В заключительный игровой день в регулярном чемпионате НХЛ «Даллас» и «Сан-Хосе» устроили грандиозное побоище, а четыре команды отрепетировали встречи в первом раунде плей-офф.
82-матчевый марафон завершен, и теперь у команд есть небольшая передышка, чтобы привести себя в порядок перед матчами за Кубок Стэнли. Впрочем, концовка «регулярки» получилась совсем не пресной и заслуживает отдельного внимания.
*Ветеран «Сент-Луиса» Кейт Ткачук забросил свою 500-ю шайбу в карьере, поразив пустые ворота «Коламбуса
* „Чикаго“ не попал в плей-офф в 9-й раз за последние 10 сезонов.
Главные боевые действия происходили в Далласе, где „Старс“ с первых же минут встречи против „Сан-Хосе“ начали играть предельно жёстко. На шестой минуте состоялась первая драка: проверили друг друга на прочность защитник „акул“ Кайл Макларен и форвард хозяев Крис Барч. А чуть позже силовик „Далласа“ Стивен Отт жёстким приёмом встретил нападающего „Сан-Хосе“ Михалека, и это стало поводом для более массированных боевых действий.
За Михалека заступился ни кто иной, как лидер „акул“ Джо Торнтон, схлопотавший не только удаление за драку, но и „штраф подстрекателя“ и 10-минутное дисциплинарное наказание. В результате почти целый период „Сан-Хосе“ пришлось играть без своего лучшего форварда.
Патрику Марло за пару минут до первого перерыва удалось открыть счёт, а в самом начале второй двадцатиминутки Джонатан Чичу удвоил преимущество гостей. Однако вскоре хоккей вновь уступил место боксу. Примечательно, что наставник „Шаркс“ Рон Уилсон, глядя на такое развитие событий, предпочёл не выпускать после первого периода своего основного вратаря Евгения Набокова, заменив его Брайаном Буше. „Набби мог быть следующим в их списке, и я не мог допустить, чтобы его травмировали“, — заявил Уилсон.
Новую серию драк образовало противостояние главного бойца „Сан-Хосе“ Джоди Шелли с тем же Оттом, а также „танец“ защитника гостей Дуга Мюррея с молодым форвардом хозяев Брэндоном Кромбином.
Когда хоккей вновь продолжился, то выяснилось, что у „акул“ начисто пропала игра, и „Далласу“ удалось весьма оперативно склонить чашу весов в свою пользу. Миеттинен, Барнс и Норстрём отличились ещё до конца второго периода, а итог матчу подвёл не кто иной, как зачинщик всех заварух Отт, забивший свой первый гол в сезоне.
»Филадельфия" обыграла дома «Питтсбург», в составе которого не было Сидни Кросби, и вышла на «Вашингтон» Александра Овечкина. Капитана «пингвинов» тренерский штаб решил поберечь, а за титул победителя Восточной конференции наставник «Пингвинс» Мишель Террьен, похоже, бороться вообще не собирался. Так или иначе, но первым на Востоке стал «Монреаль», которому придётся сражаться с опустившимся на восьмое место «Бостоном».
«Рейнджеры» и «Нью-Джерси» провели репетицию первого раунда, а заодно и распределили, кому предстоит начинать серию дома. Ньюйоркцы не смогли победить в основное время, поэтому более высокий посев достался «дьяволам», которые улучшили себе настроение, оказавшись сильнее в серии буллитов.
«Колорадо», также в послематчевой серии, дома переиграл «Миннесоту» и таким образом, сыграет в плей-офф с «дикарями». Безусловно, радостной новостью для поклонников «Эвеланш» может являтся тот факт, что три гола в ворота «Уайлд» организовал Петер Форсберг, за здоровье которого наверняка молится весь Денвер.
Лидер «Детройта» Павел Дацюк не смог набрать очков в победной игре против «Чикаго» и остался четвёртым в списке бомбардиров лиги, уступив третью строчку Джерому Игинле. Ну а у «Финикса» уже второй матч подряд снайперским талантом удивил Даниэль Карчилло, который, будучи главным хулиганом лиги, в прошлой игре сделал хет-трик, а нынче оформил дубль в ворота «Анахайма».
Первые матчи 1/8 финала Кубка Стэнли состоятся в ночь со среды на четверг.