В очередной игровой день в НХЛ «Каролина» продолжила победное шествие по юго-западному дивизиону, а «Питтсбург» Кросби и Малкина проиграл шестой матч из последних семи.
«Нью-Джерси», приехавший в Питтсбург на матч с местными «Пингвинс», отступать было некуда: команда находилась на последнем месте в Атлантическом дивизионе, игра у «Дъяволов» крайне нестабильна, и даже великий Мартин Бродо нынче что-то никак не возьмёт себя в руки. Драконовские меры главного тренера «Дэвилс» Брента Саттера, заставившего своих подопечных усиленно тренироваться, дали некоторые плоды, но отступать его команде было уже некуда. У «Питтсбурга» в последнее время тоже спад: стабильно набирает очки лишь тройка Малкин — Кросби — Мэлоун, а остальные — постольку-поскольку. В этом матче тенденция продолжилась, а прижатые к стенке «Дъяволы» показали характер.
Очнулся от спячки бывший капитан и лидер «Нью-Джерси» Патрик Элиаш, 11 матчей пребывавший без заброшенных шайб — именно его гол в конце третьего периода стал победным: гости перехватили неточный пас Жоржа Ларака и вышли 3 в 2. «Пингвинс» ответили стандартными голами Кросби и Малкина, но даже для овертайма этого не хватило.
«У нас были хорошие моменты, мы прессинговали в третьем периоде, но сделали ошибку. Из последних наших матчей этот был, возможно, лучшим по качеству игры, мы заслужили победу, но не получилось. Кстати, в третьем периоде у соперника могло быть и побольше удалений», — прокомментировал встречу капитан «Пингвинов» Сидни Кросби. Таким образом, серия поражений «Питтсбурга» достигла 4 матчей и подопечные Мишеля Террьена, которому активно пророчат увольнение, опустились на последнее место в дивизионе.
А вот «Каролина», выступающая нынче удачно, сумела вновь порадовать своих болельщиков, забив три шайбы в третьем периоде в игре с «Флоридой» и одержать победу. Победный гол Кори Стиллмана вышел несколько курьёзным: делая пас из-за ворот соперника, Стиллман угодил шайбой в щиток голкипера Вокоуна, затем она ударилась о клюшку защитника и отлетела в сетку. Незадолго до этого неприятную травму получил форвард «Харрикейнс» Эрик Коул, неудачно столкнувшийся с Вокоуном — бедолагу унесли на носилках, а о серьезности повреждения пока не сообщается.
Благодаря дублям Уильямса и Стиллмана, «Каролина» обыграла «Пантер» в девятый раз за последние 10 матчей, а ветеран Рэй Уитни продлил свою очковую серию до тех же 10 встреч.
Именно в 10-й раз и «Нэшвилл» выиграл у «Коламбуса» — здесь уже считаются все матчи между этими соперниками за время их существования в лиге. «Блю Джэкетс» хватило только на то, чтобы сравнять счёт в первом периоде, а в дальнейшем они действовали весьма пассивно, к тому же схлопотав под занавес игры удаление за нарушение численного состава.
«Наше нападение смотрелось очень бледно, мы почему-то постоянно пытались делать пасы через всю площадку. Многие наши игроки утомлены, хотя это, конечно, не оправдание», — заявил главный тренер «Коламбуса» Кен Хичкок.
«Акулы» загрызли бедных «Койотов», несмотря на то, что один из подопечных Грецки (Стивен Райнпрехт) был любезно выбран руководством лиги второй звездой прошедшей недели. Великолепно проявил себя Евгений Набоков, отразивший 25 бросков и сделавший второй «шатаут» в сезоне — россиянин остаётся единственным голкипером в НХЛ, кто начинал в воротах абсолютно все матчи своего клуба. у «Шаркс» свою игру поймал Джо Торнтон, набравший 10 (4+6) очков в последних 9 матчах, а значит, фанаты «Сан-Хосе» могут быть спокойны.