Главный тренер «Шальке-04»Мирко Сломка оценил уровень российского футбола: «Мне знакомы российские клубы. Помимо „Зенита“, с которым у нас сложились партнёрские отношения, обращают на себя внимание и ведущие московские футбольные клубы. А вот после 5-6-го места уровень уже значительно ниже, так что в целом ваш чемпионат недотягивает пока до бундеслиги или, например, чемпионатов Испании и Италии. Но, повторяю, потенциал у российского футбола очень большой».
Наставник считает, что на предстоящем чемпионате Европы сборная России входит в группу аутсайдеров: «Пожалуй, это действительно так. Хотя, как показала та же игра „Зенита“, всегда надо быть готовым к неожиданностям. Тем не менее Россия сейчас не относится к числу мировых футбольных фаворитов, что ясно показал и последний чемпионат мира по футболу, в котором россияне не участвовали. А основные лидеры сейчас в Европе — это Италия, Франция и, хочется надеяться, Германия».
Сломка сообщил, что «Шальке-04» присматривается к российским игрокам: «Мы внимательно присматриваемся не только к петербуржцам, но и ко многим московским футболистам. Фамилии называть не буду. И я вполне допускаю, что в будущем некоторые из них появятся также и в нашей команде. Однако сейчас в клубах Германии играет очень мало россиян. К сожалению, российские футболисты пока малоизвестны за пределами вашей страны. А для приобретения клубом иностранного футболиста его известность в Германии играет далеко не последнюю роль. Но в перспективе… „