В очередной игровой день в НХЛ форвард «Баффало» Максим Афиногенов в матче против «Айлендерс» забил победную шайбу красивейшим броском в касание.
«Островитяне» перед матчем узнали о 30-матчевой дисквалификации своего нападающего Криса Саймона, но на атакующем потенциале «Айлендерс» это вряд ли сказалось — всё-таки Саймон больше спец по бойцовским делам и силовой борьбе.
А вот у «Баффало» была радостная новость — на лёд после длительного лечения вернулся защитник Дмитрий Калини, пропустивший 23 матча из-за травмы колена.
Подопечные Тэда Нолана выглядели активней весь матч, но пробить великолепно действовавшего Райана Миллера смогли лишь раз — это удалось одному из самых незабивных «домоседов» Брендану Уитту. А вот визави Миллера Рик ДиПьетро был не слишком надёжен — на его совести первый гол, когда Дерек Рой, бросавший с острого угла угодил в щиток голкиперу, но ДиПьетро самостоятельно дотолкнул ногой шайбу в ворота.
Град бросков, который «Айлендерс» обрушил на ворота гостей, ни к чему не привёл, а в концовке матча Максим Афиногенов, проводящий свой не лучший сезон, поставил эффектную точку. Повозившись с шайбой у правого бортика, Безумный Макс отдал назад Брайану Кэмпбеллу, который, пройдя чуть ближе к воротам, выдал обратный изумительный поперечный пас. Афиногенов, припав на одно колено, в касание мощно выстрелил, и ДиПьетро не успел переместиться.
«Играли неплохо, но у соперника чудеса творил Миллер. Иногда вратарь может вот так вот „украсть“ игру», — посетовал наставник хозяев Тэд Нолан.
«Чикаго» разродился градом голов в матче с «Нэшвиллом», причём по-традиции, забил гол в меньшинстве — отличился главный специалист по таким голам в лиге Патрик Шарп (6 голов в меньшинстве).
Уже на шестой минуте матча ворота «Хищников» пришлось покинуть стартовому вратарю команды Крису Мэйсону, который из двух бросков «Чёрных ястребов» не поймал ничего. Однако вышедшему на замену Эллису также досталось ещё до первого перерыва, и «Чикаго», комфортно ведя в счёте, победу уже не упустил.
«Парни хорошо отработали — всё делали как полагается и это принесло свой эффект», — сказал автор четвёртой шайбы «Чикаго» Роберт Ланг. Отметим, что Сергей Самсонов вновь оказался в запасе, а руководство «Блэкхокс» готовит обмен, присматриваясь к защитникам «Анахайма» Шнайдеру и Бошемену — вполне возможно, что Сергей вскоре сменит прописку.
«Детройт» не имел особых проблем с «Лос-Анджелесом» — победа над «Королями» стала для парней из Города моторов десятой в последних 11 матчах. Защитник «Детройта» Никлас Кронвалл отметился четырьмя голевыми передачами, а Зеттерберг и Холмстрём — дежурными голами.
«Колорадо», проводивший свой 10-й матч без травмированного капитана Джо Сакика, выглядел на редкость пассивно во встрече с «Анахаймом»: австрийский новичок «Уток» откровенно скучал, отразив лишь 11 бросков из 12. Его коллеге Петеру Будаю приходилось крутиться как белке в колесе, и он достойно справлялся с задачей, если бы не Мэтью Шнайдер, в овертайме завершивший «двоечку» с участием Криса Куница.
Сами «Утки» назвали этот матч «победой в стиле плей-офф». «Силовая борьба и движение были на уровне, вот только гол никак не могли забить», — сказал главный тренер «Анахайма» Рэнди Карлайл.