Под самое закрытие трансферного окна из состава «Хетафе» по причине травмы вылетел центральный полузащитник Маркель Бергара. У игрока перелом пятой плюсневой кости – до конца сезона он наверняка не сыграет. Клуб срочно занялся поисками замены и среди свободных агентов отыскал Матье Фламини. Стандартная сделка: средняя команда Испании подписывает доигрывающего ветерана с опытом выступлений за топ-клубы. С футбольной точки зрения у трансфера нулевой интерес.
Фламини уже давно не воспринимается как футболист, зато точно считается образцом идеального инвестора, пока игровая карьера не закончилась. В 2008 году Фламини впервые покинул «Арсенал» и свободным агентом перешёл в «Милан». Примерно в те же сроки француз познакомился с Паскуале Граната. Тот рассказал о бизнес-идее, которая по прогнозу должна была принести инвесторам миллионы и вообще поменять мир. Суть заключалась в разработке левулиновой кислоты – вещества, которое должно стать дешёвой и улучшенной альтернативой нефтяному топливу.
Сначала Фламини вложил деньги в исследование технологии изготовления левулиновой кислоты. Затем открыл первый завод. Своё участие в проекте он держал в тайне ото всех, включая собственную семью. Француз переживал, что многомиллионные инвестиции не оправдают себя, и рассказал о проекте публично, когда GF Biochemichals была достаточно известным предприятием. К 2016 году открыли уже три офиса (головной в Италии, плюс представительства в Нидерландах и США). Тогда же GF Biochemichals выкупила другую аналогичную компанию – Segetis, чьи заводы располагались в Штатах. Цель предприятия — произвести 10 тысяч тонн левулиновой кислоты к концу 2018 года. Заключили соглашение с компанией American Process, занимающейся извлечением и поставкой сахара и этанола.
«Изменить мир и состояние окружающей среды? Я не думаю настолько далеко, просто вношу свой вклад в эту работу. Меня радует, что мы добиваемся успехов. Наша кислота способна заменить привычное нефтетопливо, и да, в какой-то степени это определённо поможет борьбе с климатическими изменениями», – рассказывает Фламини.
Сейчас GF Biochemichals оценивается в 30 млрд евро, что в 10 раз больше оценки всего мадридского «Реала». А весь состав «Хетафе» transfermarkt оценивает лишь в 50 млн евро.
Работа над производством левулиновой кислоты уже принесла Фламини едва ли не больше известности, чем карьера футболиста. В 2015 году журнал NME номинировал француза на человека года, включив в один список с рэпером Кендриком Ламаром, режиссером Джей Джеем Абрамсом. Также Фламини был включен в список экспертов по защите окружающей среды, с которыми консультируются организаторы парижской Олимпиады-2024.
Сам он ориентируется на Стива Джобса, Илона Маска иМарка Цукерберга как наиболее успешных людей поколения. Его GF Biochemichals помимо разработки левулиновой кислоты занимается выпуском журнала о биоэкономике и договорилась с несколькими итальянскими университетами о финансировании курсов магистра по этому направлению.
С лета прошлого года Фламини находился без клуба, но особо не переживал. «Ситуация очень простая. Я ищу не просто новый клуб, а проект, который сможет меня стимулировать. Для меня это важнее. Я регулярно тренируюсь и нахожусь в хорошей форме. Да, время без футбола затягивается, но это не редкость для игрока в возрасте после травмы, который восстанавливается самостоятельно.
Если бы я хотел закончить карьеру, то сделал бы это прямо сейчас. Но мне нужны новые вызовы. Я ежедневно тренируюсь по 3-4 часа и могу позволить себе быть разборчивым в выборе нового клуба. Моё дело помогает очищать голову от футбольных мыслей, но футбол – всё ещё мой приоритет в жизни», – рассказывал Фламини в сентябре прошлого года. Нового клуба пришлось ждать полгода, и выбор в пользу «Хетафе» выглядит весьма сомнительным. Но зато теперь в клубе могут честно говорить, что за них играет самый богатый футболист мира.