Через чемпионат Украины за время независимости прошло уже почти 100 легионеров из Африки. Чаще всего селекционеры отечественных клубов привозят в наши клубы варягов из Нигерии – их тут было почти 40 футболистов. Второе место удерживает не менее футбольный Камерун, который «делегировал» в УПЛ 14 футболистов. Третье место у представителей Кот-д`Ивуара – 10 игроков.
Джемерси Мбокани из ДР Конго, ставший вторым африканцем в премьер-лиге в 2013 году (первый – Яник Боли из Кот-д’Ивуара в луганской «Заре») присоединился к четверым своим землякам, которые ранее играли в Украине. Правда, особых лавров тут конголезцы не снискали, да и в целом Мбокани из всех них выглядит самым «крутым» легионером из ДР Конго.
Первым представителем африканской республики Конго в Украине стал полузащитник Бурнель Окана-Стази, который в 2005 году пополнил ряды «Стали». Более того, с небольшими перерывом «Окана», как его называют в Алчевске, продолжает играть и в завершившемся чемпионате принял участие в 21 матче, помогая алчевцам завоевать путёвку в премьер-лигу. И если бы не финансовые трудности «Стали» и неготовность местного стадиона, Мбокани и Окана-Стази могли сыграть друг против друга в новом чемпионате. Хотя не исключено, что они и знакомы.
С раннего детства Бурнель Окана-Стази выделялся среди сверстников нестандартной техникой, умением одинаково хорошо играть как в защите, так и в нападении. В начале футбольной карьеры, кроме местного «Сошо», он выступал за разные клубы Конго «Валенса», «Ля Манка», «Кара» и «Пьего-Верт».
В алчевскую «Сталь» Окана-Стази пришел в июне 2005 года. Легионер довольно неплохо отыграл свой первый сезон в Алчевске, когда команда вышла в премьер-лигу. После того как «Сталь» снова понизилась в классе, Окана получил травму, а новый тренер команды Олег Смолянинов отказался продлевать контракт с конголезцем и тогда футболист отправился искать счастье в Белоруссию. Его «приютила» «Славия» из Мозыря. В соседнем чемпионате полузащитник показал хорошую игру, забив 10 голов в 42 матчах.
Потом в «Сталь» вернулся Анатолий Волобуев, вернулся в Алчевск и Окана-Стази, который стал у тренера буквально любимцем команды. «Часто у меня складывается впечатление, будто Окана даже родился в Украине — так хорошо он знает и украинский, и русский языки, — отмечал адаптацию в Украине конголезца Анатолий Волобуев. — В общем, остаётся только мечтать, чтобы таких легионеров в нашем футболе было больше».
«Готов ли я остаться здесь навсегда? Готов, ведь Украина мне очень нравится, тем более, я встретил здесь свою жену. Однако, вероятность такого поворота событий расцениваю как 50 на 50, ведь загадывать на будущее не люблю» — рассуждал конголезец о своём будущем.
В 2006 году в Украине появилось ещё три игрока из Конго, которые наверняка приехали не без участия известного футбольного менеджера Дмитрия Селюка, который на тот момент был вице-президентом донецкого «Металлурга», однако большую часть времени проводил в Бельгии.
Дончане пригласили в свои ряды защитника Эрве Нзело-Лемби, который ещё в 17 лет переехал в Бельгию и начал свою карьеру в Европе с клуба «Локерен». Потом был «Брюгге», где конголезец стал лидером команды и в 2002 году он перешёл в немецкий «Кайзерслаутерн» за € 2 млн. 500 тыс. В «Металлург» из Германии защитник приехал свободным агентом, контракт был подписан на два года, но у испанского тренера дончан Анхеля Пичи Алонсо Лемби сыграл 14 матчей и уже через год вернулся в Бельгию в клуб «Жерминаль».
Примерно в это же время в «Заре» появилось ещё два конголезца – нападающие Патрик Ивоссо и Руди Бебей-Ндей. Правда, первый сыграл за луганчан всего семь игр, а второй — три. Хотя Ивоссо очень полюбился местным болельщикам, называвшим его «Максимкой». Экс-игрок «Монпелье», не сыграв во Франции ни одного матча, в Луганске отыграл полгода и дебютировал в команде при Владимире Бессонове, но прославился тем, что после победы над «Таврией» с тренером команды Юрием Мамалыгиным исполнил танец прямо на поле. Командировка в Украину для двух конголезцев закончилась после того, как «Зарю» возглавил Александр Косевич, который не увидел в этих исполнителях игроков, способных помочь команде.