Очередной игровой день в НХЛ отметился третьей в сезоне грязной выходкой игрока «Флайерс», стычкой Ковалёва и Кросби и очередной неудачей Ягра и компании.
«Бандиты с Брод-стрит» — такое прозвище было у «Филадельфии» в семидесятых, когда Бобби Кларк и компания наводили страху на соперников крайне жёсткой игрой, действуя на грани фола, а иногда и за ней. Видимо, бандитские времена возвращаются.
Матч «Летчиков» с «Бостоном», к сожалению, запомнился не игрой, а хулиганством. В первом периоде защитник «Филадельфии» Рэнди Джонс сзади налетел на преследующего шайбу форварда «Брюинс» Патриса Бержерона и плечом в спину толкнул его на борт.
Бержерон рухнул на лёд и некоторое время пролежал недвижимый без сознания — медицинский персонал уложил его на носилки и зафиксировал конечности, а после бостонец был отправлен в госпиталь, где у него было диагностировано сотрясение мозга и перелом носа.
«Словами не могут передать того, что я чувствую сейчас. Я очень извиняюсь за этот удар. Я никогда раньше не делал ничего подобного и очень сожалею», — оправдывался Джонс после матча. За неполный месяц регулярного чемпионата этот случай стал уже третьим, когда игрок «Филадельфии» откровенно наносит травму сопернику: Стив Дауни и Джесси Булерайс ранее получили длительные дисквалификации. Можно не сомневаться, что и Джонса постигнет так же участь.
А вот «Рейнджеры» нынче не в состоянии даже нормально подраться. Гомес, Друри, Шэнахэн и Ягр — компания солидная, однако нападение ньюйоркцев перед матчем с «Торонто» было худшим в лиге — всего лишь 16 заброшенных шайб. И лишь благодаря голкиперу Хенрику Лундквисту «синерубашечники» меньше всех пропустили и не скатились на самое дно.
В игре с «Мэйпл Лифс» Ягр за счёт индивидуальных действий забил свой второй гол в сезоне, но на этом достижения «Рейнджерс» в атаке закончились. «В первом периоде играли хорошо, а во втором что-то сломалось. Надо больше забивать, Лундквист не может отражать абсолютно все броски соперника», — сказал расстроенный Ягр.
В Питтсбурге «Пингвины» и «Монреаль» решили устроить настоящее буллитное шоу, хотя в первой половине матча никакими буллитами и не пахло. «Монреаль» уверенно вёл в счёте 3:0, но «Питтсбург» решился убрать из ворот неуверенно выглядевшего Флери (3 гола после 15 бросков) и бросился в погоню.
Главным заводилой у «Питтсбурга» стал Евгений Малкин, чьи точные передачи помогли команде сделать полноценный «камбэк», отыграть три шайбы и сравнять счёт. Примечательно, что за своего молодого партнёра вступился капитан «Пингвинс» Сидни Кросби, когда Алексей Ковалёв толкнул Малкина на борт. Сиду это явно не понравилось, и он тут же вступил в конфликт с Ковалёвым, который закончился обоюдным удалением за грубость.
В серии штрафных бросков каждая команда выполнила по восемь попыток, и лишь Андрею Маркову удалось «бэкхэндом» обыграть Дэни Сабурина и забить гол. «Первые тридцать минут мы полностью управляли игрой, а потом почему-то „встали“, — сказал огорчённый наставник „Канадиенс“ Ги Карбонно.
»Атланта", благодаря трём (1+2) очкам Ковальчука и дублю Вячеслава Козлова сумела переиграть «Чикаго» и слегка поднять себе настроение. «Всё равно у нас много глупых удалений, которые и сегодня могли дорого обойтись», — заявил Ковальчук. У «Чикаго» в запас отправились ряд ветеранов, в компанию к которым попал Сергей Самсонов. Прошлогодний монреальский сезон для Сергея продолжается: в 10 матчах за «Блэкхокс» Самсонов не забил ни разу.
«Каролина» вдоволь поиздевалась над «Айлендерс», разгромив подопечных Нолана со счётом 8:3 — хет-трик на счету капитана «Ураганов» Рода Бриндамора.
Благодаря победной шайбе Сергея Фёдорова «Коламбус» выиграл в третий раз подряд и поднялся на второе место в Центральном дивизионе.
В стане «Нью-Джерси», потерпевшим очередное поражение от «Оттавы», похоже, решили «закрутить гайки»: наставник «Дьяволов» Брент Саттер публично выразил неудовольствие самоотдачей и настроем игроков, посадив на лавку некогда лучшего снайпера клуба Патрика Элиаша.