Бывший игрок «Локомотива» Малхаз Асатиани рассказал, что после завершения карьеры в 2010 году поддерживает связь с некоторыми футболистами, в том числе и с игроком «Зенита» Игорем Смольниковым.
«С некоторыми ребятами я периодически общаюсь – с Димой Сенниковым, Дуймовичем… Знаете, по-моему, все они, с кем перезваниваюсь, как и я, отдыхают от этого футбола. А, нет! С Игорем Смольниковым я тоже в контакте. Смольникова я помню ещё молодым. Поддерживал его. О нём говорили как о талантливом парне с большим будущим, но долго он не мог найти, что называется, своё. Взяли его из „Торпедо“. Когда увидел его на поле, то подумал, что у парня хороший шанс. Быстрее него был только истребитель. Мы с ним общались, я старше него на семь лет, но в дружбе возрастной разницы нет.
К нам он пришёл полузащитником (Смольников являлся игроком „Локомотива“ с 2008 по 2012 год — Прим. „Чемпионата“). Главным для меня в „Локомотиве“ было играть. Неважно где – в обороне, в атаке. О том же говорил и Смольникову, но поначалу его не воспринимали защитником. Это позднее представления о фланговой игре начали меняться. Помните, сколько разговоров было вокруг перевода Юрия Жиркова из одного из лучших атакующих игроков ЦСКА в левые защитники сборной России», — цитирует Асатиани «Р-Спорт».