Бывший главный тренер «Зенита», португальский специалист Андре Виллаш-Боаш, ныне возглавляющий китайский «Шанхай СИПГ», рассказал, что сохранил хорошие воспоминания от периода работы в клубе из Санкт-Петербурга, а также сравнил российский и китайский футбол.
«Я грустил, когда покинул «Зенит». Думаю, я всегда буду скучать по городу и особенно по команде. Для меня этот период стал хорошим опытом, это были отличные два с половиной года. Передо мной стоял выбор — продолжать работать или вернуться к семье. Я пообещал своей жене не работать год, но не смог выполнить обещания… Я только шесть месяцев провёл с семьёй, а потом пришло предложение из Китая, и я согласился. Но, конечно, время в «Зените» я никогда не забуду. До сих пор общаюсь с несколькими игроками команды, держу связь с президентом Дюковым. У меня остались хорошие воспоминания о клубе. О том, как все были приветливы ко мне. «Зенит» всегда останется в моём сердце.
Китай обладает большим финансовым потенциалом, и, конечно, это привлекает игроков. Трансферы Витселя и Оскара — знак, что многое изменится. Китайский футбол стремится привлекать именно топ-игроков и готов тратить на них большие средства. Витсель приходит в Китай уже опытным, в зрелом возрасте, тогда как Оскару только 25 и у него большой потенциал. Такие трансферы полезны китайскому футболу, так как это показывает заинтересованность клубов в улучшении качества игры, а также делает рынок привлекательным для лучших футболистов мира. Таких финансовых возможностей нигде больше не найти. Многие футболисты сейчас интересуются Китаем.
Китай не похож на Россию. Китайский футбол находится на стадии раннего развития, сейчас закладывается фундамент на уровне молодёжного и детского футбола. Я вижу их желание учиться. В этом смысле Россия уже проделала такую работу. Главная задача сейчас в китайском футболе — заинтересовать детей, чтобы у них было желание стать профессиональными футболистами. Конечно же, российский футбол намного лучше», — цитирует Виллаш-Боаша «Спорт день за днём».