В очередной игровой день в НХЛ дубли Павла Дацюка и Алексея Ковалёва помогли «Детройту» и «Монреалю» одержать очередные победы.
«Я помню, что когда играл за „Сент-Луис“, выход Дацюка к воротам был полнейшим кошмаром для меня, хотя он тогда был очень молод. Мы старались играть внимательнее потив Халла и Шэнахэна, а этот юный российский парень обыгрывал защитников и забивал мне между щитков. Тогда мы его не знали. Его два сегодняшних гола были просто великолепны», — так отозвался об игре 13-го номера «Детройта» голкипер «Ред Уингс» Крис Осгуд.
«Хорош, да? Сегодня он был лучшим», — вторил Осгуду наставник «Детройта» Майк Бэбкок.
Дацюк и вправду сыграл здорово, забив два красивых гола. В первом периоде Дацюку удался изящный финт, когда, сделав неуловимое движение, Павел пробросил шайбу между ног защитника «Калгари» Кори Сарича, затем вновь подхватил её и точно бросил в верхний угол. А в заключительной трети игры форвард стянул на себя троих игроков «Флэймс», обыграл их, на мгновение потерял шайбу, но затем молниеносно бросил «бэкхэндом».
«Нашим хоккеистам надо поучиться у Дацюка, чтобы не позволять ему вытворять такие вещи снова. Один на один он очень опасен — вы это видели сами», — признал главный тренер «Калгари» Майк Кинэн.
При этом сам Павел повёл себя в высше степени скромно. «Сегодня я не чувствовал себя энергичным. Просто ехал к воротам, а не „танцевал“, — заявил россиянин. Эти слова вызвали улыбку у капитана „Красных крыльев“ Никласа Лидстрёма. „Я хотел бы посмотреть на него, когда он будет полон энергии. Тогда он может сделать такое, что останется только удивляться“, — заявил Лидстрём. Этот матч стал 11-м в карьере Дацюка, когда Павел забивал два и более голов (в 10 из них „Детройт“ одерживал победу).
»Монреаль" по буллитам в гостях одолел злейшего врага — «Торонто». «Кленовые листья», в стане которых бушуют разлады, а над тренером и генеральным менеджером постоянно висит угроза увольнения, не смогли достойно противостоять сопернику.
Алексей Ковалёв дважды поразил ворота Тоскалы, и ещё один раз сделал это, реализовав послематчевый штрафной бросок. Любопытно, что буллиты были отсрочены на достаточно продолжительное время, поскольку арбитры были недовольны качеством льда, и дважды вызывали ледозаливочную машину.
«Я не знаю, что они там делали. Рефери сказал, что так будет лучше для обеих команд, но мне не хотелось ждать целый час», — сказал Ковалёв. В итоге победным стал буллит в исполнении белоруса Андрея Костицына, а капитан «Мэйпл Лифс» Матс Сундин забил свой 400-й гол в форме канадского клуба, но радости ему это не принесло. «Игрокам надо больше думать о том, что они делают на льду. Всё-таки игру контролируем мы, а не тренеры за скамейкой и менеджеры», — сказал швед.
«Ванкувер» переиграл дома «Анахайм» — главным героем матча стал Роберто Люонго, отразивший 26 бросков и оформивший третий «шатаут» в сезоне. Его визави Жан-Себастьян Жигер отразил 23 броска и в третьем периоде был заменён на Йонаса Хиллера.