ЧМ-2008. Группа "В". Сборная НХЛ и сборная одного

«Чемпионат.ру» — об участниках чемпионата мира 2008. Группа «В»: Канада, США, Латвия, Словения. Эта группа объединила безусловных фаворитов чемпионата — канадцев и симпатичных своей непосредственностью, но столь же безусловных аутсайдеров – словенцев: «сборная НХЛ» и «сборная одного энхаэловца». Компанию им составили «железные четвертьфиналисты» американцы и сборная Латвии, стоящая «на переправе».

Представление группы «А»: Швеция, Швейцария, Белоруссия, Франция — здесь.
Представление группы «С»: Финляндия, Словакия, Германия, Норвегия – здесь.
Представление группы «D»: Россия, Чехия, Дания, Италия– здесь.

КАНАДА
Кто это? Действующие чемпионы мира (этот титул в очередной раз был выигран «кленовыми листьями», если кто вдруг запамятовал, на чемпионате мира в Москве). Сборная, в последние годы выигрывшая на всех фронтах – от национального до юниорского – практически всё, что можно. А так – это 18-кратные чемпионы мира, впервые в истории принимающие этот самый турнир у себя дома. В ознаменование 100-летия Международной федерации хоккея.
На ЧМ-2008. Полные и безусловные фавориты, иной задачи, кроме как «золотой», перед собой — как всегда — не ставящие. И под задачу эту собравшие очень и очень приличные кадры.
Кадры. В прошлом году в Москве сборная Канады была сильнейшей командой, в итоге заслуженно праздновавшей успех. Логично, что и год спустя канадцы, в лице генерального менеджера команды Стива Айзермана и главного тренера Кена Хичкока, решили сделать ставку именно на тот состав и постарались пригласить в команду как можно больше игроков «московского призыва». В итоге в команду войдут: голкипер Кэм Уорд, защитник Дэн Хэмьюс, нападающие Джамал Майерс, Джейсон Чимера, Рик Нэш, Шейн Доан, Эрик Стаал и Джонатан Тэйвс. А если к ним добавить таких мастеров, как Джей Баумистер, Эд Джовановски, Стив Стэйос, Джейсон Спецца, Мартен Сен-Луи, Дэни Хитли, Райан Гетцлаф и Крис Кунитц, становится понятно: сборная Канады — команда без слабых мест.
В составе сборной Канады все на своих местах. Первую тройку наверняка составят Сен-Луи — Спецца – Хитли. Вторую Нэш – Стаал – Доан. Не отнимая у Майерса, Чимеры и Гетцлафа умения забивать, заметим, что их и остальных нападающих задача будет заключаться в основном в «чекерских», как говорят за океаном, функциях. Оборона, несмотря на отказ Диона Фанёфа, также, хотя и в меньшей степени, чем атака, представляется практически идеальной: тут и атакующие защитники Баумистер, Джовановски и Майк Грин, набравший в прошедшем сезоне 63 (21+42) очка, и хорошо играющие в меньшинстве… — да фактически все остальные игроки обороны.
Не станет для Канады проблемой и отсутствие в сборной вратаря Мартина Бродо, которого звали-звали, да так и не дозвались. На последнем рубеже у «кленовых листьев» есть Уорд – голкипер, приведший в 2006-м к победе в Кубке Стэнли «Каролину», при том что в регулярном чемпионате того сезона молодой голкипер сыграл всего 28 матчей. Дублёром Уорда будет кто-то из пары, в общем-то, равных: Леклер и Гарон. Капитаном команды, как и на чемпионате в Москве, будет Доан. Его помощниками — Стэйос и Сен-Луи.
Есть в составе канадцев и потери, связанные с травмами: именно по этой причине мировое первенство пропустит нападающий «Каролины» Рэй Уитни, а форвард Нэш, вероятно, не сможет участвовать в несколько первых матчах турнира.
Подготовка к ЧМ-2008. Несколько дней назад в Квебеке сборная Канада провела контрольную встречу с командой Финляндии и добилась победы 3:2 (Сен-Луи — 2, Чимера). А несколько часов назад канадцы провели спарринг со сборной России и завершился он 4:1 — не в пользу канадцев (что ни о чём, в общем-то, совершенно не говорит – канадцы, как правило, решающие матчи выигрывают). Любопытно, что в рамках тренировочного сбора в преддверии чемпионата мира со сборной Канады авансом на будущее занимались несколько молодых игроков — защитник Логан Пайетт, нападающие Кори Эммертон (оба — «Детройт») и Кайл Тёррис («Финикс»). Со дня на день эти игроки расположение сборной покинут. Все трое — участники молодёжной суперсерии 2007 года.
Перспективы. Самые что ни на есть чемпионские. Хозяева чемпионата мира — однозначные его фавориты. Не стоит забывать, что соревнование будет проходить на привычных для канадцев «маленьких» площадках. Если брать группу, то скромные сборные Латвии и Словении, понятно, конкуренции Канаде не составят. Так же, как и, скорее всего, весьма приличная американская команда. Без проблем должна выходить Канада и в четвертьфинал. Затем в полуфинал… А вот дальше… По статистике, домашний чемпионат мира команда-хозяин не выигрывала уже больше двадцати лет.
По «последней информации ИИХФ», впрочем, путь Канады в полуфинал максимально облегчен новой формулой плей-офф на ЧМ-2008, согласно которой канадцам в четвертьфинале достанутся только те, с кем они уже в групповом раунде играли, а команды из других групп, а это Россия, Швеция и Чехия, если брать «топ», могут попасться только потом. При всём уважении к сборным Финляндии, Словакии и США, те трое выглядят куда более серьёзными соперниками для Канады в плей-офф.

США
Кто это? Если в 90-е сборная США на чемпионатах мира по большей части представляла собой «клуб кому за тридцать», то в XXI век американцы вошли, кардинально пересмотрев свою политику комплектования сборной на мировых первенствах. Вот уже который год сборная США предстаёт на чемпионатах мира одной из самых молодых команд, с амбициями – но серьёзных успехов, правда, за исключением бронзовых медалей в 2004 году, пока не добившейся.
На ЧМ-2008. Никакой не медальный фаворит, конечно, но и совсем не те, кого стоит сбрасывать со счетов.
Кадры. Так же, как и свои географические соседи канадцы, «звёздно-полосатые» постарались собрать под свои знамёна как можно больше игроков, участвовавших на чемпионате мира в Москве. Так, форму сборной США, как и год назад, примерят вратарь Роберт Эш (он сезон провёл в России, в «Ак Барсе»), защитники Мэтт Грин и Кит Баллард, форварды Филип Кессел, Ли Стемпняк, Дэвид Бэйкс и Зак Паризе. На первый взгляд, немного – всего семь человек. Однако, как ни крути, это треть состава, что для североамериканских сборных показатель вполне приличный. Они не отличаются друг от друга в силу различных причин – плей-офф НХЛ, например, ведь именно в ней играет подавляющее большинство кандидатов в сборные США и Канады.
Ожидается, что появится в составе американцев и ещё один игрок из прошлогоднего созыва – её лидер Пол Штястны: его «Колорадо» пока проигрывает в плей-офф «Детройту».
В принципе, состав сборной США достаточно ровный: во всех линиях собраны добротные средние игроки. За некоторыми, вроде Паризе – почти семь десятков очков за «Нью-Джерси», — исключениями.
Из-за травмы не сможет помочь своей сборной на чемпионате мира форвард «Баффало» Пол Гастад, первоначально включённый в предварительный состав команды.
Подготовка к ЧМ-2008. С 23 по 30 апреля сборная США провела тренировочный сбор в Портленде и Фалмуте, в рамках которого провела контрольную встречу со сборной Швеции, где уверенно переиграла соперника со счётом 5:1. Заброшенными шайбами отметились: Питер Мюллер, Патрик О'Салливан, Дастин Браун, Натан Гербе и Патрик Кэйн. Сразу после этого американская сборная отправилась в Галифакс, где и проведёт оставшиеся дни подготовки к старту на турнире.
Перспективы. Американцы – железные участники четвертьфинала. Фаворитом в нём они будут являться лишь в том случае, если займут после двух этапов 1-2-е место в своей группе, что позволит им избежать прогнозируемого попадания с 3-4-го места на Россию или Чехию.

ЛАТВИЯ
Кто это? Команда «на переправе» — за последние несколько лет сборная Латвии обновилась процентов на… Всё дело в том, что постепенно завершило карьеру всё старое поколение латвийских хоккеистов, съевших не один пуд соли ещё в рижском «Динамо» союзных времён и побеждавших звёздную сборную России на печально памятном чемпионате мира в Санкт-Петербурге. Один за другим с арены сошли Артур Ирбе и Харий Витолиньш, Александр Керч и Вячеслав Фандуль, Александр Белявский и Айгарс Ципрусс, Андрей Матыцин и Юрис Опульскис, Нормунд Сейейс и Олег Знарок.
Новое же поколение игроков сборной Латвии пока достойно заменить ушедших ветеранов не в состоянии, и если на стыке веков прибалтийские хоккеисты показывали качественный хоккей и порой выходили в четвертьфинал чемпионатов мира, то с уходом «старой гвардии» ситуация стала меняться в худшую сторону. Так, в прошлом году сборной Латвии пришлось отстаивать своё право играть на будущий сезон в элитном дивизионе через «раунд на выживание».
ЧМ-2008. На этот чемпионат Латвия едет за одним единственным матчем – со Словенией. Победит – пройдёт в «квалифаинг», что обеспечит дальнейшую прописку в элитном дивизионе. А если проиграет… Нет, такого варианта сами латыши не допускают ни за что.
Кадры. Из того самого поколения, которое сошло, в команде сейчас присутствуют лишь вратарь Сергей Наумов да защитник Родриго Лавиньш. К более-менее опытным игрокам также можно отнести форвардов Яниса Спруктса, Херберта Васильева и Александра Ниживия. Именно на этих игроков и ляжет основная нагрузка в решении задачи – обыграть Словению, чтобы не попасть в турнир аутсайдеров.
Подготовка к ЧМ-2008. Прибалтийская команда готовится к чемпионату мира на совесть, проведя четыре контрольные встречи.17 апреля латыши со счётом 2:0 переиграли сборную Словакии. Затем команда Олега Знарока (нового, как известно, главного тренера ХК МВД) оказалась сильнее датчан — 4:1 (голы забили: Алексей Широков, Кришьянис Редлих, Юрис Шталс, Гунтис Джериньш), а 24 апреля в Стокгольме оказала достойное сопротивление сборной Швеции, уступив всего лишь одну шайбу — 3:4. Голы в игре с «Тре крунур» забили Лаурис Дарзиньш, Шталс и Янис Спруктс. На следующий день команда вылетела в Канаду, где провела ещё одну товарищескую встречу — против сборной Белоруссии. Перед этой игрой к латвийской сборной присоединились Райтис Ивананс и Каспарс Даугавиньш. Латвийцы проиграли по буллитам – 0:1.
Перспективы. Главное – не вылететь из элиты. Как, не так уж важно. Хотя и понятно, что желательно не доводить, как в прошлом году, дело до игр в утешительном раунде – для этого просто нужно обыграть сборную Словении. Задача эта представляется более чем решаемой.

СЛОВЕНИЯ
Кто это? После годичного перерыва сборная Словении вернулась в элиту мирового хоккея. До того, в 2006-м, словенцы особых лавров на мировом первенстве не снискали, вылетев обратно в первый дивизион более чем уверенно.
На ЧМ-2008. Аутсайдер. И даже больше – экзотика, в определённом смысле.
Кадры. Кадр в сборной Словакии один – форвард «Лос-Анджелеса» Анже Копитар, единственный представитель Словении в лиге. Имена остальных хоккеистов скажут вам что-то лишь в том случае, если вы или представитель этой самой команды, или один из немногих словенцев, повёрнутых на хоккее.
Подготовка к ЧМ-2008. 24 апреля в Словакии словенцы с достойным счётом 1:3 уступили местной ледовой дружине, а шайбу у них забросил некто Томаш Разингар — с передачи не менее некоего Алеша Краньича.
Перспективы. «С Копитаром в составе мы сможем рассчитывать не только на выполнение задачи-минимум — сохранение места в элите, но и на выход в плей-офф», — уверенно отметил в одном из недавних интервью шведский наставник словенской команды Матс Валтин. Что ж, любить – так королеву, воровать – так миллион.
Любовью зрителей чемпионата мира словенцы — как маленькие и слабые — обделены не будут. А уворовать им надо один-единственный матч — с Латвией. Никакого плей-офф там и близко не будет – словенцы попадают на чемпионаты мира только потому, что состав участников расширен до 16. А сборных топ- и хоть как-то сопоставимого с ним уровня в мировом хоккее не больше 12-13.