Мадридский «Атлетико» стартовал в чемпионате Испании с четырёх побед, едва не обыграл «Барселону» в Суперкубке, да и вообще в полном порядке. Главный тренер «матрасников» Диего Симеоне перед дебютом в Лиге чемпионов охарактеризовал первого соперника — петербургский «Зенит», назвав его большим клубом и фаворитом группы.
— Диего, как вы собираетесь заменить дисквалифицированного Диего Косту?
— Вместо Диего будет играть Адриан: он хорош в этом сезоне, у него не было травм. Мы не загружали Адриана, он может дать команде качественный скачок, который поможет нашей команде победить.
— Где именно будет играть Адриан?
— Адриан сыграет на одном из флангов.
— Каково ваше мнение о сопернике?
— «Зенит» — одна из крупнейших команд Европы во всех смыслах, у нее есть действительно великолепные футболисты, качественная игра, деньги. Мы уважаем этот клуб.
— Чувствуете ли вы, что статус «Атлетико» в этом сезоне поменялся?
— Нет, «Зенит» и «Порту» — фавориты в нашей группе, они опытные участники Лиги чемпионов. Мы новички, будем расширять свой опыт. Наш девиз — скромность, трудолюбие, ответственность.
— Спаллетти увидел в футболе «Атлетико» нотки итальянского футбола...
— Мне сказали, что Спаллетти назвал нас типичным испанским клубом. Но мы действительно отличаемся от других тем, что порой отдаём пространство, не прессингуем высоко. Только в последнее время стараемся играть от себя.
— «Атлетико» 4 года не играл в Лиге чемпионов, на что болельщикам можно надеяться?
— Я не хотел бы далеко забегать. Мы подходим с энтузиазмом к каждому матчу в Лиге чемпионов, а дальше посмотрим, что получится.
— Вы сказали, что «Зенит» и «Порту» — фавориты группы, значит, и в завтрашней игре российский клуб фаворит?
— «Зенит» — фаворит группы, но не завтрашнего матча.
— Ваша команда одержала четыре победы на старте чемпионата. Не боитесь, что футболисты слишком уверуют в собственную непогрешимость?
— В Лиге чемпионов мы не можем ошибаться. Если в чемпионате нам прощают некоторые ошибки, то здесь накажут. Мои футболисты знают, насколько силён «Зенит», никакой недооценки не будет.
— Вы не нервничаете перед тренерским дебютом в Лиге чемпионов?
— Совсем нет.
— Вы не считаете, что Диего Косте нужно было сократить дисквалификацию?
— Коста совершил нарушение и должен отбыть дисквалификацию. Судьи всегда правы.
Хавбека «Атлетико» Габи почему-то мучили вопросами о том, кто заменит главного провокатора, сердце команды Диего Косту, который схлопотал дисквалификацию ещё в прошлом сезоне в Лиге Европы, когда мадридцы встречались с «Викторией» из Плзени. Габи отбивался как мог.
— Жалко, что не будет Диего Косты, но мы найдём, кем его заменить. У нас достаточно классных футболистов. «Зенит» — быстрая команда, особенно на флангах, где играют Данни и Халк, но мы стали сильнее и сможем противостоять этим футболистам.