В очередной игровой день в НХЛ «Атланта» сумела обыграть «Рейнджерс», хотя главный снайпер клуба Илья Ковальчук остался без очков, а «Нью-Джерси» выиграл девятый матч подряд.
«Трэшерс» дома встречались с «Рейнджерами», и несмотря на замену неудачно действующего Лундквиста на Стива Валикетта в воротах гостей, сумели продлить неудачную серию ньюйоркцев. Некоторый подтекст в матч внесла и прошлогодняя серия плей-офф, когда «Атланта», впервые пробившись в розыгрыш Кубка Стэнли, первой же оттуда и вылетела, благодаря Ягру и компании.
В первом периоде Хосса-младший и Крис Друри дважды огорчили Юхана Хедберга, но затем за дело взялся Слава Козлов, отдавший отличный поперечный пас на Паскаля Дюпуи, а чуть позже и самостоятельно выведший «Атланту» вперёд.
«Иногда хоккей буквально учичтожает тебя. Я разочарован, мы играли очень хорошо, много боролись и действовали намного лучше, чем во многих последних матчах», — признался Валикетт.
Примечательно, что Илья Ковальчук, являющийся лучшим снайпером лиги, остался без результативных баллов и оказался самым «вредным» хоккеистом своей команды, заработав "-2".
«Нью-Джерси» побеждают уже 9 встреч подряд — на этот раз поверженным оказался «Вашингтон». Болельщики в Нью-Арке так обрадовались, что даже продемонстрировали редкую для американских стадионов «волну». «Столичные» же, отдыхавшие целых 5 дней, проиграли 4 из 5 последних матча и по-прежнему находятся на самом дне турнирной таблицы. На голы «Кэпы» разродились только в третьем периоде, когда сначала Сёмин испортил «шатаут» Бродо, а под самый занавес Брукс Лайх сделал счёт минимальным.
Наставник «Вашингтона» Брюс Бодро, ввиду отсутствия травмированного Микаэля Нюландера, сформировал чисто российскую тройку Овечкин — Козлов — Сёмин, но удачи это не принесло: у Овечкина в 9 матчах против «Дьяволов» всего-то 5 очков на счету (худший показатель Александра в играх с соседями по Восточной конференции).
«Команда — это 20 парней. Нельзя каждый раз рассчитывать, что номер 8 вытащит матч», — сказал недовольный Бодро после игры.
А вот связка Павла Дацюка и Хенрика Зеттерберга, наоборот, проявляет себя во всей красе. В матче с «Миннесотой» швед сделал хет-трик голами, а россиянин — передачами. «На то они и лучшие игроки команды, чтобы играть лучше других. Павел и Хенрик доказывают это в каждом матче», — заявил наставник «Детройта» Майк Бэбкок.
«Когда забиваешь два, то хочется забить и третий — появляется дополнительная мотивация и энергия», — признался Зеттерберг.
Во встрече «Сан-Хосе» и «Финикса» блистали российские вратари Набоков и Брызгалов, однако Евгению повезло чуть больше: он отыграл насухо, а Илья не справился с броском Михалека во втором периоде. Николай Хабибулин не смог выручить команду, пропустив 4 гола после 21 броска «Анахайма», в то время как Жан-Себастьян Жигер выдержал мощный напор «Чикаго» (39 «сэйвов»).