В апреле 2005 года, после окончания сильнейшего в истории российского чемпионата, новокузнецкий «Металлург» Николая Соловьёва едва ли не в одночасье перебрался в Санкт-Петербург. Финансовые рычаги «Газпрома» заставили сняться с насиженных мест сразу четырнадцать не самых слабых игроков «Кузни», но счастья на берегах Невы Соловьёв и компания так и не нашли. Сам главный тренер был отправлен в отставку по прошествии полугода, а практически все игроки, за исключением Сергея Москалева, отыграв считанное число матчей за СКА, покинули клуб в поисках лучшей доли.
— Мы понимали, какой груз психологической ответственности лёг на плечи молодого парня, после того как он стал капитаном команды. И теперь, когда мы его освободили от функций капитана, он вновь заиграл на своём высоком уровне
Символично, к слову, что после 2005 года в Новокузнецке питерский клуб не выиграл больше ни разу.
Кто-то из того «новокузнецкого призыва», как Сергей Кутявин, уже завершил карьеру, а вот Виктору Александрову судьба дала второй шанс вернуться в Новокузнецк и стать лидером обновлённого «Металлурга» Сергея Николаева.
Александров вместе с ещё одним бывшим питерцем, Егором Михайловым, стал главным действующим лицом матча. Виктор же, избавленный Сергеем Николаевым от недавно вручённой капитанской нашивки, вновь показал феерический хоккей.
— Мы понимали, какой груз психологической ответственности лёг на плечи молодого парня, после того как он стал капитаном команды. И теперь, когда мы его освободили от функций капитана, он вновь заиграл на своём высоком уровне, — замечает Сергей Алексеевич.
Александров с партнёрами соорудили вторую и третью шайбы в ворота Марка Ламота, когда отличились, соответственно, Галанов и Хасанов. А открыл счёт в матче Денис Стасюк, к которому Сеич, похоже, нашел подход. Питер от шокового состояния первого периода в себя так и не пришел.
— Мы проиграли очень сильной команде, — не горячился, а говорил взвешенно и спокойно Барри Смит. — Новокузнецк показал очень хорошие скорости, и мы за ними попросту не успевали.
— Нужно сохранять тот хоккей, который мы, вроде бы, стали нащупывать. Сейчас не за горами дозаявочный период. Есть кое-какие наметки, позволяющие нам надеяться на то, чтобы найти трёх-четырёх очень приличных, забивающих игроков
— Действительно, бежали мы очень быстро — соглашается с коллегой Николаев. — Так бегать каждый матч не получится, но сейчас меня больше волнует наша собственная игра. Нужно сохранять тот хоккей, который мы, вроде бы, стали нащупывать. Радует, что вновь за дело берётся тройка Полищука. В Швейцарии наши «застрельщики» смотрелись очень неплохо, а затем на четырнадцать матчей как-то ушли в тень. Сейчас не за горами дозаявочный период. Есть кое-какие наметки, позволяющие нам надеяться на то, чтобы найти трёх-четырёх очень приличных, забивающих игроков.
Но если у Николаева голова занята возможными новичками, то Барри Смиту предстоит решить не менее серьёзную проблему: как вывести из кризиса команду, в последних матчах зачастую побеждвшую при некоторой помощи людей «в чёрном». Так было и в игре со столичным «Спартаком», и в матче с омским «Авангардом». В Новокузнецке же, к удивлению трибун, молодой арбитр Бирюков соблюдал толерантность по отношению к обеим командам. Наградив лишь десятью минутами шведа Юханссона, который по-хамски повел себя в противоборстве с Ринатом Хасановым, ударив ведущего форварда «Металлурга» исподтишка. Побоищу не дали разгореться лайнсмены Полянчиков и Башкиров, как всегда отработавшие безукоризненно.
— Мы не смогли реализовать свой шанс в большинстве — согласился с корреспондентом «Чемпионат.ру» нападающий СКА Антон Бут. — Мы много моментов упустили, но и вратарь «Кузни» сыграл выше всяких похвал.
Сергей Бобровский, голкипер молодёжной сборной, провёл свой первый сухой матч в карьере. И после окончания встречи совершенно заслужено получил приз лучшего игрока в составе своей команды. У армейцев же ставка главного тренера на Марка Ламота не оправдалась. Пропустив четыре шайбы, канадец отправился было на скамейку запасных, досматривать матч; но за десять минут до конца встречи был вынужден вернуться на лёд. Травму получил его сменщик Дмитрий Ячанов, а трибуны жаждали увидеть пятый гол в питерских воротах.
— Я очень опасался этого турне по городам Сибири. Мы много матчей уже провели, и сейчас, похоже, угодили в лёгкий спад. Но, будем работать
Ди-джеи даже припасли нетленный хит группы «Чайф» «Аргентина — Ямайка», но повод врубить его над ареной в ходе матча так и не появился. Пятой шайбы зрители не увидели.
— Я очень опасался этого турне по городам Сибири, — завершает свою мысль Барри Смит. — Мы много матчей уже провели, и сейчас, похоже, угодили в лёгкий спад. Но, будем работать.