«ПАОК? Интересно! Конечно, ясно то, что слабые команды в отбор Лиги чемпионов не попадают. Это факт, но главным для меня будет не сила соперника, а наша собственная игра. Это первостепенно. Надо уже в первой игре на поле ПАОК добиться хорошего результата, чтобы в ответной встрече в Харькове успех закрепить. Только на это мы и будем настраиваться», — говорил сразу после жеребьёвки наставник харьковского «Металлиста» Мирон Маркевич. Тренер, который к участию в самом престижном клубном турнире Европы наконец-то получил шанс проверить себя и свою команду в противостояниях с лучшими коллективами Старого Света.
3-й квалификационный рауд. Первый матч
ПАОК — «Металлист»
Греция. Салоники. Стадион «Тумба». 21.00
Судья: Пол Ван Букель (Нидерланды)
Правда, при всём уважении к ПАОК, греческий клуб к таковым отнести не получается. Даже у себя на родине клуб из Салоник находится в тени «Олимпиакоса», «Панатинаикоса» и АЕК, а на высшую ступень греческого пьедестала за свою 87-летнею историю ПАОК забирался лишь дважды – в 1976 и 1985 гг. Другое дело, что планы у команды, которой владеет российский бизнесмен Иван Саввиди, достаточно амбициозные. По словам россиянина, ПАОК по величине бюджета в Греции уступает лишь «Олимпиакосу». Свидетельством устойчивого финансового положения клуба стало и приглашение летом этого года на пост тренера команда известного голландского специалиста Хуба Стевенсона, выигрывавшего Кубок УЕФА в бытность наставником немецкого «Шальке».
Под нового тренера были приобретены и новые футболисты. Из «Гранады» пришёл опытный 31—летний защитник Лопес Иниго, из «Бенфики» — Мигел Витор, из «Кьево» — Николас Спиропулос, из «Анортосиса» — Янис Скондрас, из львовских «Карпат» — Лукас, а из московского ЦСКА – Томаш Нецид.
Да и по оценкам авторитетного специализированного портала www.transfermarkt.de, по общей трансферной стоимости игроков ПАОК с € 39 млн уступает в Греции только «Олимпиакосу». В тоже время состав «Металлиста» оценивается в € 84,5 млн. В составе ПАОК только три футболиста, чья трансферная стоимость превышает € 3 млн. У «Металлиста» — 13 таких игроков. А самый дорогой футболист ПАОК — 24-летний форвард сборной Греции Стефанос Атанасиадис – оценивается в € 4 млн.
Для греческого клуба матч с «Металлистом» — первая официальная игра сезона. Чемпионат страны стартует только 17 августа, и готовиться к встрече с харьковчанами ПАОК был вынужден в товарищеских поединках на сборе в Австрии. «Надеюсь, что игроки будут в хорошем настроении, с которым они играли на сборах в Австрии и что они покажут завтра игру лучше, чем показывали до этого. Я ещё не определил стартовый состав. Но, надеюсь, что мы сыграем хорошо», — говорил перед игрой Стевенс, который очень тщательно подошёл к изучению харьковского клуба.
Помощники наставника ПАОК побывали в Харькове на одном из матчей «Металлиста» и, судя по всему, Стевенс остался доволен полученной информацией. «Металлист» представляет из себя очень сплочённую команду и коллектив, я не хочу говорить о персоналиях и чьих-то действиях. «Металлист» силен как команда за счёт той работы, которую проделал тренер харьковчан. Мы предстанем единым коллективном, и, я надеюсь, что нам повезёт".
До этого в матчах с представителями Украины ПАОК везло нечасто. До встречи с «Металлистом» команда из Салоник «пересекалась» с киевским «Динамо», донецкими «Шахтёром» и «Металлургом», а также львовскими «Карпатами». В сезоне 1976/1977 в 1/8 финала Кубка европейских чемпионов динамовцы легко обыграли греков – 6:0 по сумме двух матчей (4:0 – в Киеве и 2:0 – в Греции). В сезоне 2005/2006 ПАОК вначале выбил в квалификации Кубка УЕФА донецкий «Металлург», благодаря голу, забитому на чужому поле (1:1 – в Греции, и 2:2 — в Донецке), а затем в групповом раунде еврокубка на выезде минимально уступил «Шахтёру» — 0:1. В сезоне 2011/2012 греческий клуб не пустил в групповой раунд Лиги Европы львовские «Карпаты», обыграв команду Кононова дома – 2:0 и сыграв вничью в гостях – 1:1.
А вот «Металлист» до этого греческий барьер преодолевал. В сезоне 2008/2009 харьковчане победили «Олимпиакос» на своём поле в рамках группового турнира Кубка УЕФА, а в сезоне 2011/2012 по сумме двух матчей обыграли пирейский клуб в 1/8 Лиги Европы (0:1 – дома и 2:1 – в гостях).
Серьёзно подготовились харьковчане и ко встрече с ПАОК. «Мы изучали соперника по товарищеским матчам. Команда достаточно опытная, техничная, и, наверное, тот факт, что они заняли второе место в чемпионате Греции, говорит, что команда достаточно серьёзная. Мы так же серьёзно готовились к предстоящей игре», — говорил на предматчевой пресс-конференции Маркевич.
Вот только избежать травм «Металлисту» не удалось – к выбывшему ещё в межсезонье Клейтону Шавьеру добавился Александр Горяинов, получивший травму в последнем матче чемпионата против «Ильичёвца».
Но даже эти потери не мешают «Металлисту» считаться фаворитом противостояния по мнению букмекеров. Ставки на победу «Металлиста» принимаются из расчёта — 1Х2.3, тогда как выигрыш ПАОК расценивается как 1Х3.25. Коэффициент на ничью – 1Х3.3.
Обслуживать матч ПАОК – «Металлист» будет бригада арбитров из Нидерландов во главе с Пол ван Букелем. Помогать ему будут Дэви Гооссенс, Берри Симонс. «Чемпионат.com» проведёт текстовую онлайн трансляцию матча ПАОК – «Металлист».