В очередной игровой день в НХЛ Илья Ковальчук прервал двухматчевую безголевую серию «Атланты» и упрочил лидерство в списке снайперов, но очков «Трэшерс» это не принесло.
И «Торонто», и «Атланта» подошли к очной встречей в разобранном состоянии. «Атланта» два матча не забивала вообще, а «Торонто» делал это очень по чуть-чуть, что вылилось в четырехматчевую проигрышную серию и массу слухов об увольнении главного тренера и генерального менеджера.
В итоге именно «Кленовые листья» повели в счёте 3:0, прежде чем «Трэшерс смогли предпринять что-то осмысленное в атаке. „Они показали свою лучшую игру. Мне казалось, что они хотели выиграть больше, чем мы“, — заявил вратарь „Атланты“ Юхан Хедберг, отразивший 21 бросок. При счёте 3:0 в пользу „Торонто“ свой гол забил Илья Ковальчук, прервав 166 минутную сухую серию „Дятлов“. „Мы не можем ждать голов только от Кови. Каждый должен стремиться забить, пусть некоторые из голов будут мусорными, с рикошетами и так далее. Вне зависимости от того, как играет Илья, нужно требовать большей эффективности от тех, кого не зовут Ковальчук“, — заявил защитник Кен Кли.
Категоричен был и главный тренер Дон Уодделл: „Первые три гола вообще не должны были залетать в наши ворота. При первой пропущенной шайбе случился рикошет от защитника, а две других мы получили из-за потерь в средней зоне“. Вероятно, что из-за подобных неудач из фарм-клуба будет быстрее намеченного срока вызван основной вратарь „Атланты“ Кари Лехтонен, набирающий там форму после травмы.
»Рейнджеры" дома одолели принципиальных противников из «Айлендерс», которых журналисты, симпатизирующие «синерубашечникам» называют «пригородной командой». Потихоньку воспрял духом Яромир Ягр, отметившийся голом и передачей, такие же показатели и у Криса Друри, который наконец-то освоился в новой команде после перехода из «Баффало».
«Оттава» и «Нэшвилл» сыграли в открытый хоккей, побаловав зрителями 11 заброшенными шайбами. При этом, как ни странно, «Сенаторы», идущие первыми в своём дивизионе, постоянно отыгрывались, позволяя нестабильному «Нэшвиллу» раз за разом забивать снова. В первой же смене тяжелую травму руки получил защитник «Оттавы» Антон Волченков, пытаясь, по-традиции, блокировать бросок соперника.
Неудачно отыграл вратарь «Сенаторс» Мартин Гербер (6 голов после 35 бросков), хотя главный тренер Джон Пэддок не стал свешивать на него всех собак. «Это не вина одного игрока. Если мы пропускаем 6 шайб, то здесь виноваты все 20 хоккеистов. Я очень недоволен как мы играли в защите почти с самого начала матча, мы были недостаточно усердны в борьбе за шайбу», — сказал Пэддок. Это поражение стало пятым подряд для «Оттавы», которая в начале чемпионата была абсолютным лидером лиги.
Голкипер «Ванкувера» Роберто Люонго провёл очередной великолепный матч, в третий раз подряд отыграв на ноль, на этот раз против «Коламбуса». Это стало и личным, и клубным рекордом — сухая серия Роберто достигла 193 минут. Люонго «вытащил» сложные броски в исполнении Пеки и Выборны, а также «украв» шайбу с крюка Сергея Фёдорова при выходе к своим воротам.
«Без сомнения, Люонго — наш лидер. Во втором периоде мы играли так себе, но Роберто не переставал удивлять», — заявил капитан «Кэнакс» Маркус Нэслунд. «Я чувствую себя также, как будто я сыграл первый матч в чемпионате. Я собираюсь повторить это раз 20 в нынешнем году», — заявил Люонго, обнародовав план на сезон по «шатаутам».
Клубный рекорд побил и нападающий «Калгари» Джером Игинла: темнокожий форвард в матче против «Анахайма» провел свой 804-й матч в форме «Огоньков», побив достижение знаменитого Эла «Дровосека» МакИнниса. Правда, личные успехи в командные пока не переросли: «Калгари» без особой борьбы уступил «Анахайму», и находится на четвёртом месте с конца в конференции, сыграв больше матчей, чем основные конкуренты.
«Детройт» сумел переиграть «Тампу», перекрыв кислород Лекавалье и Сан-Луи, несмотря на отсутствие чеккеров Дрэйпера и Молтби. Как обычно в последнее время, отлично проявил себя Крис Осгуд, отразивший 21 бросок из 23.