В очередной игровой день в НХЛ «Питтсбург» Евгения Малкина обыграл «Нью-Джерси» и забронировал себе место в плей-офф. Александра Овечкина же победа над «Каролиной» к кубковой восьмёрке не приблизила.
После прошлого «прогулочного» матча против «Айлендерс», когда «пингвины» откровенно сваляли дурака и проиграли абсолютно немотивированному сопернику, подопечные Мишеля Терьена взяли убедительный реванш, переиграв «Нью-Джерси» во главе с Мартином Бродо и застолбили за собой место в розыгрыше Кубка Стэнли.
* Сидни Кросби пропустил седьмой матч подряд, Евгений Малкин две игры кряду остаётся без набранных очков.
* Ветеран «Детройта» Крис Челиос сыграл свой 1612-й матч в карьере, сравнявшись по этому показателю с Рэем Бурком, который занимает 7-е место за всю историю лиги.
Вопреки ожиданиям, в этой встрече не решился на возвращение после травмы Сидни Кросби: молодой форвард предпочитает залечить травму голеностопа полностью, чтобы избежать рецидивов.
На шестой минуте матча «Питтсбург» открыл счёт: Райан Мэлоун в большинстве с пятачка завершил быструю трёхходовку с участием Уитни и Сергея Гончара. Это соотношение сил продержалось до самого конца встречи, когда Мариан Хосса закрепил успех гостей, забив гол в пустые уже ворота. «Дьяволы» выглядели чуть активней, но в явном ударе был голкипер «пингвинов» Марк-Андре Флери, второй матч в чемпионате отыгравший на ноль. А вот его визави Бродо сейчас не позавидуешь: Мартин подрастерял былую уверенность, что не замедлило сказаться на командных результатах: в последних четырёх матчах «Нью-Джерси» трижды проиграл в основное время и ещё раз – в дополнительное.
«У нас сейчас неплохая позиция в таблице, но нам есть о чём поразмыслить. Мы не можем больше допускать таких ошибок, какие были в игре против „островитян“, и хорошо, что мы сумели прийти в норму», — сказал после матча главный тренер гостей Мишель Терьен.
Одна из главных интриг дня имела место в Роли, где лидер Юго-Западного дивизиона «Каролина» принимала «Вашингтон» Александра Овечкина. На гол Джеффа Хэмилтона за 14 секунд до конца первого периода «столичные» ответили двойным ударом за пару минут во втором: сначала Сёмин сравнял счёт, а затем Овечкина отличным пасом вывел на ворота Уорда швед Никлас Бэкстрём, и Великая восьмёрка установила новый снайперский клубный рекорд – 61 гол.
Удержать преимущество «Вашингтону» не удалось. Форвард «Харрикейнс» Эрик Коул, выезжая из-за ворот на пятачок Юэ, был затолкан защитниками прямо внутрь рамы, не успев бросить, но бесхозная шайба сумела заползти за линию вместе с ним. Матч прервался на несколько минут, поскольку главному арбитру требовалось время для просмотра видео, но в итоге гол был засчитан.
«Там даже броска нормального не было! Никто из наших не видел, чтобы шайба пересекала линию ворот», — сказал недовольный наставник «Кэпов» Брюс Бодро. Таким образом, «Вашингтон» был вынужден играть овертайм, который плавно перетёк в серию буллитов. Из первых шести бьющих никто не смог поразить цель (попыки Сёмина, Овечкина и Самсонова были отражены вратарями), а вот Виктору Козлову удалось пробить Уорда, бросив, не сближаясь с голкипером.
«Вашингтон» отстаёт от «Бостона» на два очка, сыграв при этом на один матч больше. «Мишки» не захотели давать конкурентам лишних шансов, разделавшись в гостях с обескровленным «Торонто», у которого не играли лучшие бомбардиры Сундин и Антропов. «Кленовые листья» после этого поражения потеряли всякие шансы на выход в плей-офф: их отставание от восьмого места за пять матчей до конца составляет шесть очков.
«Филадельфия» также укрепила свои позиции, переиграв в овертайме «Рейнджерс». Капитан бродвейцев Яромир Ягр забил свой 20-й гол в сезоне: чех уже 17 чемпионатов подряд не забивает меньше гроссмейстерской двадцатки.
«Баффало», уступив дома «Оттаве», также серьёзно осложнило свои шансы на дальнейшую борьбу. К середине третьего периода «клинки» вели с преимуществом в две шайбы, но благодаря сверхудачной игре российского защитника Антона Волченкова (гол и две передачи) «Сенаторс» сумели вырвать победу.
Подробнее об игре с наставником «сенаторов» Брайаном МЮРРЕЕМ побеседовал корреспондент «Чемпионат.ру» Владимир ДЕХТЯРЁВ.
— Мистер Мюррей, вы довольны игрой команды в матче против «Баффало»?
— Я доволен тем, что мы победили. Неплохо выглядела линия атаки, а вот в обороне у нас проблемы. Не скажу, что они очень большие, но они есть, и с этим мы пойдем в плей-офф. Меня это беспокоит, поскольку в Кубке Стэнли всегда другая игра, нежели в регулярном первенстве, там ошибаться нельзя.
— Игрой вратаря Гербера довольны?
— А у меня есть другие варианты? Да, доволен. Претензий к нему нет никаких, а пропущенные шайбы на совести не только вратаря, но и защитной линии. Самое
главное сейчас — подойти к плей-офф без потерь в составе.
Капитан «Сан-Хосе» Джо Торнтон оформил хет-трик в ворота Ильи Брызгалова, добавив к нему один результативный пас, и вышел на пятое место в споре бомбардиров, почти догнав Джерома Игинлу и Павла Дацюка. И Игинла, и Дацюк отметились результативными баллами, обеспечив своим командам важные победы, а вот Никлас Лидстрем, похоже, вновь обеспечил себе очередной приз лучшему защитнику: дистанция между ним и идущим вторым Сергеем Гончаром по-прежнему составляет шесть очков.