Победа «Тренчина» над «Фейеноордом» уникальна не только тем, что лет 15 назад болельщики словацкой команды могли думать только о сохранении прописки в высшей лиге. Президент «Тренчина» — болельщик «Аякса». А его клуб — приют для бывших игроков «Аякса», желающих перезагрузить свои карьеры.
Джеймс Лоуренс один их них. Поиграв за детскую команду «Арсенала» вместе с Гарри Кейном, позже, проведя 6 лет в «Куинз Парк Рейнджерс», Лоуренс переехал в Голландию вместе с родителями, решивших поработать на континенте.
«Мне было все равно, за кого, я просто очень хотел играть», — вспоминает Джеймс. Стив, отец парня, практически без надежды разослал запросы в голландские клубы, пытаясь сделать хоть что-то для сына. Одна команда все же откликнулась на письмо. Джеймса позвал на сегодняшний день уже не существующий «Харлем». Последние годы своей жизни команда плелась в подвале Эрстедивизии, чего не скажешь о ее академии. С Лоуренсом, Летсхертом, Промесом в составе молодежка «Харлема» была крепким середняком, который умел преподносить сюрпризы. После одного из них, разгромной победы над «Аяксом», амстердамский клуб переманил Лоуренса к себе.
Форма сильнейшего клуба в Нидерландах, гениальный Кристиан Эриксен в раздевалке, кумир детства Бергкамп на первой товарищеской игре — казалось бы, вот она, сбывающаяся мечта. Вмешалось здоровье. Организм Лоуренса не был готов к такой интенсивности тренировок. Его сердце начало слишком быстро расти. «Мы заканчивали предыгровую разминку и должны были сделать несколько рывков перед тем, как вернуться в раздевалку. Дернувшись с места, я почувствовал сильную боль. У меня помутнело в глазах. Так быстро мое сердце еще никогда не билось».
О выходе на поле не могло быть и речи, как и о дальнейшей игре за «Аякс». Джеймсу предстояла операция, после которой амстердамский клуб уже не рассчитывал на защитника. Лоуренс довольно быстро восстановился, провел несколько сезонов в молодежках «Спарты» и «Валвейка». Ни там, ни там игрока не подпускали к основе. «Слетай хотя бы на неделю в Словакию, может тебе понравится», — «Аякс», с которым англичанин все еще поддерживал контакт, предложил ему новый клуб. Так Лоуренс оказался в «Тренчине».
История Джеймса не уникальна для «Тренчина». С 2007 года, когда президентом клуба стал Чен Ла Линг, словацкий клуб регулярно пополняют ставшие ненужными нидерландскому гранду игроки. Ла Линг – бывший игрок «Аякса» и близкий друг Йохана Круиффа. Личность довольно противоречивая. В десятых голландец с восточными корнями помогал Круиффу в «Аяксе». Легенда клуба активно продвигала идею еще большего развития академии, а от себя продавала технологии воспитания молодежи другим футбольным клубам и получала откаты с трансферов. В этой схеме Ла Линг должен был убрать конкурентов Круиффа, критиковавших политику клуба. Ла Линг был назначен техническим директором «Аякса» и по итогам своей работы составил доклад, разбивший противников Кройфа.
Пойти на повышение и стать генеральным менеджером «Аякса» Ла Лингу помешала просочившаяся в прессу нежелательная информация. В Голландии и Словакии Ла Линг позиционировал себя, как успешный бизнесмен, способный своим опытом помочь «Аяксу» улучшить финансовое состояние и сделать «Тренчин» командой еврокубков. Оказалось, что бизнеса по недвижимости в Словакии у Ла Линга попросту нет, за свою долю в «Тренчине» президент команды так и не вернул своему бизнес-партнеру Хенку тер Брааку 1,3 млн евро, у самого клуба отрицательный баланс, а функционер продолжает кормить болельщиков «Тренчина» обещаниями реализовать громадный инфраструктурный проект на 350 млн евро. Это 10 годовых бюджетов города. Наблюдательный совет отвергнул кандидатуру Ла Линга. Сам голландец после смерти Круиффа в 2015 году вернулся в Словакию руководить своей командой.
Несмотря на скандальность Ла Линга, «Тренчин» сделал огромный шаг в своем развитии именно благодаря президенту клуба. Уже на первой пресс-конференции Ла Линг сделал несколько громких заявлений: «У нас мало времени. Через два года «Тренчин» станет похож на настоящий клуб – будет приносить прибыль и участвовать в еврокубках».
С результатами сразу не задалось – «Тренчин» вылетел из высшей лиги и вернулся в вышку только через три года. А вот план стратегического развития клуба Ла Линг изменил сразу. «Тренчин» не мог заработать ни на телевизионных правах, ни на болельщиках: стадион вмещал 4 с половиной тысячи мест, с продажи «картинки» клуб ежегодно имел около 50 000 евро, а скромный бюджет не позволял набрать звезд и оперативно заползти в еврокубковые призовые. Ла Лингу оставался единственный вариант – поставить на поток заработок с продажи футболистов.
«Тренчин» очень редко расстается с деньгами. Поиск игроков осуществляется через связи Ла Линга. У словацкого клуба большая сеть партнерских отношений с клубами и футбольными агентствами, что позволяет ему находить молодых игроков из Голландии, Бразилии, Греции, Болгарии, Румынии, Аргентины. Типичная для «Тренчина» транзакция – трансфер воспитанника академии нигерийского агентства GBSGroup Мозеса Симона в «Гент». Несмотря на несколько голов в просмотровых матчах, нападающий не подошел «Аяксу». О таких игроках Ла Линг узнает первым. Мозес подписал трехлетний контракт с «Тренчином», но не успел отработать его до конца. Два впечатляющих сезона в Словакии обратили на Симона внимание больших клубов, среди которых был и «Аякс, но нигерийца переманил «Гент». На доставшемся бесплатно нападающем «Тренчин» заработал 650 тысяч евро. За последние 5 сезонов словаки заработали на трансферах почти семь миллионов.
Еще одна бывшая надежда «Аякса» прямо сейчас является одним из лидеров словацкого клуба. В 15 лет Ашраф Эль-Махдиуи признавался лучшим молодым игроком года в «Аяксе». Марокканец несколько лет поиграл за юниоров, не справился с конкуренций за место во взрослой команде и перешел в «Ден Хааг», в котором также не смог закрепиться. Из «Ден Хаага», где Ла Линг начинал свою карьеру, опорного полузащитника забрал «Тренчин».
При этом нельзя сказать, что словацкий клуб забирает все, что плохо лежит. «Мне практически не понадобилось время на адаптацию. «Тренчин» старается играть в близкий к голландскому стилю футбол», — рассказывал по приезду в Словакию Лоуренс. В поиске игроков клуб ориентируется на игровую модель команды игрока, прежде чем рассматривать его досконально. Только так, по мнению спортивного директора «Тренчина» Лео ван Веена, новичок команды может реализовать свой потенциал. Лео ван Веен был приглашен президентом «Тренчина» в 2010 году и взял на себя не только функции поиска игроков (ван Веен долгое время работал скаутом в «Аяксе» и НЕКе). Голландец занялся организацией тренировочного процесса для выращивания собственных игроков.
Игровая философия «Тренчина» перенята у «Аякса» и теперь используется командами всех возрастов. «Мы прививаем «Тренчину» атакующее мышление. Только так возможно не только добиваться достойных результатов, но и радовать болельщиков красивой игрой», — считает ван Веен. Пример воспитанника «Тренчина» Станислава Лоботки, доигравшегося до «Сельты», доказывает эффективность подхода.
Активная трансферная политика уже позволяет клубу вкладываться в собственное развитие. В 2017 году «Тренчин» открыл академию. На своей презентации в «Аяксе» Станислав Лоботка то ли от волнения, то ли сознательно сказал слово «сон» на родном языке: «This is my sen». Теперь цитата полузащитника используется в названии академии. В ежегодном детском турнире, проводимом на ее полях, успели принять участие «Ювентус», «Вест Хэм», «Рома», «Валенсия» и команды Восточной Европы.
Громкие заявления Ла Линга о строительстве крутого стадиона за 350 миллионов евро так и остались словами, но от идеи расширения арены президент «Тренчина» не отказался. Первая попытка начать строительство провалилась, однако в 2015 году «Тренчин» добился разрешения местных властей и представил проект стадиона. Стадион на 12 тысяч мест должен быть закончен к концу 2018 года.
Вернувшись в высшую лигу, «Тренчин» сходу закрепился в верхней половине таблицы и после нескольких призовых мест дважды подряд сделал «золотой дубль». С еврокубками дела обстояли хуже: словаки навязывали борьбу «Халлу», «Стяуа», «Легии», но неизменно уступали соперникам. В этом сезоне «Тренчин» совершил прорыв. В каком бы состоянии не находился сейчас «Фейеноорд», победы от словацкого клуба, тем более с общим счетом 5:1, не ожидал никто.
«В Нидерландах все в шоке, но я совсем не удивлен победе. Мы играем так всегда. Раньше нам просто не везло», — не позволил себе лишних эмоций Ла Линг. Его цель вывести команду в еврокубки пока не достигнута. «Тренчину» нужно пройти еще один раунд.