В очередной игровой день в НХЛ «Рейнджерс» на своём льду безропотно проиграли «Финиксу» Уэйна Грецки, а их капитан Ягр вновь не набрал ни одного очка.
Перед матчем плохо почувствовал себя основной вратарь «Рейнджеров» Хенрик Лундквист, поэтому место в «раме» пришлось занимать его сменщику, Стиву Валикетту. В противоположных воротах Грецки вновь доверил место Илье Брызгалову, который предыдущий матч отдыхал.
Хозева начали с места в карьер: уже на 25-й секунде встречи у «Койотов» удалился Михалек, «Рейнджеры» только за эти две минуты нанесли пять бросков. «Было очень важно „убить“ именно этот первый штраф. Это позволило нам обрести уверенность, что мы можем выиграть», — сказал Брызгалов.
Ну а спустя минуту, после того как Михалек вышел со скамейки штрафников, «Финикс» открыл счёт: отличился недавно вызванный из АХЛ Джоэль Перро.
Второй период стал для «синерубашечников» настоящим кошмаром. Для начала главный «штрафник» лиги Даниэль Карчилло воспользовался несогласованностью Валикетта и Марка Стаала, перехватил шайбу за воротами «Рейнджерс» и удвоил преимущество гостей. Чуть позже кистевым броском, просочившимся сквозь толпу на пятачке отличился лучший снайпер «Финикса» Радим Врбата, а Фредрик Шострём добил шайбу с отскока после броска Болларда.
Брызгалов не дотянул до «шатаута» восемь с половиной минут — «сухой» матч для россиянина испортил Дэн Жирарди. Примечательно, что самым активным игроком у «Рейнджерс» стал не отличающийся особыми атакующими навыками защитник Фёдор Тютин, а Яромир Ягр во второй раз в сезоне отметился выбитым зубом. Подопечные же Уэйна Грецки находятся на позитивной волне — у них в активе 3 победы в 4 матчах.
В «Анахайме» состоялось долгожданное событие: вернулся на лёд прошлогодний капитан и лидер клуба Скотт Нидермайер. Во встрече с «Сан-Хосе» Скотт по старой доброй традиции провёл на льду больше 20 минут, нанёс 8 бросков, но завоевать победу «Уткам» это не помогло. В овертайме у Нидермайера был отличный шанс забить, но защитник попал в штангу, а в продолжительной серии штрафных бросков победу «Сан-Хосе» принёс Джо Торнтон.
«Мы очень рады видеть Скотти на льду. Конечно, он не будет в одиночку делать всё за нас, но вокруг него парни становятся более сплочёнными и собранными. Кроме того, он исключительно талантлив, его лидерские качества не подвергаются сомнению», — сказал вратарь «Дакс» Жан-Себастьян Жигер.
В «Чикаго» во встрече с «Флоридой» Николай Хабибулин получил день отдыха, а Зюзин и Самсонов парой отправились в пресс-ложу, будучи оставленными в запасе. У «Пантер» в очередной раз чудеса творил Томаш Вокоун, вторую игру подряд отражающий более 40 бросков. «У меня нет никаких объяснений нашей неудачной игре. Вроде бы действовали хорошо, создавали моменты, но соперник оказался сильнее», — сказал обескураженный тренер «Блэкхокс» Дени Савар.
Главный тренер «Калгари» Майк Кинэн одержал свою 600-ю победу в карьере в городе, где его многие считают врагом №1 — Сент-Луисе. «Блюзменов» Железный Майк тренировал в середине 90-х и отметился громкими скандалами с тогдашним лидером «музыкантов» Бреттом Халлом (75 из 600 побед Кинэна приходятся именно на период работы в «Блюз»).
Лидер «Флэймс» Джером Игинла оформил дубль и вплотную приблизился к лидеру спора бомбардиров Венсану Лекавалье. У «Блюзменов» же неплохо дебютировал Энди Макдональд, выменянный недавно у «Анахайма»: бывшая «утка» отметилась голом и результативной передачей.