Подвиги «карликов»
Футбол в карликовых странах всё чаще заявляет о себе в полный голос. Но если раньше лишь сборные никого не боялись и брали своё невероятным бойцовским духом, то теперь и клубы к ним подтягиваются. Показательна история люксембургской «Фолы», ведомой экс-защитником «Кайзерслаутерна» и гладбахской «Боруссии» Джеффом Штрассером. В Загребе «Фола» отнюдь не выглядела командой пожарных и почтальонов – люксембуржцы выбрали грамотную оборонительную стратегию на матч, за счёт которой повязали атаку загребского «Динамо». Красно-белые даже открыли счёт в матче благодаря Самиру Хаджи, оказавшемуся перед воротами динамовцев в гордом одиночестве. Хорваты отыгрались стараниями связки Судани и Анхеля Энрикеса, однако на большее «Динамо» не хватило. И даже полчаса в большинстве прошли для хорватов впустую.
А мальтийский «Хайбернианс» сенсационно добыл домашнюю победу над «Маккаби» из Тель-Авива. «Павлинам» для победы хватило двух хорошо исполненных стандартов, а на авансцену вышел бразилец Жаксон Лима – он сначала помог Жорже Перейре сравнять счёт, а затем и сам воплотил в гол навес со штрафного. Да, израильтяне в ответной игре наверняка накидают «Хайбернианс» полную авоську, но мальтийцы уже показали себя достойно – их миссия на турнир выполнена. Вправе быть довольным и экзотический «Линкольн Сити» с Гибралтара, уступивший датским математикам из «Мидтьюлланна», но пропустивший лишь один мяч – от Мортена Расмуссена.
Шемберас останавливает «Мальмё»
Ещё в прошлом сезоне «Лудогорец» играл в групповом этапе Лиги чемпионов, всерьёз претендуя на второе место в квартете и на равных играя с «Ливерпулем». Теперь у болгар вышел комом первый же блин, а матч с молдавским «Милсами» стал апофеозом невезения. «Орлята» весь матч висели на воротах соперника, порой устраивая настоящую осаду. Однако пробить голкипера «Милсами» Раду Мыцу так и не удалось – страж ворот молдаван провёл лучший матч в карьере, поймав невероятный кураж. А «Милсами», чтобы забить, хватило одного-единственного углового и Александра Антонюка, которому мяч попал в бедро перед воротами «Лудогорца». Впрочем, такое фатальное везение вряд ли длится вечно.
И всё же факт – серьёзное преимущество в классе и участие в прошлогодней Лиге чемпионов ничего не значит. И это можно сказать не только на примере «Лудогорца» – «Мальмё» и АПОЭЛ стартовали в розыгрыше с домашних 0:0. Шведы не смогли найти ключи к обороне литовского «Жальгириса», а киприоты – пробить «автобус», выставленный македонским «Вардаром». На первый план в этих матчах вышел не класс, а боевой дух – и в этом плане «Жальгирис» и «Вардар» не уступили набравшим мышечной массы бойцам. Литовцам в этом плане уж точно помог Дейвидас Шемберас – экс-защитник «Динамо» и ЦСКА отыграл в Мальмё все 90 минут.
Нервный успех БАТЭ
Впрочем, один из участников прошлогодней Лиги чемпионов стартовал-таки с победы. Правда, борисовскому БАТЭ победа над ирландским «Дандолком» далась потом и кровью. Гости провели очень качественный матч, регулярно заставляя голкипера «трактористов» Сергея Черника вступать в игру. Свой выездной гол они тоже забили, воспользовавшись провалом в обороне борисовчан – отличился Дэвид Макмиллан. Однако БАТЭ всё же сумел выиграть этот весёлый и очень нервный матч. А Евгений Яблонский, чья ошибка привела к голу «Дандолка», реабилитировался победным мячом в ворота ирландцев – правда, не обошлось без внезапного рикошета. В Ирландии игрокам БАТЭ стоит быть бдительными – «Дандолк» выглядит командой, вполне сопоставимой с БАТЭ по уровню футбола.
Ужин для Нильсена
Пять лет назад исландский «Стьярнан» прославился на весь мир своими празднованиями голов – от езды на велосипеде до принятия родов на поле. Теперь же за северянами есть ещё один повод следить – уже чисто футбольный. В минувшем сезоне «Стьярнан» стал чемпионом Исландии, а в соперники по Лиге чемпионов сразу получил себе шотландский «Селтик». Правда, пока «Стьярнану» тяжело тягаться с таким соперником. Подопечные Ронни Дейлы, который прививает «Селтику» вакцину тотального футбола, сразу же взвинтили такие скорости, что для исландцев было за счастье перейти с мячом центр поля.
За то, что «Стьярнан» до сих пор имеет шансы пройти «Селтик», исландские футболисты в полном составе должны угостить ужином своего голкипера Гуннара Нильсена. Самый известный игрок сборной Фарерских островов, прошедший школу «Манчестер Сити», весь матч крутился как белка в колесе. Он потащил «мёртвые» мячи от Армстронга и Йохансена, а на сладкое оставил без гола Ли Гриффитса, отразив пенальти. Впрочем, даже с такой игрой Нильсена «Стьярнан» получил в свои ворота две пробоины. Шикарный матч провёл норвежец Стефан Йохансен – в конце первого тайма он ассистировал новичку «Селтика» Дедрику Бояте, а после перерыва забил и сам, шикарно открывшись под передачу Армстронга. В Исландию «хупс» едут с полной уверенностью в себе.
«Стяуа» берёт хитростью
Ещё один яркий и запоминающийся матч выдали словацкий «Тренчин» и румынский «Стяуа». Несмотря на статус соперников, футбол выдался очень зрелищным – обе команды играли «от ножа». У словаков выделялся один из самых экзотических игроков этой Лиги чемпионов – Гино ван Кессел с острова Кюрасао. Однако ни ему, ни его товарищам не удалось пробить Валентина Кожокару. Румынам же удалось подловить на ошибке голкипера «Тренчина» Игора Шемринеца – Николае Станчу перехитрил его, пробив со штрафного в ближний угол вместо ожидаемой подачи. А вскоре Попа и Хамрун разыграли образцовую контратаку, почти не оставив вопросов перед игрой в Бухаресте.