АЕЛ: По болгарским лекалам
Доставшийся в соперники «Зениту» АЕЛ – клуб довольно средний даже по кипрским меркам, но в последние годы переживающий белую полосу. В 2012 году команда впервые за 40 с лишним лет выиграла местный чемпионат, дебютировала в Лиге чемпионов, неплохо выглядела там и в итоге прошла в групповой этап Лиги Европы. Так что какой-никакой, а опыт у АЕЛа есть. После короткого отката с завоёванных позиций под руководством болгарского тренера Ивайло Петева клуб снова бился за титул и лишь в очной встрече с АПОЭЛом упустил его, проиграв 0:1 в матче с доигровкой на нейтральном поле из-за поведения
болельщиков.
Тренер – Ивайло Петев
Наставник Ивайло Петев известен тем, что дважды приводил скромный «Лудогорец» к титулу, а когда возглавил «Левски» — проработал в этой должности ровно день. На его презентации фанаты, имевшие давние счеты к тренеру, заставили его снять клубный костюм и в тот же вечер подать в отставку. На Кипре Петева ждал куда более тёплый приём.
Лидер – Жорде Монтейру
Безвестный португальский правый край, не сумевший пробиться даже в состав воспитавшего его «Эшторила», за пару лет превратился в звезду АЕЛа. Прошлый сезон у него выдался просто блистательным: 18 голов в чемпионате — больше, чем за всю предыдущую карьеру.
«Хапоэль Ирони»: без иронии
«Хапоэль Ирони» – клуб из Кирьят-Шмона, родившийся в результате слияния местных «Хапоэля» и «Маккаби». С приходом бизнесмена Изи Шерацки дела у команды пошли в гору: она пробилась в высший израильский дивизион, стала регулярно выступать в еврокубках, пару лет назад выиграла чемпионат. В минувшем сезоне соперник «Динамо» завоевал Кубок Израиля, одолев в финале «Маккаби» из Нетаньи, и занял третье место в чемпионате страны.
Тренер — Барак Бахар
Мало кому удаётся в 34 года начать самостоятельную тренерскую карьеру, но у Бахара получилось. Много лет он играл в обороне «Хапоэля», довольно рано завершил карьеру, стал помощником, а затем и главным тренером. Дебютный сезон получился у него более чем удачным. Но опыта у Бакара пока маловато.
Лидер – Роджерс Кола
В последние сезоны лидерами команды были игроки атаки — Роджерс Кола и Дарко Тасевски. Но последний перебрался в Таиланд, а первый выступал за команду на правах аренды. На радость болельщикам, «Хапоэлю» удалось договориться о её продлении. Результативностью замбиец не блещет, но за счёт скорости и напора даёт команде много опций в атаке.
«Литекс» (Болгария) — «Диошдьер» (Венгрия)
У «Краснодара» всё куда сложнее – и сами «быки» ещё формально не вышли в следующий раунд, и в потенциальные соперники им досталась не одна команда, а пара. До подопечных Кононова с их 4:0 в гостях венграм далековато, но задел в первой встрече они создали неплохой – два безответных мяча на чужом поле. «Диошдьер» в чемпионате Венгрии не претендует на титул, но провёл довольно неплохой сезон, заняв пятую строчку и добравшись до финала кубка.