В очередной игровой день в НХЛ на Востоке «Вашингтон» резко повысил свои шансы на место в восьмёрке, обыграв «Каролину», а «Нэшвилл» на Западе вытеснил из плей-офф проигравший «Ванкувер».
Встреча с лидером Юго-Восточного дивизиона «Каролиной» могла стать для Овечкина и компании последней, имеющей реальное значение: терять очки «кэпам» было ни в коем случае нельзя плюс ко всему выигрывать надо было непременно в основное время. С поставленной задачей «Вашингтон» справился на отлично.
* Первый гол в чемпионате забил форвард «Колорадо» Петер Форсберг. В 8 матчах после возвращения на его счету 11 (1+10) очков.
* По воротам «Айлендерс» за последние 2 игры соперники нанесли 101 бросок – «Островитяне» оба матча проиграли в овертайме.
Уже в первом периоде в воротах голкипера «ураганов» Кэма Уорда побывало две шайбы. На 15-й минуте счёт открыл силовик хозяев Мэтт Кук, приобретённый вместе с Фёдоровым и Юэ в дэдлайн: форвард умело подработал коньком отскочивший к нему рикошет и не оставил шансов вратарю гостей. За 59 секунд до первого перерыва разрыв в счёте увеличил Брукс Лайх, которому блестящий пас от бортика выдал чех Томаш Флейшманн – накатывавшему на пятак Лайху оставалось только попасть в створ ворот.
«Первые шесть минут все носились на максимальных скоростях, была чрезвычайно интенсивная игра. Угрозы создавались у обоих ворот», — так оценил дебют встречи наставник «Вашингтона» Брюс Бодро. «Нельзя же всё время ждать, что Ови будет забивать постоянно. Должны отличаться и другие игроки. Первый гол стал отличным заделом и улучшил наше настроение и энергетику», — добавил вратарь «Кэпиталс» Кристобаль Юэ.
В начале второго периода каролинец Скотт Уокер всё же сумел слегка это настроение испортить, сократив разрыв, но «Харрикейнс» подвели слишком частые удаления. В частности Никлас Валлин, удалившийся за грубость, стал одним из виновников третьей шайбы в ворота своей команды, которую забил Александр Сёмин. «Вашингтон» имел подавляющее преимущество, и комфортный разрыв в два гола был абсолютно заслуженным, поскольку за 40 минут игры хозяева перебросали «ураганов» больше чем в два раза.
Ну а под занавес встречи Ови всё-таки забил свой очередной гол, причём сделал это эффектно. Играя 4 на 4, Бэкстрём прокатился за воротами Уорда и отдал не глядя пас на пятачок. Овечкин принял шайбу спиной к воротам и, недолго думая, с разворота нанёс потрясающий по силе и точности щелчок – 4:1, и трибуны «Верайзон Центра» зашлись в скандировании: «M-V-P, M-V-P!».
«Все парни сыграли отлично. У нас есть цель», — заявил Овечкин. «Остались два матча. „Вашингтон“ наверняка оба выиграет, а это значит, что нам тоже нужны две победы», — так оценил турнирную перспективу главный тренер «Каролины» Питер Лавиолетт. Если его команда выиграет обе встречи, то вне зависимости от результатов «Вашингтона» останется лидером дивизиона.
А вот для «Эдмонтона» гонка за восьмым кубковым местом закончилась. Молодые «нефтяники», сражавшиеся последние полтора месяца как настоящие львы, сложили свои орудия, проиграв в «битве при Альберте» своему злейшему врагу – «Калгари».
До последних минут третьего периода счёт в матче был равным, и решила всё ошибка голкипера «Ойлерс» Дуэйна Ролосона. После выстрела мимо ворот форварда «Флэймс» Мэтта Ломбарди шайба ударилась в лицевой борт и вылетела на пятачок, где её тут же подкараулил Оуэн Нолан – Ролосон просто не успел сориентироваться в ситуации.
Подробнее о матче и окончательном завершении борьбы за место в плей-офф с наставником «Эдмонтона» Крэйгом МАКТАВИШЕМ побеседовал корреспондент «Чемпионат.ру» Владимир ДЕХТЯРЁВ.
— Скажу коротко: мы проиграли только из-за собственных ошибок. Если вы думаете, что я сильно расстроен, то скажу вам сразу: это не так. Мы прекрасно понимаем, над чем нам надо работать, и в следующем сезоне вы увидите нашу команду более сильной и опытной. Это то, чего нам не хватило в этом сезоне после потери наших лидеров.
— Прокомментируйте игру Ролосона.
— Он провел матч на нормальном уровне, броски «Флэймс», хоть их было и немного, таили в себе опасность, к нему претензий у меня нет.
— Мистер Мактавиш, вам предлагали возглавить сборную Канады на предстоящем чемпионате мира. Почему вы отказались?
— Выбор пал на другого тренера – значит так тому и быть. Хотя возглавить сборную своей страны это большая честь и в то же время огромная ответственность. Чемпионат мира пройдёт у нас в Канаде и всем очень хочется выиграть у себя дома. Ничего страшного, у меня будет время на отдых и на подготовку к следующему сезону.
— Вы хотите сказать, что подготовку начнете уже сейчас?
— Нет конечно, я немного позволю себе отдохнуть, а потом надо будет начинать готовиться. Наша задача в следующем сезоне – попасть в плей-офф, а значит и готовиться надо начинать уже сейчас. Предстоит провести большую работу над усилением состава.
Другая драма разыгралась в Ванкувере, где местные «Кэнакс» уступили «Колорадо», а вместе с проигрышем лишились и места в заветной восьмёрке. В начале второго периода «Ванкувер» вёл с преимуществом в две шайбы, но удержать преимущество не смог: «лавины» за пять минут забросили трижды, и усилий голкипера хозяев Люонго оказалось явно недостаточно.
Осечкой «Кэнакс» воспользовался «Нэшвилл», который смог проявить недюжинную волю к победе: после первого периода матча с «блюзменами» «хищники» проигрывали 0:3, но, поменяв вратаря, сумели сначала сравнять счёт, а затем вырвать победу в овертайме. Теперь «Предаторс» занимают вожделенное восьмое место, опережая «Ванкувер» на одно очко.
«Оттава» вновь разочаровала, и, похоже, «сенаторы» станут лакомым кусочком в первом раунде Кубка Стэнли. Команда из столицы Канады не смогла ни разу поразить ворота «Монреаля», который впервые за 15 лет достиг отметки в 100 набранных очков. Дежурными голами отметились Алексей Ковалёв и Андрей Костицын, а вот Михаил Грабовский после нескольких удачных матчей за основную команду вновь угодил в запас.
Впечатлениями об игре с Владимиром Дехтярёвым поделился главный тренер «Оттавы» Брайан МЮРЕЙ.
— Я очень расстроен. Самое главное, что у нас ничего не получалось ни в атаке, ни в обороне. И не спрашивайте меня, почему играл Гербер – это мое решение, я отвечаю за результат команды и объявляю состав на матч, поэтому и отвечать буду сам.
— Вы дадите Рэю Эмери шанс?
— Возможно. Всё зависит от него, а вообще всей команде надо подумать, как они собираются играть дальше. Если мы хотим повторить свой прошлогодний результат, то нам надо улучшить качество своей игры. Цель наша – по-прежнему финал Кубка Стэнли и победа в нём. По-другому не может быть, и мы обязательно прибавим, вот увидите.