"Миннесота Уайлд"

Сезон 2007/08

«Миннесота» появилась в Лиге только в сезоне 2000/01, но, несмотря на свою молодость, уже дважды играла в плей-офф, и однажды ей удалось выступить в финале Западной конференции. В прошлом году «Уайлд» одержали 48 побед и набрали 104 очка, установив тем самым новое командное достижение. В плей-офф же «Дикари» не смогли преодолеть барьер первого раунда, но уступили в нём более чем серьёзному сопернику – будущему обладателю Кубка Стэнли «Анахайму». Интересно, что именно «Анахайм» в сезоне 2002/03 остановил «Миннесоту» в финале Западной конференции и не позволил молодой американской команде впервые в своей истории сыграть в финале Кубка Стэнли.

С момента основания «Уайлд» неизменным остаётся тандем генерального менеджера Дуга Райсбро и главного тренера Жака Лемэра, которые с нуля смогли создать не только очень самобытный, но и конкурентоспособный коллектив. 62-летний Жак Лемэр в середине девяностых крайне эффективно внедрил оборонительную систему «капканов и ловушек» в «Нью-Джерси», завоевал с «Дьяволами» Кубок Стэнли и приз Джека Эдамса – лучшему тренеру года в НХЛ. Оборонительная модель Лемэра не отличалась зрелищностью, но была прагматична и давала результат. Похожую схему Лемэр использует и в «Миннесоте», но не в первоначальном виде, а изменяя и усовершенствуя её в условиях другого подбора хоккеистов и новых правил игры.

Команда традиционно играет с акцентом на оборону и с чётким распределением ролей всех исполнителей. Большое внимание уделяется игре специальных бригад, которые в прошлом сезоне были в числе лучших в Лиге. Командный дух поддерживается во всём, у «Миннесоты» даже нет постоянного капитана — эти полномочия передаются ключевым игрокам на ротационной основе.

В «Миннесоте» Жак Лемэр второй раз в карьере завоевал приз лучшему тренеру года в сезоне 2002/03, и надеется выиграть и с этой командой Кубок Стэнли. Летом 2006 года традиционно бережливые «Уайлд» потратили 65 миллионов долларов на долгосрочные контракты своих игроков, и эти финансовые вливания позволили клубу провести лучший регулярный чемпионат в своей истории. Этим летом «Дикари» ограничились приобретением ветеранов Эрика Беланже и Шона Хилла, полагая, что прошлогодние результаты позволяют смотреть в будущее с оптимизмом, а нынешний состав команды ещё далеко не исчерпал свой потенциал.

Голкиперы

В прошлом чемпионате «Дикари» пропустили 191 шайбу – лучший показатель в Лиге. Главным открытием стал финский голкипер Никлас Бакстрем. 29-летний страж ворот не выбирался на драфте, и подписал летом 2006 года контракт с «Миннесотой» на правах свободного агента после блестяще проведённого чемпионата Финляндии. Возрастной дебютант НХЛ был призван стать дублёром Мэнни Фернадеса и до нового года появлялся в воротах «Миннесоты» лишь эпизодически. Но полученная в январе основным голкипером «Дикарей» травма колена дала Бакстрему шанс, который он использовал на все сто процентов. Всего в прошлом сезоне финн провёл 41 матч и стал лидером Лиги по пропущенным шайбам в среднем за игру (1,97) и по проценту отраженных бросков (92,9). Лишь поздний старт и относительно небольшое число сыгранных матчей помешали Бакстрему вмешаться в борьбу за приз лучшего голкипера года в НХЛ «Везина Трофи».

Блестящая игра Никласа позволила менеджменту «Миннесоты» обменять высокооплачиваемого Мэнни Фернандеса в «Бостон». В нынешнем чемпионате роль основного голкипера «Уайлд» отведена Бакстрему, а его дублёром должен стать талантливый Джош Хардинг. 23-летний канадец, выбранный на драфте 2002 года под общим 38 номером, в прошлом сезоне провёл в НХЛ лишь 7 матчей, пропуская в среднем 1,16 гола за игру, и отражая 96 % бросков. Уже четыре года прекрасно проявляет себя в команде тренер вратарей Боб Мэйсон, при котором вратарская бригада «Уайлд» стабильно входит в пятёрку лучших в Лиге по числу пропущенных шайб и по проценту отражённых бросков. В прошлом же сезоне «Миннесота» стала лучшей в НХЛ по обоим показателям.

Защитники

Оборонительная линия «Миннесоты» — одна из самых организованных в Лиге. Несмотря на отсутствие в команде защитников элитного уровня, Жак Лемэр смог создать по-настоящему эффективный механизм разрушения. В прошлом сезоне оборона «Дикарей» стала самой надёжной в Лиге. Самым результативным защитником команды был 22-летний Брент Бёрнс. Выбранный в 2003 году под общим 20 номером хоккеист начинал свою карьеру в амплуа форварда, и играл в первом звене молодёжной сборной Канады вместе с Райаном Гецлафом и Джеффом Картером. Впервые Бёрнс оказался на месте защитника случайно: Лемэр решил попробовать его в этом амплуа, когда ряд игроков обороны «Миннесоты» выбыл из строя из-за травм. И эксперимент удался. Для мощного игрока прошлый сезон стал лучшим в карьере. Бёрнс набрал 25 очков в 77 матчах, и с показателем +16 стал вторым в команде по системе «плюс/минус». Довольная прогрессом своего трансформированного из форварда защитника «Миннесота» пролонгировала трудовое соглашение с Бёрнсом на 4 года, увеличив при этом его зарплату более чем в четыре раза.

Самым известным в истории Лиги игроком, успешно выступавшим на двух позициях, был Ред Келли, который начинал свою карьеру защитником в «Детройте», и даже завоевал «Норрис Трофи», а затем успешно выступал в амплуа центрфорварда в составе «Торонто». Келли выиграл 8 Кубков Стэнли и попал в Зал Хоккейной Славы НХЛ. У Бёрнса есть достойный пример для подражания и время на то, чтобы войти в число лучших игроков-универсалов.

Не лучший сезон в своей карьере провёл 31-летний Ким Юнссон. Самый высокооплачиваемый защитник «Миннесоты» хоть и стал лидером команды по среднему времени, проведённому на льду, но завершил сезон с отрицательным показателем по системе «плюс/минус» и набрал лишь 22 очка в 76 матчах. От Юнссона, летом 2006 года подписавшего с «Дикарями» роскошный четырёхлетний контракт почти на 20 миллионов долларов, ждут более результативной игры.

Часто в паре с Юнссоном появлялся на льду 25-летний Ник Шульц — единственный из защитников «Миннесоты», отыгравший все 82 матча регулярного чемпионата. Шульц действует надёжно и очень хорошо выглядит при игре в меньшинстве, но его результативность пока оставляет желать лучшего. Несмотря на внушительное игровое время, он смог набрать лишь 12 очков за чемпионат.

34-летний Петтери Нуммелин, наоборот, сыграл достаточно результативно, набрав 20 очков в 51 матче, и стал лидером среди защитников команды по среднему времени при игре в большинстве, но неудачно справлялся со своими прямыми обязанностями, и с показателем -15 стал худшим игроком «Уайлд» по системе «плюс/минус».

Самым же полезным хоккеистом команды стал 37-летний Кит Карни с показателем +22 в 80 матчах. Ветеран хорош в разрушении и за свою карьеру в НХЛ имеет суммарный показатель полезности +156.

Неплохой сезон удался 25-летнему Кёртису Фостеру, набравшему 23 очка в 57 матчах. Обладающий мощнейшим броском защитник часто появлялся в спецбригадах по реализации численного преимущества, но несколько раз «вылетал» из состава из-за травм.

Хорошо вписался в игровые схемы Жака Лемэра 28-летний Мартин Скоула. Чех впервые в своей энхаэловской карьере не забросил ни одной шайбы за чемпионат, но зато преуспел в разрушении. Несмотря на наличие целого ряда габаритных игроков, защите «Миннесоты” не хватало жёсткости, и этот недостаток хотя бы отчасти призван исправить новобранец команды Шон Хилл. 37-летний ветеран в прошлом сезоне выступал за „Айлендерс“, где попался на использовании допинга и получил 20-матчевую дисквалификацию. Несмотря на то, что Хиллу предстояло отбыть львиную долю этого срока на старте нынешнего чемпионата, менеджмент „Дикарей“ это не испугало, и американец подписал с командой однолетний контракт на 475 тысяч долларов. Хилл известен своей жёсткой игрой, и в прошлом сезоне занял третье место в Лиге по количеству силовых приёмов (252).

Форварды

Впервые в истории сразу пять форвардов „Миннесоты“ достигли планки в 20 заброшенных шайб за чемпионат. Однако этот факт не помог „Уайлд“ подняться выше 19 места в Лиге по результативности. И тому были объективные причины. Самый яркий форвард команды — Мариан Габорик из-за травм смог провести в прошлом сезоне лишь 48 матчей, в которых забросил 30 шайб и набрал 57 очков. 25-летний словак из-за проблем со здоровьем никак не может полностью реализовать свой потенциал, и помочь клубу избавиться от хронически низкой результативности. Важность Габорика для команды лучше всего демонстрируют сухие цифры статистики. Когда словак появлялся на льду, „Дикари“ одержали 33 победы в 48 матчах, без него — лишь 15 побед в 34 матчах. Если же Габорик забрасывал хотя бы одну шайбу, „Миннесота“ была практически непобедима – 19 выигрышей из 23 возможных. Летом словак, выбранный „Дикарями“ на драфте 2000 года под общим третьим номером, готовился к новому сезону по специальной программе, которая должна помочь ему избавиться от хронических проблем с пахом.

Травмы не позволили Габорику стать лучшим бомбардиром команды, и это звание поделили между собой Брайан Ролстон и Павол Демитра. 34-летний Ролстон с 31 голом стал лучшим снайпером „Миннесоты“, был лидером среди форвардов команды по среднему времени на льду и по голам в большинстве (13). Кроме того, американец стал абсолютным лидером „Уайлд“ по количеству нанесённых бросков (305). Серебряный призёр Олимпиады в Солт-Лейк Сити 2002 года в составе сборной США уже второй сезон подряд преодолевает отметку в 30 заброшенных шайб, и незаменим при игре в меньшинстве, где он появлялся чаще, чем любой другой форвард „Миннесоты“.

32-летний соотечественник Габорика — Павол Демитра — в своём первом сезоне в составе „Дикарей“ набрал 64 очка в 71 игре. Неоднократный участник матчей Всех Звёзд НХЛ стал лидером команды по числу очков, набранных при игре в равных составах (36). В связке со здоровым Габориком Демитра способен существенно прибавить в результативности.

Наряду с ветеранами хорошо проявила себя и молодёжь „Дикарей“. 24-летний Микко Койву набрал 54 очка в 82 матчах, и установил личный рекорд результативности. Младший брат капитана „Монреаля“ был одним из лучших в команде по игре на вбрасываниях.

Как и Койву, ни одного матча не пропустил 23-летний Пьерр-Марк Бушар. 178-сантиметровый и 75-килограммовый форвард, выбранный на драфте 2002 года под общим восьмым номером, набрал 57 очков и лишь 14 минут штрафа. Интересно, что Бушар за весь чемпионат ни разу не появился на льду при игре в меньшинстве.

30-летний Марк Пэрриш мог стать шестым игроком „Миннесоты“, забросившим 20 шайб в прошлом чемпионате, но до этой черты ему не хватило лишь одного результативного броска. Американский форвард получал не очень много игрового времени в равных составах, но часто появлялся при реализации численного преимущества.

Атакующей линии „Уайлд“ не хватает физической мощи и жёсткости, поэтому каждый игрок, способный оказывать силовое давление на соперников, в команде на вес золота. Стефан Вэйо не может похвастаться ни внушительными габаритами, ни результативной игрой, но в прошлом сезоне именно он стал лидером „Миннесоты“ по числу силовых приёмов (89).

Двухметровый 113-килограммовый тафгай „Дикарей“ Дерек Бугаард сделал лишь одну результативную передачу в 48 матчах, но его 120 минут штрафа стали „лучшим“ показателем в команде. Кроме специалистов по ведению силовой борьбы, в прошлом году „Миннесота“ испытывала серьёзный недостаток игроков, умеющих выигрывать вбрасывания, и по этому показателю „Уайлд“ были одними из худших во всей Лиге. Приобретение 29-летнего Эрика Беланже, выигрывавшего в прошлом сезоне 53,1 % вбрасываний, должно усилить команду в этом компоненте игры.

Прогноз „Чемпионат.ру“

Здоровый Мариан Габорик, стабильная игра Никласа Бакстрема и доведённая до автоматизма система Жака Лемэра могут позволить „Миннесоте“ всерьёз побороться за первенство в очень непростом Северо-западном дивизионе и провести лучший сезон в недолгой истории команды. После блестящего прошлогоднего регулярного чемпионата „Уайлд“ нуждаются в удачном выступлении в плей-офф как никогда раньше. Жак Лемэр завоёвывал Кубок Стэнли как игрок „Монреаля“, как тренер „Нью-Джерси“, и теперь очень хочет подарить неповторимые ощущения победы „Миннесоте“. Никто не воспринимает „Дикарей“ как реальных претендентов на победу в плей-офф, но роль „тёмной лошадки“ может помочь команде преподнести сюрприз.