Защитник «Зенита», Игорь Смольников рассказал, что в 2012 году он мог перейти из «Ростова» в ЦСКА, а не «Краснодар». По словам 26-летнего футболиста, перейти в «армейский» клуб он отказался после того, как узнал о предстоящей покупке столичным клубом Марио Фернандеса.
«Встречался в Москве со Слуцким. Хорошо поговорили. Он чётко разложил по полочкам мои футбольные достоинства и недостатки. «Игорь, всё в твоих руках. Шанс будет — не один матч, а цикл». Леонид Викторович был убедителен, и мне хотелось воскликнуть: «Согласен!» Но решил с ответом не торопиться, тщательно всё обдумать, посоветоваться с женой.
Я не в курсе, сколько платили бы в ЦСКА. Финансы надо обсуждать с генеральным директором. Со Слуцким эту тему не поднимали, беседовали о моих перспективах в команде. Узнал, что ЦСКА покупает Марио Фернандеса чуть ли не за 15 млн евро. Трудно представить, что футболиста, приобретённого за такую сумму, будут держать на скамейке. «Краснодар» же был во мне сильно заинтересован. Понимал, что там буду играть», — цитирует Смольникова «Спорт-экспресс».