемпионата, почти не позволяло днепропетровцам шансов на место в тройке призеров.
Признают это и сами футболисты, а наставник днепрян Хуанде Рамос на послематчевой пресс-конференции в Киеве раскритиковал подопечных за слабохарактерность, назвав своих футболистов мальчиками.
Что касается луганчан, то они также весенний отрезок чемпионата не могут занести себе в актив. Выигрывали в последний раз подопечные Юрия Вернидуба еще в 21 туре. А в последних трёх матчах «Заря» и вовсе пропустила 10 мячей, не забив ни одного гола.
С другой стороны, «Заря» расположилась на безопасном расстоянии от зоны вылета и в оставшихся встречах может играть в своё удовольствие. А отсутствие турнирной мотивации команде должна заменить ответственность перед своими болельщиками.
К слову, матч «Днепра» и «Зари» в первом круге в Луганске завершился победой команды Вернидуба — 3:2, но позже днепрянам было засчитано техническое поражение (0:3) из-за превышения лимита на легионеров. Игру в Днепропетровске луганчане начали очень активно и могли уже в первой атаке выйти вперёд. Игнятьевич в центре поля обокрал Кобахидзе, навесил в штрафную, где метров с 11-ти должен был забивать Данило, но бразилец не сумел как следует подстроиться под мяч, момент упустил.
А ещё через пять минут свой шанс потерял Любенович, оказавшийся проворнее Федецкого после передачи Каменюки и пробивший в дальнюю «девятку» — неточно. После этого транжирить моменты принялись днепропетровцы. Олейник сначала отдавал хорошую передачу на Селезнёва, но Сантини на мгновение опередил форварда хозяев. А потом и сам Денис мог забивать, но не сумел обыграть Вернидуба.
Через две минуты уже вратарю «Зари» пришлось спасать свою команду. Кобахидзе отдал великолепную передачу на Олейника, который пробивал в одно касание в ближний угол, но Сантини продемонстрировал чудеса реакции. Правда, с ударом Жулиано кипер гостей справиться не сумел, но на выручку Сантини пришла стойка ворот.
После этого инициатива перешла к гостям. На 20-й минуте Данило неточно пробил головой после навеса Любеновича. Но уже в следующей атаке бразилец в ворота таки попал: обыграв на фланге двоих защитников, Данило навесил мяч в штрафную, но тот дивным образом залетел «за шиворот молодому» Шелихову.
После пропущенного гола хозяева несколько активизировались, но вот опасных моментов у ворот Сантини больше не стало. Отличную игру проводил Олейник и именно его активность могла позволить «Днепру» отыграться ещё до свистка арбитра на перерыв. Но сначала проход Дениса остановил Грицай, а затем после удара Олейника из пределов штрафной мяч улетел на угловой от руки Шуньича, но арбитр пенальти не поставил.
Во вором тайме в помощь к Олейнику Рамос бросил Калинича. Именно хорват и принёс «Днепру» ничью. На 60-й минуте Калинич выиграл верховую борьбу и мощно пробил головой. Сантини спас свою команду, зато Селезнёв оказался первым на добивании – 1:1. Через десять минут Федецкий мог вывести «Днепр» вперёд, но после отличной передачи Жулиано не сумел пробить поймавшего кураж Сантини. Справедливости ради стоит отметить, что во втором тайме забила и «Заря», правда гол Боли арбитр не засчитал, зафиксировав перед этим офсайд у форварда луганчан.
Не сказать, что много моментов для взятия ворот создали и хозяева. Зато Матеус мог забить уже перед самым финальным свистком. Бразилец обыграл всех игроков «Зари» в штрафной, но на ногах не удержался и просил пенальти – Вакс был неумолим. В итоге, ничья, которая оставляет «Днепру» лишь теоретические шансы побороться за медали.