Нападающий «Штутгарта» Павел Погребняк охарактеризовал соперников сборной России по отборочному циклу чемпионата мира — 2014 — Португалию, Израиль, Северную Ирландию, Азербайджан и Люксембург.
«Считаю, можем выходить из группы с первого места. Конечно, наиболее серьёзный соперник – Португалия. Но по силе это не Испания и не Германия. Я вообще-то хотел, чтобы попались немцы: во-первых, играю в бундеслиге, во-вторых, надо бы у них взять реванш за поражения в отборе на ЧМ-2010. Португалия же, конечно, ассоциируется в первую очередь с Криштиану Роналду. Но там есть и другие игроки высочайшего класса. Разумеется, знаком с Данни – его достоинства в России всем известны. И всё-таки убежден, что португальцев вполне можно обыгравать — при наличии ярких талантов у них нет командной игры. В результате сборная в последнее время не блещет.
Помню, как в отборе на Eвро-2008 мы проиграли Израилю 1:2 и потом всё решалось в Андорре. Израиль, можно сказать, домашняя команда – на своём поле играет сильно. Да и исполнители есть – например, Бенаюн из „Челси“. Но не вижу особого смысла обсуждать игроков. У России тоже есть футболисты „Челси“, „Арсенала“, „Тоттенхэма“ — пусть соперники говорят о нас. Из этой корзины, признаться, хотел Украину или Белоруссию – съездил бы к соседям с удовольствием. Впрочем, и в Израиле можно поговорить по-русски.
Перед жеребьёвкой не возражал против Шотландии, но Северной Ирландии тоже рад – тот же британский стиль, мы, как правило, хорошо к нему приспосабливаемся. Соперник непростой, в его составе ребята из английской премьер-лиги, „Селтика“. Это здорово – значит, возможно, будет полный стадион.
Не забыл, как сыграли с командой Берти Фогтса на выезде — 1:1. Дома эта команда точно не подарок. Но всё будет зависеть от нас.
Именно эту команду и хотел – я ведь против Люксембурга ещё никогда не играл. Сейчас слабых сборных не осталось, забить даже Андорре или или Мальте не так просто, как кажется», — сказал Погребняк газете «Спорт-экспресс».