Последние несколько месяцев полемика вокруг будущего обладателя «Золотого мяча» достигла небывалых масштабов. Лично я не помню, чтобы в прошлые годы так остро стоял подобный вопрос. У каждого кандидата есть свои сторонники, и все они за словом в карман не лезут, при каждом удобном случае доносят до всего футбольного мира свою позицию. Не молчат и главные фавориты золотомячной гонки — Криштиану Роналду и Франк Рибери. Лишь Лео Месси никак не комментирует предстоящее голосование: у него другие заботы — нужно до конца залечить травму.
А португалец с французом разогревают публику. Впрочем, Роналду вроде бы успокоился и даже сказал, что точно приедет на вручение трофея: «Я поеду на церемонию вручения „Золотого мяча“. Это уже закрытая тема, и мне не хотелось бы обсуждать её. Награду можем выиграть я, Лионель Месси и Франк Рибери. Но не знаю, насколько справедливым будет окончательный результат. Я сам просто стараюсь делать свою работу и помогать „Реалу“. Если победителем окажусь я, то буду рад. Если же нет, то жизнь продолжится».
«Я считаю, что имею хорошие шансы на выигрыш „Золотого мяча“. Я и наша команда играли очень хорошо в 2013 году. Но посмотрим, как будут разворачиваться события. Мне остаётся лишь ждать», — отметил Рибери.
Сейчас мы не будем оценивать шансы соперников. Это уже давно сделано. Лучше вспомним о том, как раньше происходило вручение «Золотого мяча» и как вообще возникла идея определения лучшего игрока Европы.
France Football у истоков
Идея выделять лучшего игрока года в Европе родилась во Франции. У истоков вручения «Золотого мяча» стоял главный редактор знаменитого журнала France Football Габриэль Ано. Французский журналист вошёл в историю как новатор. В один момент ему не понравилось, что Daily Mail признал лучшим клубом Европы «Вулверхэмптон». Он вопрошал: разве можно назвать команду однозначно лучшей, если она на своей территории обыграла нескольких соперников из-за рубежа? В частности, московский «Спартак» и венгерский «Гонвед». Из этой мысли впоследствии вытек Кубок европейских чемпионов. На этом Ано не остановился и отправил в массы идею об определении лучшего футболиста, играющего в Европе.
В 1956 году ему удалось осуществить идею. Он увлёк коллег журналистов своей безудержной энергией, и они с восторгом восприняли задумку об определении лучшего игрока Старого Света. По себе знаю, журналистам только дай шанс кого-нибудь выбрать, они сразу же загорятся этой идеей. Первым лауреатом «Золотого мяча» стал великий англичанин Стэнли Мэтьюз. Затем награда доставалась Альфредо ди Стефано (дважды), Раймону Копа, Эйсебио, Бобби Чарльтону и многим другим величайшим мастерам.
Континентальная дискриминация
А вы знаете, что лучшие футболисты в истории футбола Пеле и Диего Марадона не получали «Золотой мяч»? Дело в том, что изначально Ано и его сподвижники решили, что призом смогут владеть только европейцы, выступающие в Старом Свете. В итоге многие южноамериканские звёзды так и остались не солоно хлебавши. Исключением стал лишь Альфредо ди Стефано, так как урождённый аргентинец в 1956 году принял испанское подданство.
Лишь в 1995 году было принято решение, что в выборах смогут участвовать абсолютно все достойные футболисты, выступающие в Европе, вне зависимости от их гражданства. И первым неевропейцем, удостоившимся «Золотого мяча», стал либериец Джордж Веа, который в середине 90-х зажигал в составе «Милана». С той поры награду вручали 17 раз, и в девяти случаях её получали представители Южной Америки (4 раза Лео Месси, дважды Роналдо, по одному разу Ривалдо, Роналдиньо и Кака).
Великий и уникальный Лев Яшин
Лев Иванович Яшин до сих пор остаётся единственным в истории голкипером, получившим «Золотой мяч». Случилось это событие в 1963 году. С тех пор лишь у двух итальянцев был шанс повторить достижение великого советского стража ворот. В 1973 году Дино Дзофф, а в 2006 году Джанлуиджи Буффон останавливались в шаге от «Золотого мяча», но их всё же обошли соответственно Йохан Кройфф и Фабио Каннаваро.
Объединение «Золотого мяча» и звания футболиста года ФИФА
В 2010 году по предложению ФИФА было решено объединить две версии выборов лучшего игрока года. В итоге получился «Золотой мяч» ФИФА. Наградой теперь заправляет международная федерация футбола.
Четырёхкратный и трёхкратные
Позволю себе не отделять историю «Золотого мяча» от France Football и «Золотого мяча» ФИФА. Суммируем награды лауреатов — и что же получаем? Самый заслуженный футболист всех времён и народов — Лео Месси. Впервые он получил ценный приз от France Football в 2009 году, а затем трижды подряд выигрывал «Золотой мяч» ФИФА.
Ну а трёхкратных лауреатов на сегодняшний день трое: Йохан Кройфф (1971, 1973, 1974), Мишель Платини (1983-1985), Марко ван Бастен (1988, 1989, 1992).
Двукратных победителей аж пятеро: Альфредо ди Стефано (1957, 1959), Франц Беккенбауэр (1972, 1976), Кевин Киган (1978, 1979), Карл-Хайнц Руммениге (1980, 1981) и Роналдо (1997, 2002).