Сенегальский защитник Мохамед Сарр, в прошлом выступавший вместе с Акселем Витселем за бельгийский «Стандард», выразил мнение, что его экс-одноклубник сделал ошибку, перейдя в петербургский «Зенит» в 2012 году. Сейчас Витсель выступает за китайский клуб «Тяньцзинь Цюаньцзянь».
«Витсель был потрясающим талантом, но пошёл не по тому пути, которого я ждал. И я не единственный, кто так думает. Когда Аксель перешёл в „Бенфику“, я был уверен, что у него будет потрясающая карьера, но потом он выбрал Россию. Я не осуждаю этот выбор, на всё есть причины, но я ждал от него большего», — цитирует Сарра Voetbalnieuws.