В очередной игровой день в НХЛ «Вашингтон» в упорнейшем матче проиграл «Ванкуверу», лидер «Монреаля» Ковалёв сыграл тысячный матч, а Игорь Григоренко принял решение вернуться в Суперлигу.
Голкипер «Кэнакс» Роберто Люонго — главный специалист лиги по «Вашингтону» и его лидеру Александру Овечкину. В 10 матчах из 10 сыгранных Люонго обыгрывал «Столичных», как бы не складывалась игра у восьмого номера соперника.
«Алекс любит много бросать, а я люблю делать ему вызов — слегка приоткрываю угол. Не знаю, из-за этого ли, но подобные вещи против „Кэпов“ срабатывают. Возможно, я уже немного „сижу“ в голове у Овечкина по этой причине», — заявил Люонго.
Так или иначе, но Ови свой гол в этой встрече забил, реализовав большинство и сократив разрыв в счёте. Но большего против великолепного Люонго ему добиться не удалось. Особенно великолепен вратарь «Кэнакс» был в последние минуты матча, когда его одноклубники дважды подряд усаживались на скамейку штрафников, а «Кэпиталс» беспрерывно атаковал, выпустив на лёд пятерых форвардов.
В концовке произошёл ещё один любопытный эпизод. Овечкин, со всей силы бросивший издалека по воротам соперника, «подстрелил» своего капитана Криса Кларка. Причём бросок был настолько мощный, что Кларк пролежал несколько минут на льду, истекая кровью, а спустя полчаса после окончания матча ему продолжали накладывать швы на порванное ухо.
«Мне жаль, что так получилось, я просто не хотел бросать верхом из-за трафика перед воротами», — сказал Овечкин, чей клуб потерпел пятое поражение в шести матчах.
Неважный день получился и у вратаря «Сан-Хосе» Евгения Набокова, приехавшего в гости к «Детройту». С самого начала «Красные крылья» захватили инициативу и не упускали её до последних секунд: счёт по броскам 39:11 в пользу «Шаркс» в данном случае выглядит более красноречиво, чем слова. Лидеру «Акул» Джо Торнтону только и оставалось, что признать собственный провал: «Мы играли действительно ужасно. А соперник — действительно замечательно».
Набоков старался как мог, но 26 «сэйвов» и 4 пропущенные шайбы заставили главного тренера калифорнийцев Рона Уилсона поменять россиянина на Дмитрия Патцольда, который тоже не ушёл со льда «сухим». У «Детройта», как всегда, «зажигала» троица Зеттерберг — Дацюк — Холмстрём, на счету которой 5 очков.
Руководство «Ред Уингс» официально простилось со своим новичком Игорем Григоренко, который, по большому счёту, так и не получил шанса заиграть в основной команде. «Он хотел быть в „Детройте“, но у него не получилось. Мы будем ждать его на следующий год и наблюдать за ним в Суперлиге. Теперь он уже знает, чего ждать в НХЛ», — заявил генеральный менеджер «Ред Уингс» Кен Холланд. Сам Григоренко через Дацюка сказал, что он действительно хочет вернуться на будущий год и не расстраивается тому, что у него не получилось закрепиться в НХЛ, но в фарм-клубе он играть не будет. Оно и понятно — 70 000 $ в АХЛ против 1 миллиона в Суперлиге.
Нападающий «Монреаля» Алексей Ковалёв добрался до весьма значительной отметки в 1000 матчей в НХЛ — для покорения этого рубежа ему потребовалось 15 сезонов. Юбилейную игру Ковалёв отметил пятым в сезоне и 338-м в сезоне голом, броском в касание реализовав большинство во встрече с «Каролиной». Примечательно, что россиянин — уже третий игрок «Канадиенс» в этом месяце, достигший тысячной отметки: до него этот рубеж прошли чешский защитник Роман Хамрлик и нападающий Брайан Смолински.