Победитель или финалист будет неожиданным
Два последних розыгрыша Кубка африканских наций подарили двух неожиданных финалистов — сборные Замбии и Буркина-Фасо, причём замбийцам под руководством Эрве Ренара в 2012 году удалось выиграть турнир. На Кубке Африки — 2015 сам бог велел произойти сенсации: действующий победитель — сборная Нигерии — на турнир отобраться не сумела, не сделали этого и египтяне, рекордсмены по количеству побед на КАН. Фаворитами соревнования будут самые сильные на сегодняшний день сборные континента — Гана и Алжир, а также — традиционно — команды Кот-д'Ивуара и Камеруна, и ирония судьбы заключается в том, что каждая из этих пар сойдётся лицом к лицу уже на групповой стадии. Соответственно вероятность вылета одного или двух из претендентов на золото уже после группового этапа велика, а в 1/4 финала группы С и D, где играют четыре фаворита, перекрещены. До полуфинала в лучшем случае дойдут лишь два основных претендента на победу, что даёт шанс тёмным лошадкам — например сборным соседнего с Экваториальной Гвинеей Габона и жаждущего вернуть себе континентальную корону Туниса.
Будут скандалы и неразбериха
О том, как Экваториальная Гвинея стала хозяином Кубка Африки, можно написать целую брошюру. К сожалению, на организационный хаос повлияла лихорадка Эбола — из-за неё (по официальной, во всяком случае, версии) Марокко отказалось проводить турнир. В итоге президент Экваториальной Гвинеи Теодор Обианг вызвался самостоятельно организовать турнир в стране с населением в 700 000 человек, сборная которой выбыла из квалификации ещё после первого раунда. Разумеется, у Экваториальной Гвинеи нет ни логистики, ни возможностей для обеспечения проживания армии болельщиков, которая ожидается на турнире, так что хаос и неразбериха продолжатся уже по ходу Кубка Африки. Повлияет на проведение турнира и тот факт, что Экваториальная Гвинея — крупный для Африки нефтедобытчик, а с ноября цены на нефть значительно упали. Наверняка не останутся в стороне и правозащитники, которые с ноября противятся проведения пиар-акции действующего режима диктатуры — футбольного турнира в стране, занимающую 163 из 177 мест в индексе восприятия коррупции Transparency International. Экваториальная Гвинея на бумаге — одна из самых богатых стран Африки (благодаря как раз добыче нефти), но на деле же разрыв между элитой и всем остальным населением чудовищен: большинство жителей государства не смогут позволить себе билеты на матчи турнира. большинство жителей государства не смогут позволить себе билеты на матчи турнира.
Лучший бомбардир забьёт пять и более мячей
Два турнира подряд прошли без бомбардира, сумевшего бы покорить отметку в пять забитых мячей по итогам турнира, и в Экваториальной Гвинее этому будет положен конец. В отсутствие харизматичных лидеров своих сборных — Самуэля Это'О и Дидье Дрогба — должны наконец выйти на первые роли в командах Камеруна и Кот-д'Ивуара находившиеся в неловком положении подносчиков мячей для звёзд Эрик-Максим Шупо-Мотинг и Вильфрид Бони. Первый сейчас находится в огненной форме и имеет возможность общаться на одном языке с немецким главным тренером Фолькером Финке (форвард «Шальке» родился в Гамбурге), а второй и вовсе несколько дней назад стал игроком «Манчестер Сити», что лучше всего характеризует его игру. Не стоит забывать и о Пьере-Эмерике Обамеянге, который с 2012 года серьёзно добавил в футбольных качествах и стал безоговорочным лидером сборной Габона, а также о стабильных сенегальцах Муссе Сове и Даме Н'Дойе, как и о показывающем сюрреалистичную результативность в «Аль-Аине» Асамоа Гьяне. Вечный третий номер сборной Ганы за три последних сезона забил 113 мячей в 104 матчах.
Группа А (Экваториальная Гвинея, Буркина-Фасо, Конго, Габон)
Жеребьёвка Кубка африканских наций разделила команды на четыре группы таким образом, что квартет А, возглавляет который команда-хозяйка турнира, является, пожалуй, самым слабым. Экваториальная Гвинея за три недели до начала Кубка Африки потеряла главного тренера Андони Гойкоэчеа, с которым забыли продлить контракт, и бывшему рулевому женской сборной страны аргентинцу Эстебану Беккеру придётся разбираться с наследством уже по ходу турнира. Показательно, что лидерами по количеству матчей за сборную страны у хозяев турнира являются футболисты из чемпионатов Андорры, Мальты и Гибралтара — выйти из группы с таким подбором игроков, даже учитывая довольно широкую натурализацию имеющих гвинейские корни футболистов, будет тяжело.
Соседи хозяев турнира из Габона существенно обновили свой состав под руководством португальца Жорже Кошты по сравнению с тем, что представлял страны на КАФ-2012. При этом надёжный вратарь Дидье Овоно по-прежнему на месте, а обороной руководит Бруно Манга из «Кардиффа». Учитывая наличие в составе Обамеянга и приличного новичка «Лорьяна» Дидье Ибраима Н'Донга, наличие в опорной зоне ещё и Марио Лемина из «Марселя» могло бы повысить шансы сборной Габона даже на медали, но Лемина отказался от вызова в сборную, сделав это через… «Твиттер». Как говорит в таких случаях комментатор Виктор Гусев: «Это Габон».
Сборные Буркина-Фасо и Конго — пока загадки, могут как добраться до финала Кубка Африки (как «жеребцы» два года назад), так и провалиться в группе. Плюс буркинийцев — в сильной и сыгранной обороне, что для африканской сборной, увы, по-прежнему редкость. Плюс по-прежнему в строю герой страны Жонатан Питруапа, а в опорной зоне разрушать чужие и строить свои атаки будет хорошо нам знакомый Шарль Каборе. Главный же козырь сборной Конго — французский специалист Клод ле Руа. Белый Волшебник давно работает с африканскими командами, хорошо знает их менталитет и может сотворить очередное чудо.
Группа А
Группа B (Замбия, Тунис, Кабо-Верде, ДР Конго)
Самая средняя по составу группа. Сборная Замбии, несомненно, приезжает на турнир с добрыми воспоминаниями: именно на полях Экваториальной Гвинеи и Габона три года назад команда стала лучшей на континенте. С тех пор многое изменилось, и теперь замбийцам будет сложно даже выйти из группы — сборные Кабо-Верде и ДР Конго (несмотря на то, что последние отобрались на турнир лишь как лучшая третья команда в своей группе) прибавили относительно себя трёхлетней давности, а Тунис и вовсе один из скрытых фаворитов турнира. Болеть в этом квартете рекомендуется за сборную ДР Конго: во-первых,
Болеть в группе В рекомендуется за сборную ДР Конго — хотя бы потому что в четвертьфинале может состояться матч Конго — ДР Конго.
потому что в четвертьфинале может состояться матч Конго — ДР Конго, а во-вторых, потому что по-прежнему в строю сверхэксцентричный голкипер команды Роберт Кидиаба, крайне забавно отмечающий забитые конголезцами мячи. В поле же у подопечных Флорана Ибенге многое будет зависеть от настроя бывшего (Дьёмерси Мбокани) и нынешнего (Шанселя Мбемба, одного из открытий группового этапа Лиги чемпионов) игроков «Андерлехта» и Юссуфа Мулумбу из «Вест Бромвича» в своих линиях.
Сменой поколений и небольшими организационными проблемами в сборной Замбии может воспользоваться сборная Кабо-Верде, ставшая одним из открытий прошлого розыгрыша КАН. Почти все футболисты островитян играют в Европе, и их стиль основан на умении владеть мячом и быстро передвигаться по полю. Если разыграются Платини, Элдон и Райан Мендеш, то сборной Замбии в очном матче 26 января будет сложно — как и три года назад придётся уповать на вдохновенную игру голкипера Кеннеди Мвеене.
Фаворитом же группы выглядит сборная Туниса. Жорж Лекенс — опытный специалист, знающий поведение арабских игроков по работе с командой Алжира, и в этот раз у всегда талантливой, но после подвигов Франсилеудо дос Сантоса так и не дававшей результата сборной Туниса будет возможность побороться за медали. Абденнур, Мсакни, Бен Юссеф, определяющая игру в «Цюрихе» пара Шермити-Шихауи — если Лекенсу удастся подобрать нужные слова и мотивировать своих игроков, то в плей-офф Тунис должен выходить с первого места.
Группа В
Группа С (Гана, Алжир, ЮАР, Сенегал)
Группы С и D по силе вряд ли бы уступили иному квартету чемпионата Европы — такова воля жеребьёвки. Африканские открытия всех последних чемпионатов мира и сборная, принимавшая ЧМ-2010 — все они в группе С. Представлять особым образом участников, наверное, не стоит (особенно это касается Алжира, об игре которого все отлично помнят), поэтому стоит объяснить, почему у Ганы и Алжира всё же больше шансов выйти в плей-офф.
Мощная по именам атака сборной Сенегала (Сов, Н'Дойе, Мане, Маме Диуф, Паписс Сиссе) — с одной стороны козырь в рукаве Алена Жиресса, но с другой стороны — в этом и слабость «львов Теранги». Во-первых, потому что уместить всех их вместе на поле просто невозможно, а во-вторых, у сенегальцев получается перекос — или исключительно атакующие игроки, или игроки исключительно оборонительной направленности. Собирать игру Сенегала в центре поля, вероятно, придётся одному Шейку Куяте, но его одного может команде и не хватить.
Что же касается сборной ЮАР, то убийство основного вратаря и капитана команды Сензо Мейвы, случившееся прошлой осенью, точно не пройдёт бесследно для «бафана-бафана». С одной стороны, сборная ЮАР, конечно, будет самой мотивированной на турнире, с другой — слишком сильная заряженность для африканских команд порой губительна. Сменивший Мейву Даррен Кит выглядит неплохо, а в атаке рядом с Бернардом Паркером наконец появился многообещающий и способный помочь в организации наступления футболист — Субисисо Викалази, отметившийся голом в товарищеском матче с Камеруном. Однако этого сборным ЮАР и Сенегала, скорее всего, не хватит, если сборная Ганы обойдётся наконец без склок.
Группа С
Группа D (Кот-д'Ивуар, Мали, Камерун, Гвинея)
От Кот-д'Ивуара снова многого ждут, и для новой команды Эрве Ренара это проблема. Прямо перед началом КАН «слоны» проиграли сверхэкспериментальному составу сборной Швеции 0:2, и французскому специалисту есть над чем подумать. Во-первых, часто провисают у ивуарийцев фланги обороны (оба мяча со шведами, например, пришли с правого края защиты), во-вторых — имена в атаке не наводят ужас на соперника. Конечно, стоит сделать скидку на то, что матч со шведами был лишь контрольным, но в нём повторилось то же, что сопровождает сборную Кот-д'Ивуара не один год. Все уже хорошо знают, какими исполнителями обладают ивуарийцы в нападении, поэтому отдают им мяч и как можно плотнее играют с Яя Туре. В итоге «слоны» много владеют мячом, вроде постоянно оказывают на соперника давление, но обострить игру никак не могут. Голкипер сборной Швеции Робин Ольсен провёл весь матч в напряжении, но по существу команду и не выручал — дело до него почти не доходило.
Группы С и D по силе вряд ли бы уступили иному квартету чемпионата Европы — такова воля жеребьёвки.
Если Ренару не удастся придумать, как склеить оборону и атаку команды не только через Туре, то у Кот-д'Ивуара будут проблемы уже на групповой стадии. По имени главный соперник ивуарийцев — сборная Камеруна, но Фолькер Финке после чемпионата мира провёл зачистку — все возмутители спокойствия, включая Самуэля Это'О и Алекса Сонга, были выдворены из команды. В итоге из настоящих ветеранов у камерунцев остались лишь Николя Н'Кулу, Эйонг Эно и Анри Бедимо, а капитаном Финке назначил Стефана Мбиа, который 3 января получил травму, играя за свою «Севилью». Если Венсан Абубакар и Шупо-Мотинг не помогут в нападении, Камерун рискует не попасть в плей-офф.
Имена Мали и Гвинеи не слишком на слуху, но сборная Мали, например, — самая стабильная команда двух последних розыгрышей КАН. Оба раза«орлы» брали бронзовые медали и делали это благодаря слаженной работе и давно сложившейся основе команды. Неожиданностей у Хенрика Касперчака не случается (разве что удивило отсутствие в итоговой заявке нападающего «Бордо» Шейка Диабате), потому малийцы всегда выглядят очень сыгранными, не в пример расхлябанным камерунским звёздам. Что же касается сборной Гвинеи, то команде пришлось даже не вдвойне, а втройне сложно — сильная по именам отборочная группа (Гана, Того, Уганда), невозможность проведения домашних матчей у себя в стране и беда, всколыхнувшая Африку — лихорадка Эбола, нанесла большой урон стране. Один из лидеров «слонов нации» Ибраима Траорепризнался, что сборная очень хочет именно в нынешний тяжёлый момент подарить Гвинее минуты радость. Несмотря на все вирусы, футбольная болезнь с 17 января по 7 февраля — основной диагноз Африки.
Группа D