Легендарный тренер «Спартака» Олег Романцев поделился воспоминаниями о бывшем полузащитнике московской команды Илье Цымбаларе, который скончался на 45-м году жизни. За семь сезонов, проведённых в «Спартаке», Цымбаларь сыграл в 204 матчах и забил 54 гола, шесть раз становился чемпионом России (1993, 1994, 1996, 1997, 1998, 1999), один раз — бронзовым призёром чемпионата России (1995), дважды — обладателем Кубка России (1994, 1998), трижды — обладателем Кубка Содружества (1994, 1995, 1999).
«В последние дни я постоянно думаю об Илье Цымбаларе, которого больше с нами нет. Это трагедия, которая стала полной неожиданностью для всех. Ведь Цыля – человек-праздник, большой приколист и оптимист. Как он мог уйти?! С другой стороны, как специалист он в последнее время был не востребован. Я не знаю подробностей его тренерской карьеры, но запомнился такой момент. Он работал тренером в рязанской команде, занял первое место в одной из зон второго дивизиона. Ему сказали: „Дальше будет другой тренер“. Я помню, как Илья пришёл ко мне, и мы об этом беседовали», — сказал Романцев.
«Позвонил Юра Никифоров: „У нас трагедия. Ваш любимец ушёл из жизни“. Потом я звонил ребятам, и ребята звонили мне. Илья был одним из главных членов нашей семьи, которая выигрывала призы и кубки. Быть может, самый интересный на поле. Царствие ему небесное», — продолжил футбольный специалист.
«Илья показал класс именно в „Черноморце“. Я помню, как на него „запал“. Был матч в Одессе. Ведём 2:1. Он троих наших раскрутил и сравнял счёт. И раскрутил так, что я понял: это – игрочище! Слава богу, мы тот матч выиграли – 2:3. Однозначно он был чисто наш игрок, спартаковский. Он мог наступить на своё „я“ и сыграть там, где надо команде, а не ему. Понятно, что Илье было комфортнее в центре. Но при необходимости шёл на левый фланг, не роптал», — отметил Романцев.