МЕКСИКА
Сборная Мексики традиционно считается сильнейшей командой Центральной Америки, но она никогда недотягивала до звания фаворита мундиаля. В этом году мексиканцы пробились на мировой форум в 15-й раз в своей истории. К слову, это самый высокий показатель среди всех команд, которые ни разу не побеждали на чемпионатах мира. Впрочем, мексиканские болельщики вряд ли переживают по этому поводу: их любимцы регулярно побеждают в Кубке КОНКАКАФ, а наивысшими достижениями этой команды является триумф на Кубке конфедераций, а также золото Олимпиады-2012. Что касается чемпионатов мира, то в последних пяти розыгрышах мундиаля мексиканцы стабильно выходили из группы, но каждый раз покидали турнир на стадии 1/8 финала.
В прошедшем отборе на мир команда Мигеля Эрреры заняла лишь четвёртое место в своей группе, пропустив вперёд команды США, Коста-Рики и Гондураса. Однако серьёзного сопротивления в межконтинентальном плей-офф мексиканцы не встретили и разгромили своего соперника из Новой Зеландии с общим счётом 9:3.
США
Отборочный цикл ЧМ-2014 в зоне Северной Америки прошёл под звонкий аккомпанемент команды Юргена Клинсмана, которая единолично возглавила свою группу по итогам 10 матчей. Таким образом, сборная США пробилась на мундиаль в 10-й раз в своей истории. Примечательно, что ни один из шести последних мировых первенств не обходился без участия «звёздно-полосатых». Наивысшим достижением США за эти годы стало попадание в 1/4 финала ЧМ-2002.
ЯПОНИЯ
Самая титулованная команда Азии заняла первое место в группе B и в пятый раз в своей истории пробилась на чемпионат мира. Отметим, что первое появление «синих самураев» на мировом форуме произошло в 1998 году. Тогда сборная Японии оказалась в одной группе с Аргентиной, Хорватией и Ямайкой и в результате заняла последнее место. Впрочем, уже на следующем мундиале, который стал для «самураев» домашним, японцы сумели дойти до 1/8 финала. В дальнейшем это достижение покорилось японской команде лишь однажды – на ЧМ-2010 в ЮАР.
ЮЖНАЯ КОРЕЯ
Ещё один представитель Азии показал более скромные результаты, чем Япония. Сборная Южной Кореи, напомним, финишировала на втором месте в группе A, пропустив вперёд команду Ирана, и, тем не менее, заработала прямую путёвку в Бразилию. Грядущий мундиаль станет для этой команды девятым в истории. Южная Корея – самая именитая сборная в своём регионе и единственная команда из Азии, участвовавшая в полуфиналах.
КОТ-Д`ИВУАР
Сборную Кот-д`Ивуара едва ли можно назвать частым гостем на мировых форумах, однако в последнее время «слоны» исправно квалифицируются в финальную часть чемпионатов мира. В 2006 году Дидье Дрогба и компания отправились на мундиаль в Германию, спустя четыре года попылили на полях ЮАР, а теперь собирают чемоданы в Бразилию. В группе D ивуарийцы заняли первое место, одержав в шести матчах четыре победы и дважды сыграв вничью. Ну а в плей-офф «слоны» уверенно расправились с командой Сенагала (3:1, 1:1)
КАМЕРУН
Другой представитель Африки на ЧМ-2014 – сборная Камеруна, финишировавшая на первой строчке в группе I и переигравшая в плей-офф команду Туниса (0:0, 4:1). Турнир в Бразилии станет для Камеруна седьмым мундиалем в своей истории, в котором подопечные Фолькера Финке попытаются повторить, а может и улучшить своё наивысшее достижение – напомним, в 1990 году камерунская команда пробилась в 1/4 финала.
ШВЕЙЦАРИЯ
Наконец, единственный европейский представитель нашего списка – сборная Швейцарии. Заняв первую строчку в не самой сложной группе E, команда миновала неприятную процедуру стыковых матчей и напрямую квалифицировалась на чемпионат мира. Турнир в Бразилии станет для швейцарской сборной девятым мундиалем в истории и последним для Оттмара Хитцфельда, который уже объявил о том, что покинет занимаемый пост после чемпионата мира — 2014 и завершит тренерскую карьеру. Возможно, именно при нём швейцарцы сумеют повторить своё наивысшее достижение, а именно – пробиться в 1/4 финала.
Напомним, что 64-летний специалист возглавлял швейцарскую сборную с 2008 года и выводил команду на первенство мира — 2010. В то же время Хитцфельд признался, что продолжит свою работу в качестве аналитика на телевидении.
«После 30 лет в футболе пришло моё время, чтобы остановиться. Я могу жить без футбола, есть более важные вещи», — цитирует Хитцфельда зарубежная пресса.