1. Месси снова в шаге от трофея на уровне сборных
Блистательный аргентинский нападающий вновь выходит в финал крупного турнира со своей сборной, и вновь есть сомнения, получится ли ему поднять над головой заветный трофей. Если следовать логике, Аргентина является фаворитом предстоящего финала с Чили. Пожалуй, настолько мощно аргентинцы не выглядели очень давно. Подопечные Херардо Мартино без проблем прошли групповой турнир, одолев тех же чилийцев, а также команды Панамы и Боливии с общей разницей «10-1». Лионель на групповой стадии отметился хет-триком в ворота Панамы.
На стадии плей-офф порыв Месси поддержал Гонсало Игуаин, отметившийся дублями и в четвертьфинале с Венесуэлой, и в полуфинале с командой США. Стоит ли говорить, что Месси был несомненным лидером в этих встречах, приняв участие едва ли не во всех результативных атаках своей команды. Помимо всего прочего нападающий «Барселоны» установил очередной личный рекорд, став самым результативным футболистом в истории сборной Аргентины. Гол в ворота США в полуфинале стал для Лео 55-м на международном уровне. На достижение этой отметки ему потребовалось 112 игр. Ранее рекордсменом среди аргентинцев был легендарный форвард Габриэль Батистута, забивший 54 мяча в 77 матчах. Рекордный гол, кстати говоря, получился просто прекрасным. Хотя чему тут удивляться?
2. Игуаин и решающие матчи
Ещё один звёздный аргентинский мастер Гонсало Игуаин имеет очень сложную историю взаимоотношений с важными и решающими матчами как на международном, так и на клубном уровне. О «везении» Гонсало в таких поединках уже готовятся слагать легенды, его промахи в финале последнего чемпионата мира и Кубка Америки до сих пор не дают нормально заснуть аргентинским болельщикам по всему миру. Да и в важных встречах за «Реал» и «Наполи» Игуаин не показывал должную результативность. Казалось, карьера форварда неаполитанцев катится вниз, но Гонсало внезапно выдал феноменальный сезон, обновив рекорд результативности Гуннара Нордаля в серии А, который тот установил в сезоне-1949/50. Это действительно уникальное достижение, учитывая, насколько непросто забивать в чемпионате Италии. Гонсало же поразил ворота соперников в прошедшем сезоне целых 36 раз, заставив восхищаться своей игрой даже тех, кто отчаянно его до этого критиковал.
На Кубке Америки этого года Игуаин довольно долго буксовал на групповом этапе, больше поднося снаряды партнёрам, чем завершая атаки. Главный тренер аргентинцев ни на секунду не сомневался в том, а стоит ли оставлять Гонсало в стартовом составе на матчи плей-офф. И был абсолютно прав. Нападающий «Наполи» был прекрасен как во встрече с Венесуэлой, так и в полуфинальной баталии с американцами. Четыре гола в двух этих матчах дают Игуаину право замахнуться на звание лучшего бомбардира Кубка Америки — 2016. Месси и Варгас совсем чуть-чуть впереди.
3. Звёздный час Варгаса
Эдуардо Варгас проводит просто гениальный турнир, на его счету уже шесть забитых мячей, и на данный момент он опережает и Месси, и Игуаина, которые выступают за потенциально более сильную сборную. 26-летний нападающий сумел затмить в атаке чилийцев даже такую звезду, как Алексис Санчес. Покер в ворота отнюдь не слабых мексиканцев Варгас наверняка запомнит надолго.
Клубная карьера талантливого нападающего пока складывается не слишком удачно. Скитания по клубам, несколько мячей за сезон в каждом из них — вот и всё, чем может похвастать игрок, на которого возлагались большие надежды везде, где бы он ни выступал. Даже в развесёлом «Хоффенхайме», который и сам играет, и другим даёт в чемпионате Германии, он отличился лишь дважды в 24 матчах в прошедшем сезоне. Однако каждый раз в составе сборной Чили происходит удивительное преображение. Очевидно, главный тренер чилийцев Хуан Антонио Пицци знает что-то, что неведомо наставникам европейских клубов. Возможно, у него есть компромат на Варгаса, который заставляет Эдуардо играть так, как он играет на этом Кубке Америки. Шутки шутками, а за этим уроженцем Сантьяго следует пристально наблюдать. Варгас не намерен останавливаться на достигнутом и уже заявил, что желает стать лучшим бомбардиром и обладателем трофея на этом турнире.
4. Повторение финала последнего Кубка Америки
Есть мнение, что если одни и те же команды два раза подряд встречаются в финале крупного турнира, то зрителей ждут разные исходы этих противостояний. Мол, на таком уровне в одну реку дважды войти не получится. В примеры приводятся двойные противостояния «Аякса» и «Ювентуса» и «Милана» с «Ливерпулем» в Лиге чемпионов. Да и выступление Аргентины на нынешнем Кубке Америки вроде бы говорит в пользу этой теории.
С другой стороны, чилийцы разгулялись к стадии плей-офф и одержали едва ли не самую яркую победу в своей истории, вдоволь поиздевавшись над бедными мексиканцами в четвертьфинале Кубка. К тому же чилийцы исторически являются неудобными соперниками для Аргентины, игроки которой ненавидят, когда им не дают времени на принятие решения, и частенько бьют по ногам, останавливая опасные атаки. Именно так играет Чили против Аргентины и имеет несомненный успех. Парни с улиц вроде Артуро Видаля или Гари Меделя не будут тушеваться перед звёздной атакой и полузащитой аргентинцев. Поверьте, меньше всего Месси и компания хотели сыграть с Чили в финале турнира. Ещё свежи воспоминания от решающего матча прошлого Кубка Америки, когда в серии пенальти аргентинцев ждало громадное разочарование. Из всей команды забить сумел лишь Лионель.
5. Сумасшедшая атмосфера на трибунах
Финальная встреча состоится в Нью-Джерси на гигантском «Мет Лайф Стэдиум» в Ист-Рутерфорде. Арена вмещает более 80 тысяч зрителей. Стоит ли говорить, что все билеты на решающий матч юбилейного Кубка Америки проданы. Посещаемость турнира впечатляет не по-детски. Матчи турнира уже посетило более полутора миллиона человек, а средняя посещаемость приближается к отметке в 50 тысяч зрителей. Это невероятные цифры для США, где соккер по-прежнему только набирает обороты и серьёзно уступает по популярности бейсболу, американскому футболу и ряду других видов спорта. Так что если вы решитесь провести время за просмотром финала Кубка Америки, красивая картинка и зрелище вам гарантировано. Футболисты и болельщики на трибунах об этом позаботятся.
6. Тренерская дуэль
Роль тренеров в предстоящем финале, безусловно, будет ключевой. Хуан Антонио Пицци возглавил сборную Чили в январе этого года, сменив на этом посту Хорхе Сампаоли, который был движущей силой последних успехов чилийцев на международном уровне. Казалось, Пицци будет непросто перенять эстафету и совладать с талантливой, но не всегда стабильной командой. Первые матчи южноамериканской квалификации к чемпионату мира в России получились для бывшего игрока «Барселоны» непростыми, но к Кубку Америки Пицци отлично подготовил сборную. Кульминационной точкой готовности чилийцев стала победа со счётом 7:0 над командой Мексики в четвертьфинале. Страсти по Сампаоли несколько улеглись. В заслугу Хуану Антонио эксперты ставят то, что чилийцы стали играть ещё быстрее, а к скоростям добавился высокий прессинг, которого не было при Сампаоли. С составом Пицци не стал мудрить, играют в основе примерно те же люди, что были при предыдущем тренере.
Аргентинцев к успеху ведёт друг Лионеля Месси Херардо Мартино. Приняв команду после чемпионата мира в Бразилии, Мартино с ходу добрался до финала Кубка Америки в 2015 году, где был бит чилийцами. Тем не менее игра Аргентины производила приятное впечатление, а сам Мартино продолжал прививать своим подопечным чрезвычайно атакующий стиль игры. Пожалуй, даже для исторически склонной к атаке сборной Аргентины это было немного рискованно. Однако Мартино вовсе не чурался использовать высокий прессинг, заточенный на то, чтобы максимально быстро отбирать мяч и переходить к контролю положения. Ирония в том, что именно это и не получалось у «Барселоны», когда её возглавлял Херардо несколько лет назад. Но сборная и клуб — разные вещи. То, что не получилось на клубном уровне, Мартино с успехом применяет в сборной. В финале ему предстоит сразиться с тренером, также исповедующим высокий прессинг, что обещает нам интригующее зрелище на протяжении как минимум 90 минут.
7. Отдохнуть от Евро на пару часов
Чемпионат Европы во Франции продолжает набирать обороты, вот уже завершился групповой этап, преподнёсший ряд интересных результатов и породивший немало интриг в преддверии матчей на выбывание. Однако и от такого иногда можно немного устать. Но чтобы уж совсем не объявлять футбольную голодовку, разбавить этот коктейль можно великолепным латиноамериканским футболом на другом континенте. Да чего уж там скрывать, такие встречи, как финал Кубка Америки, настоящие любители футбола пропускать просто не могут. Тем более когда Лионель Месси предпринимает очередную попытку что-то выиграть со сборной Аргентины и приблизиться к легендарному Диего Марадоне по наградам на международном уровне. С большой долей вероятности мы увидим аргентинцев и чилийцев на чемпионате мира в России в 2018 году, так что самое время приглядеться к нашим потенциальным соперникам.