Весь матч у «Ливерпуля» Жозе Моуринью выиграл на одном фланге. Тренер «Манчестер Юнайтед» понимал, что на одном краю у соперника будет и главный козырь (Мо Салах играет в этом сезоне почти идеально), и главное слабое место (на Трент-Александра Арнольда можно давить, он допускает позиционные ошибки). Свой план Маур сосредоточил на том, чтобы убить двух зайцев фактически одним выстрелом. И ему удалось.
С тем, как Жозе списал Арнольда, чуть проще. Все мячи после сбросов от Лукаку отправлялись в зону между правым и правым центральным защитником «Ливерпуля». Конечно, рассчитывать, что «Юнайтед» забьёт за несколько минут два одинаковых мяча одними и теми же действиями, было немного наивно, но это стало приятным дополнением к главному: Арнольд понимал, что на его зону оказывается давление, и менее активно шёл вперёд. Первая часть плана не просто круто сработала, но и принесла хозяевам голы, но важно было ещё и нейтрализовать Салаха.
И вот как это произошло.
При позиционной атаке «Ливерпуля» главный герой матча, Маркус Рашфорд, помогал «Юнайтед» не только очевидными всем геройствами, но и черновой работой. Он оттягивался на позицию правого защитника, позволяя Эшли Янгу перейти на плотную персональную опеку Салаха. Янг в буквальном смысле слова сдерживал египтянина: не полагаясь на глаза на затылке, он постоянно держал руку выставленной, чтобы чувствовать рядом оппонента. Как только мяч направлялся Салаху, Янг моментально вступал в борьбу. Вот как выглядела обычная позиционная атака «красных» на «Олд Траффорд».
Янг висит на Салахе, Рашфорд откатился пятым в линию. Все игроки «Ливерпуля» разобраны, и отмечена зона, которую можно было бы использовать для подключения крайним защитником. Но Арнольд уже боится включаться глубоко на чужую половину и помогать Салаху — первая часть работы выполнена.
Вторая состояла в том, чтобы лишить «Ливерпуль» опасности в эпизодах, когда у игрока с мячом есть варианты. Рассмотрим на примере атаки, которая случилась в добавленное к первому тайму время.
У находящегося с мячом Джана несколько вариантов. Он может продвинуться и пробить, продвинуться и отдать пас вразрез, сыграть на правого защитника, попытаться развернуть направление атаки. Но в момент выбора решения на него срывается со своей позиции Крис Смоллинг. Большой необходимости для этого нет, но из-за дефицита времени и общей зависимости от Салаха Джан принимает решение, к которому «Юнайтед» вынуждает: Джан отдаёт на египтянина. Обратите внимание и на положение Рашфорда: в момент, когда Смоллинг начинает рывок, он отворачивается спиной от эпизода и начинает стеречь фланг, окончательно доказывая, что такие принуждения играть на Салаха были наиграны по указанию Моуринью.
Пас на Салаха идёт, тот пытается оторваться от Янга (безуспешно), и фактически единственным теоретическим вариантом продолжения атаки с конструктивом для него является пас в касание во фланг. Но Арнольд уже боится подключаться и делает это робко, а потому даже такой возможности у Салаха на практике нет. И мяч «Ливерпуль» теряет, хотя атака через центр развивалась перспективно.
«Юнайтед» сумел исключить из игры главного игрока соперника и надавил на его слабое звено. Идеальное представление от главного прагматика мирового футбола, знающего, что дьявол кроется в деталях.