Меняйся или сиди
«Наступят лучшие времена», — написал в своём «твиттере» Мхитарян 30 октября. В тот день он в очередной раз не попал в заявку «Манчестер Юнайтед» на игру с «Бёрнли», а на следующий день тренировался отдельно от команды.
Неделей ранее появилась информация, что Моуринью недоволен игрой Генриха и просит продать его в зимнее трансферное окно. Сам Жозе слухи опроверг, выразив уверенность, что новичок со временем сумеет адаптироваться к английскому футболу, но с каждой неделей вокруг фигуры Мхитаряна появлялось всё больше не самых приятных разговоров.
Английские журналисты признавали талант новичка «МЮ», выделяли его креативные качества и умение играть в пас, однако в первое время было очевидно, что английский футбол не очень подходит под стиль игры новичка «МЮ», за которого клуб зимой заплатил более 40 млн фунтов.
Моуринью видел Генриха только на правом фланге атаки, где требовалось постоянно находиться в движении, брать своё за счёт скорости и напора, постоянно вступать в борьбу. Все эти качества не входили в набор главных достоинств Мхитаряна, потому ему предстояло сильно изменить свою манеру игры. В стартовых четырёх поединках за «Юнайтед» Генрих имел в среднем 0,75 ключевых паса за матч, 33% выигранных единоборств и совершил всего одну удачную обводку. Статистика для АПЛ по-настоящему провальная. Потом была травма, долгое восстановление, набор формы и почти месяц вне заявки команды. Для того чтобы закрепиться в «МЮ», Мхитаряну нужно было менять свою манеру игры.
Сделай сам!
Матч с «Тоттенхэмом» показал, насколько изменился Генрих. В конце ноября неожиданно для себя самого он превратился в игрока основы, вытеснил прекрасно начавшего сезон Хуана Мату и провёл несколько ярких поединков – в матче Лиги Европы с «Фейеноордом» Мики не записал на свой счёт результативных баллов, но его игра в подыгрыше помогла «Юнайтед» разгромить голландцев. В четвертьфинале Кубка Англии Мхитарян отметился двумя ассистами, а спустя неделю забил свой первый гол в футболке «красных дьяволов», на скорости пройдя всю оборону «Зари», в трёх играх кряду став лучшим игроком матча.
Примечательно то, как Мхитарян забил этот самый гол – он сам отобрал мяч и протащил его через полполя. Не открылся под передачу, не дождался шанса на подступах в штрафной, а сделал всё сам. «Этот гол для меня – как гора с плеч. Мой следующий мяч должен быть забит на «Олд Траффорд», — скажет Генрих после игры.
Пару дней назад английский журналист Джон Беннет, работающий на BBC, оставил такой твит: «Только что слышал, как Мхитарян даёт интервью на французском языке. Совершенно свободно. Это один из семи языков, которыми он владеет. Впечатляет».
Интеллектуальные способности Генриха не являются секретом для его фанатов, однако сейчас он проявил себя с новой стороны, показав, что упорным трудом может выгрызть место в основе клуба, манера игры которого ему мало подходит.
Спасая сезон
«Я прошёл долгий путь, чтобы играть за «Манчестер Юнайтед», ничто не помешает мне реализовать свою мечту. Не собираюсь отступать, потому найду в себе силы, чтобы достичь поставленной цели», — из уст любого другого эти слова звучали бы как красочная бравада. Но Мхитарян проявил себя как человек слова и спустя месяц вышел на матч с «Тоттенхэмом» в роли одного из определяющих игроков в атаке «МЮ».
В стартовых четырёх поединках за «Юнайтед» Генрих имел в среднем 0,75 ключевых паса за матч, 33% выигранных единоборств и совершил всего одну удачную обводку.
На исходе получаса игры Генрих забьёт свой первый гол в карьере в рамках АПЛ, на скорости ворвавшись в свободную зону и реализовав выход на ворота Льориса. Но даже не этот гол главный показатель того, как прогрессирует Генрих на Туманном Альбионе. В перерыве матча на экране появилась плашка, выдавшая анализ игры армянского полузащитника в первом тайме: 40 ускорений за 45 минут и максимальная скорость в почти 31 километр в час. Эти цифры как нельзя лучше характеризуют то, насколько изменилась его игра – сохраняя свои лучшие качества креативщика, способного сделать нетривиальных ход и вскрыть оборону соперника одной передачей, Мхитарян серьёзно повысил свой уровень работы без мяча. Он постоянно возвращается в оборону и помогает партнёрам у свой штрафной, привыкает играть на рывках и совершать рейды по флангам, помогает в коллективном отборе в центре поля.
Во втором тайме Генрих на время выключился из игры. Однако одним эпизодом он запомниться успел – на 80-й минуте, когда уже силы начали оставлять игроков обеих команд, он совершил спринт на бровке и на рывке ушёл от Виктора Ваньямы и Дэнни Роуза. И если первый берёт своё за счёт силы, то второй считается одним из самых скоростных игроков в АПЛ и уйти от него за 10 минут до конца игры – достижение даже для игроков формата Гарета Бэйла или Тео Уолкотта.
Я прошёл долгий путь, чтобы играть за «Манчестер Юнайтед», ничто не помешает мне реализовать свою мечту.
Тот прорыв Мхитаряна вполне мог закончиться вторым голом в ворота «шпор», потому Роузу ничего не оставалось, как сбить обыгравшего его оппонента. Генрих так и не смог самостоятельно подняться с газона и покинул поле на носилках. Роуз за это был «вознаграждён» яростным гулом в каждом последующем эпизоде, когда он встречался с мячом. По словам Моуринью, травма несерьёзна и не позднее, чем через две недели Генрих вновь окажется в строю. Остаётся надеяться, что Генрих не растеряет свою форму и вернётся к Boxind Day в идеальных кондициях.
Ещё в октябре в английской прессе появлялись заголовки «Saving private Mkhitaryan» по аналогу с фильмом Стивена Спилберга. Тогда казалось, что карьеру Мхитаряна в «МЮ» может спасти только чудо. Однако он смог перебороть себя и заново вылепить себя как футболиста, а теперь спасает сезон для «Юнайтед».