"Тампа Бэй Лайтнинг"

Сезон 2007/08

После локаута обладатель Кубка Стэнли 2004 года так и не смог вернутся на свой прежний уровень игры. Несмотря на то, что атакующая линия команды является по-прежнему одной из лучших во всей Лиге, серьёзная вратарская проблема так и не была решена после ухода Николая Хабибулина в «Чикаго». И если с россиянином в воротах «Тампа» смогла подняться на вершину, то в двух последних сезонах ей не удалось преодолеть даже первый раунд. Деньги, сэкономленные на вратаре, пошли на роскошные контракты Мартена Сен-Луи, Брэда Ричардса и Винсента Лекавалье, которые, несмотря на все старания, так и не смогли своей результативной игрой компенсировать откровенную слабость последнего рубежа.

В межсезонье Джэю Фистеру не удалось найти возможность усиления самой проблемной линии команды и «Молнии» остаётся надеяться лишь на то, что имеющиеся в составе голкиперы смогут прибавить, и своей игрой подкрепить высокие амбиции флоридцев.

Голкиперы

Вратарская линия — слабейшая в команде и в прошлом сезоне была настоящей ахиллесовой пятой «Тампы». 30–летний Марк Дени, подписавший прошлым летом с командой трёхгодичный контракт почти на девять миллионов долларов, провёл просто ужасный сезон. В 44 играх канадец пропускал в среднем 3,19 гола за игру и отражал лишь 88,3 % бросков по своим воротам. Немногим лучше выступил и его коллега по амплуа Юхан Холмквист, который в 48 матчах пропускал в среднем 2,85 шайбы и отражал 89,3 % бросков по своим воротам. Без усиления игры своих голкиперов «Молнии» не приходится рассчитывать на высокие достижения в нынешнем чемпионате, поэтому Дени и Холмквисту просто необходимо прибавить и не подвести в очередной раз партнёров по команде. В сложившейся ситуации свой шанс проявить себя в НХЛ наверняка получит и 21-летний финн Карри Рамо.

Защитники

Защитная линия флоридцев укомплектована очень неплохо, и если бы не глупая травма Дэна Бойла, полученная вне льда, подошла бы к сезону во всеоружии. Ведущий защитник команды, набравший в 82 играх прошлого сезона 63 балла, в раздевалке умудрился уронить конёк себе на кисть, и теперь будет вынужден пропустить старт чемпионата. Временно его роль возьмёт на себя 30-летний чех Филип Куба, на счету которого в прошлом сезоне в 81 матче было 37 очков.

С уходом в «Калгари» Кори Сарича больше игрового времени получат молодые защитники «Тампы»; прежде всего — Пол Рэйнджер и Шэйн О’Брайен. 23-летний Рэйнджер уже неплохо зарекомендовал себя, в прошлом сезоне в 72 играх набрав 28 очков. Что же касается 24-летнего О’Брайена, пришедшего в стан «Молний» по ходу прошлого сезона из «Анахайма», то он отличается не только отличными физическими данными, но и крутым нравом, подтверждением чему служат его 176 штрафных минут в 80 матчах. В команду вернулся 31-летний Брэд Лукович покинувший «Лайтнинг» после победного сезона 2003/04, и год назад выступавший за «Нью-Джерси».

Форварды

В лице Винсента Лекавалье и Мартена Сен-Луи «Тампа» обладает одной из самых ярких связок во всей Лиге. Оба игрока в прошлом сезоне обновили личные рекорды результативности, преодолев гроссмейстерский рубеж в 100 набранных очков. 27-летний Винсент Лекавалье, выбранный в 1998 году под общим первым номером на драфте, и ещё до своего дебюта в НХЛ получивший прозвище «хоккейного Майкла Джордана», в 82 матчах чемпионата набрал 108 очков и с 52 голами завоевал «Морис Ришар Трофи» — приз лучшему снайперу года в НХЛ. 32-летний Мартен Сен-Луи появился в НХЛ в 1998 году, когда на правах свободного агента подписал контракт с «Калгари». Начало карьеры выдалось для правого крайнего сложным, и, сыграв за два сезона лишь 69 матчей в составе «Флэймс», Сен-Луи оказался во Флориде. Именно с «Тампой» связано чудесное преображение хоккеиста, который даже не был выбран на драфте. В сезоне 2003/04 он не только завоевал «Харт Трофи» и «Арт Росс Трофи», как самый ценный и результативный игрок года, но и помог своей команде выиграть первый в её истории Кубок Стэнли. В прошлом сезоне на счету звёздного нападающего «Молний» было 102 очка в 82 матчах.

Неплохих показателей, выступая в одном звене с Лекавалье и Сен-Луи, добился и 32-летний левый крайний форвард Вацлав Проспал, на счету которого в прошлом чемпионате было 55 очков в 82 матчах. В отсутствии достойных партнеров по второму звену немного сник ещё один звёздный форвард команды — Брэд Ричардс, набравший лишь 70 очков в 82 играх. В межсезонье «Тампа» подписала контракты с двумя крайними форвардами, которые должны помочь Ричардсу вернуть свою прежнюю результативность. Первый из них — 31-летний Ян Главач, последний раз играл в НХЛ еще до локаута, а прошлый сезон провел в составе пражской «Спарты». Второй – 25-летний Мишель Уллет, набравший, год назад, 48 очков в 72 матчах за «Питтсбург».

Третий раз в своей карьере в команде оказался 32-летний центрфорвард Крис Граттон. Он был выбран «Лайтнинг» на драфте 1993 года под общим третьим номером, затем в 1997 году подписал контракт с «Филадельфией», а всего сезон спустя был обменян назад в «Тампу». В марте 2000 года Граттон перешёл в «Баффало», а спустя семь лет вновь вернулся в состав «Молнии». В прошлом году центрфорвард в 81 матче за «Флориду» набрал 35 очков. Опыт и физическая мощь Граттона найдут своё применение в третьей тройке нападения.

Прогноз «Чемпионат.ру»

Россыпь звёздных нападающих способна помочь «Тампе» в пятый раз подряд завоевать путевку в плей-офф, но до тех пор, пока не будет решена вратарская проблема, команде трудно рассчитывать не то что на победу в розыгрыше Кубка Стэнли, а даже на прохождение во второй раунд игр на выбывание. Приобретение по ходу сезона голкипера высокого уровня в один миг способно сделать «Тампу» реальным претендентом на победу в плей-офф, а до тех пор ставка будет делаться на мастерство Лекавалье, Сен-Луи и Ричардса.