Малыш Диего был пятым ребёнком и первым сыном в семье Диего Марадоны-старшего и Дальмы Франко. Детство гения прошло в одном из бедняцких кварталов на южной окраине Буэнос-Айреса. Любимой игрушкой мальчика был, разумеется, мяч (что же ещё?), а детской любовью – «Индепендьенте». Увы, в Авельянеде об этом узнали слишком поздно – сыграть за эту команду Диего так и не довелось.
* * *
Футбольной альма-матер Марадоны можно считать клуб «Архентинос Хуниорс». В 1960-х годах при нём была создана детская команда Los Cebollitas («Луковички»), в которую Диего и пришёл девятилетним. 28 сентября 1971 года его фамилия впервые попала в прессу – правда, в исковерканном виде. Обозреватель газеты Clarin упомянул юное дарование в своей заметке: дескать, в недрах клуба подрастает парнишка «с повадками и классом звезды». И настоятельно рекомендовал запомнить фамилию… Карадоны.
* * *
Прежде чем показаться в основе «Хуниорс», вундеркинд провёл несколько матчей за дублирующий состав. Под чужой фамилией. Регламент не позволял тренерам использовать зелёного мальчишку – но тренерам уже было невтерпёж испытать отрока в серьёзном деле. В октябре 1976 года необходимость в конспирации отпала. За 10 дней до 16-летия Марадона дебютировал в аргентинской Примере. Новичок появился на поле во втором тайме с 16-м номером на спине, а его команда уступила «Тальерес» (0:1). «В тот день я дотронулся до небес рукой», – вспоминал Диего позже свой взрослый дебют. Менее чем через месяц, 14 ноября, он забил свой первый гол в чемпионате страны – и сразу же второй. Пострадал «Сан-Лоренсо».
* * *
Удивительное дело: в национальной сборной Аргентины Марадона дебютировал раньше, чем в юношеской! Футболку первой команды страны он впервые надел 27 февраля 1977 года, в товарищеском матче с венграми на знаменитой «Бомбонере», а за юношей сыграл лишь через полтора месяца.
* * *
Марадона значился в расширенном, из 25 фамилий, списке кандидатов на участие в домашнем мундиале 1978 года. А в окончательную заявку не попал. Сесар Луис Менотти не рискнул брать на главный турнир четырёхлетия вчерашнего дублёра. Вернувшись в клуб, Диего выместил свою злость на тренера на очередном сопернике по национальной лиге: два гола забил «Чакарите» сам, дважды ассистировал партнёрам. Свой первый Кубок мира Аргентина взяла без Марадоны.
* * *
В 1981 году «Ривер Плейт» настоятельно зазывал Марадону к себе, сулил зарплату на уровне самого высокооплачиваемого игрока клуба – вратаря Фильола. Но Диего твёрдо решил: если уходить из «Архентинос Хуниорс», то только в «Бока Хуниорс». Экономические проблемы последнего его не смутили. Выкупить трансфер полузащитника сине-золотые не сумели и оформили аренду на полтора года. В этой команде Диего и завершил свою яркую карьеру через полтора десятка лет.
* * *
Марадона-тренер руководил Аргентиной на последнем чемпионате мира
К испанскому чемпионату мира сборная Аргентины – уже с Диего в обойме – целенаправленно готовилась четыре (!) месяца. А выступила неважно. Как начала турнир – с поражения от бельгийцев на «Камп Ноу», так и завершила. В заключительном матче второго группового раунда (был и такой) «альбиселесте» уступила Бразилии, а её курчавый вожак, не совладав с нервами, был удалён в конце матча. После этого инцидента Марадона почти три года (!) не вызывался в национальную команду.
* * *
Неудача на мундиале не помешала Диего заключить контракт с «Барселоной». В Испании Марадона переболел гепатитом, получил тяжёлый перелом ноги и в конце концов удостоился длительной дисквалификации. Однако в спортивном отношении это был не худший отрезок жизни великого коротышки: когда он играл, то делал это действительно здорово, от души. Выиграл и кое-какие трофеи – Кубок Испании, Лиги и Суперкубок. И если бы не скандал 1984 года, возможно, сделал бы блистательную карьеру на «Камп Ноу». Однако не сложилось. По окончании финального матча «королевского» Кубка с «Атлетиком» на «Бернабеу» раздосадованный поражением Марадона сцепился с баском Салой. Дело кончилось грандиозным побоищем стенка на стенку. Зачинщиков драки испанская федерация подвергла суровым наказаниям. Аргентинец огрёб «бан» на три месяца. Этот эпизод, в сущности, и предопределил переезд Марадоны с одного полуострова, Пиренейского, на другой – Апеннинский. Получив предложение от «Наполи», президент «Барсы» Нуньес поспешил избавиться от неблагонадёжного легионера.
* * *
Чемпионат мира 1986 года стал настоящим звёздным часом Космического Бочонка. Новый тренер сборной Карлос Билардо не только вернул опального маэстро в команду, но и наделил капитанскими полномочиями. Капитан Диего и привёл Аргентину ко второму планетарному триумфу. 22 июня на «Ацтеке» он забил два самых знаменитых гола в истории мировых первенств. Один из них вошёл в анналы как «рука Бога»: после срезки защитника Диего незаметно для судьи переправил мяч в ворота англичан верхней конечностью. Журналистам он потом простодушно скажет: «Я не касался мяча. Это была рука Бога…». Второй трюк Марадоны был признан в 2002 году Голом века. Прежде чем поразить ворота Шилтона, Диего последовательно обвёл шестерых (!) британцев, включая самого Шилтона.
* * *
В первую очередь Марадоне обязан первым скудетто в истории «Наполи». Ни до, ни после 1987 года южане не выигрывали чемпионат страны, а тут сделали золотой дубль. В 1989 году Марадона и компания ещё раз первенствовали в Серии А – и впредь «Наполи» так высоко не забирался.
* * *
Журналист Джимми Барнс в биографии футболиста «Рука Бога» утверждал, что Марадона ещё в Барселоне познакомился с наркотиками. В Италии он, если можно так выразиться, проникся к ним глубокой симпатией. Вскоре после чемпионата мира 1990 года, на котором капитан Марадона, вратарь Гойкоэчеа и нападающие Каниджа на своих плечах дотащили «никакую» Аргентину до финала, Диего попался на допинг-контроле. В моче полузащитника были обнаружены следы кокаина, а сам он был на 15 месяцев отлучён от футбола. По истечении дисквалификации Диего поспешил покинуть Италию, но ни в Испании, ни в Аргентине вернуться на прежний уровень уже не сумел. Это было началом конца удивительной истории…
* * *
На чемпионате мира 1994 года в США он забил свой последний гол за сборную, в ворота греков, и снова был отлучён от любимой игры. Причиной очередной дисквалификации стала положительная допинг-проба – теперь в организме великого футболиста нашли эфедрин. В те дни он произнёс свою знаменитую фразу: «Мне отрезали ноги». Все последующие попытки Марадоны запустить карьеру по новой окончились неудачей. В середине 90-х это уже была бледная тень того Марадоны, которого знали и любили миллионы.
* * *
В 2008 году из уважения к легенде Марадоне дали поруководить сборной Аргентины. С нею он дошёл до четвертьфинала ЧМ-2010, где потерпел от немцев поражение со счётом 0:4. Впоследствии Диего пробовал свои силы в Эмиратах, но и там надолго не задержался. Великого тренера из великого футболиста, похоже, не вышло. Впрочем, место в истории он себе обеспечил заблаговременно.
«Божья Рука» Диего Марадоны на чемпионате мира-1986