Сможет ли «Шахтёр» впервые обыграть австрийскую команду?
Украинскому клубу не привыкать к гордому статусу «фаворит противостояния в Лиге чемпионов». «Шахтёр», несмотря на перманентный отток лидеров, в Европе уже давно не тушуется. А на многие команды без приставки «топ» и вовсе наводит ужас.
Но только не на австрийские. «Горняки» ни разу в своей истории не побеждали команды из этой чудесной страны. Понятно, что сейчас ситуация из разряда «ну пора уже наконец-то!». Впрочем, не всё так просто. «Рапид» — крепкая команда не только на бумаге. Но и в этой Лиге чемпионов. Австрийцы прошли не кого-нибудь, а «Аякс». Потому статус «тёмная лошадка» на гордое «победитель пары» подопечным Баришича менять не привыкать. Тем более «Шахтёр» явно не в идеальной форме — поражение от «Днепра» (0:2) тому свидетельство.
Другое дело, что гостевые встречи органически подходят «горнякам». «Рапид» в той или иной степени дома всё равно раскроется — а быстроногим бразильцам из «Шахтёра» только это и нужно. Хотя для выхода в следующий раунд питомцам Луческу просто необходимо не провалиться в сегодняшнем матче. А вовсе не обязательно одерживать первую в истории «Шахтёра» победу над австрийским клубом.
«У «Шахтёра» вообще нет слабых мест, — уверяет главный тренер «Рапида» Зоран Баришич. — По крайней мере, я не вижу серьёзных проблем в игре нашего соперника. Но это не значит, что мы не будем биться на 200 процентов.
Как «Валенсия» переживёт расставание с Отаменди?
За самую смачную вывеску дня сегодня отвечают «Валенсия» и «Монако». Тот случай, когда крайне обидно, что именно эти две команды свёл жребий. Потому что любая из них украсила бы основной раунд Лиги чемпионов. Но в живых, как водится, останется только один.
Уже сейчас известно, что в рубке не примет участия министр обороны «Валенсии» Николас Отаменди. Лучший защитник Примеры прошлого сезона вот-вот подпишет контракт с «Манчестер Сити». Впрочем, испанцы, понимая, что сделка неизбежна, уже потратили в это трансферное окно… больше 100 млн евро.
Только вот деньги совсем не всегда так же прекрасны на поле, как в сейфе их владельцев. Тем более что «Валенсия», рекрутировавшая португальских защитников (куплены Канселу и Гомеш из «Бенфики») и родных, испанских форвардов (выкуплен Негредо, подписан Мина), ещё не провела ни одного официального матча в этом сезоне. В отличие от «Монако», который покуражился в предыдущем раунде с «Янг Бойз» и прилично стартовал в чемпионате Франции — четыре очка в двух матчах.
А если вспомнить, что монегаски на выезде традиционно опасны… То формальный фаворит встречи на деле оказывается не таким уж фаворитом. Да, «Монако» строит, по сути, новую команду. Но пока стратегия Рыболовлева на этот раз кажется разумной. А Эль-Шаарави и другие новички, вполне возможно, придутся к месту.
В общем, запасайтесь поп-корном и смотрите отличный матч. Жаль только, что уже скоро одна из команд Лигу чемпионов покинет.
Доберётся ли «Селтик» до мечты?
«Чемпионат Шотландии — это замечательно. Разумеется, для нас безумно важно его выиграть. Но я совру, если скажу, что этот турнир — предел мечтаний для «Селтика». Ведь все в команде, все наши болельщики грезят Лигой чемпионов. И сейчас мы обязаны осуществить нашу мечту. Другого пути у «Селтика» нет», — серьёзное заявление, не правда ли?
Его автор — главный тренер шотландского клуба Ронни Дейла. В прошлом сезоне норвежский специалист уже пережил жестокое разочарование — «Селтик» оступился на скромном «Мариборе» и в основной раунд Лиги чемпионов не попал. В этом розыгрыше «кельтам» снова повезло с жеребьёвкой. Шведский «Мальмё» — явно соперник проходимый. Тем более что для Дейла предстоящее противостояние принципиально вдвойне — ведь у руля «Мальмё» стоит ещё один норвежец, Оге Харейде.
Ни для кого не секрет, что «Селтик» особенно хорош дома. Но сейчас Гриффитсу и Ко обязательно нужно сразу создавать задел. Потому что «Мальмё» тоже в домашних стенах показывает порой зубодробительный футбол. В третьем квалификационном раунде шведы уступили «Ред Булл» 0:2, но на родном стадионе прихлопнули соперника 3:0. В нападении «Мальмё» солирует вернувшийся на родину Маркус Розенберг. Осталось узнать, помешает ли он «Селтику» вернуться в Лигу чемпионов.