Увы, но финал Кубка Стэнли между «Детройтом» и «Питтсбургом», ожидавшийся как праздник атакующего хоккея, превратился в расчётливую победу опыта над молодостью.
* «Питтсбург» не забивает уже 135 минут: два матча против «Детройта» и концовку пятой игры против «Филадельфии».
2-0 – таков на данный момент счёт в серии между «Ред Уингс» и «Пингвинс», и уже сейчас можно говорить о том, что надежды на искромётный, безбашенный хоккей не оправдались: питтсбургская молодёжь была неспособна противостоять грамотной обороне и опыту соперника. После двух домашних побед «Детройт» переезжает в гости, на «Меллон Арену», где «Пингвины» выглядят достаточно неплохо: 16 выигрышей подряд, включая 8 — в нынешнем плей-офф.
При этом «Детройт» вряд ли откажется от избранной тактики, которая принесла ему успех, и средняя зона наверняка будет максимально насыщенна. «Они просто закрыли среднюю зону для нас, не дают нам раскатиться и использовать наш основной козырь – скорость. И в то же время сами проходят середину весьма быстро, на пасах», — прокомментировал игру «Красных крыльев» форвард «Пингвинс» Джордан Стаал.
Одним из главных разочарований двух первых матчей финала стал Евгений Малкин. Нападающий, которому по ходу плей-офф прочили даже «Конн Смайт Трофи» (приз самому ценному игроку розыгрыша Кубка Стэнли), за последние 6 матчей забил только один гол, нанеся лишь 10 бросков, а за обе финальные встречи на его счету 0 очков и "-3" по показателю полезности. «Евгений, конечно, хотел забить, и мы должны его поддерживать. Игроки такого уровня рано или поздно найдут способ забросить шайбу», — не дал в обиду своего игрока Мишель Террьен.
Но, конечно, не одним Малкиным жив «Питтсбург», и вина за невзрачную игру ложиться на всю хвалёную атаку «Пингвинов». За две прошедших игры хоккеисты «Ред Уингс» почти вдвое перебросали соперника (70 против 41), не дав ему реализовать ни одно из восьми численных преимуществ. Очень давно не забивал и Кросби, дав детройтцам лишний повод поглумиться в словесной войне: на вопрос «Как вам удаётся так эффективно закрывать Кросби?» форвард «Ред Уингс» Томас Холмстрём не задумываясь ответил: «А кто это?»
Роб Скудери: Это действительно странно. Мы имели такой успех в предыдущих трёх раундах с нашей моделью игры, а теперь выяснилось, что она никуда не годится. Необходимо перестроиться, но это не так просто, как нажать кнопку выключателя, на это нужно время.
Наставник «Детройта» Майк Бэбкок был более приземлён и признал существование у соперника звёздных форвардов. «Наши парни отлично понимают, что если мы не закроем Малкина, Кросби и Хоссу, то нам придётся очень туго. Чтобы успешно играть против них, нужно лишить их шайбы», — заявил Бэбкок, чей план пока срабатывает на сто процентов.
«Мы никак не думали, что приедем домой, не забив ни одного гола. Но на родном стадионе мы играем неплохо, и если выиграем третью встречу, то ход серии значительно изменится», — размышляет над сложившейся ситуацией защитник «Питтсбурга» Райан Уитни. «Это действительно странно. Мы имели такой успех в предыдущих трёх раундах с нашей моделью игры, а теперь выяснилось, что она никуда не годится. Необходимо перестроиться, но это не так просто, как нажать кнопку выключателя, на это нужно время», — согласился с партнёром Роб Скудери.
Примечательно, что главными голеадорами у «Детройта» стали совсем не Зеттерберг с Дацюком, а истинно кубковые трудяги из третьего, четвёртого звеньев: в первом матче дубль оформил Микаэль Самуэльссон, на чьём счету лишь 11 голов в регулярном чемпионате, а во второй игре точными бросками отметились Валтери Филппула и защитника Брэд Стюарт. «Пристальное внимание к нашим лидерам развязывает руки парням из остальных троек, у них появляются неплохие моменты», — объяснил Майк Бэбкок.
Тем не менее, «Пингвины» храбрятся и не допускают мыслей о быстром завершении финала. «Посмотрите на меня, я действительно уверен в нашем успехе. Два гостевых поражения – это совсем не то же самое, что два домашних. Мы были далеки от нашей настоящей игры. Дома мы выглядим очень хорошо, и это должно зажечь всех парней», — говорит силовик Макс Тальбо. «Каждый раз, когда ищешь партнёра, утыкаешься носом в красный свитер. Нам нужно располагаться ближе друг к другу и делать более быстрые передачи. И не время раскисать, надо собраться», — поведал 40-летний ветеран «Питтсбурга» Гари Робертс, чей кубковый опыт пока не находит должного применения.
Петр Сикора: Наша команда никогда не врезается во вратаря соперника, мы никогда этого не делали. Но Осгуд – опытный игрок, и он знает, как получить выгоду для своих.
Именно Робертс стал одним из антигероев второго матча, ударив в голову только что оправившегося от сотрясения мозга Юхана Френцена: к счастью, рецидива у шведа не обнаружилось, а сам Гари наказания избежал.
Другой безусловный герой первых двух встреч – голкипер «Ред Уингс» Крис Осгуд. Вратарь-ветеран, благодаря двум сухим матчам, сделал себя одним из возможных претендентов на приз лучшему игроку плей-офф, а в концовке второй игры отметился очередным картинным падением после небольшого столкновения с соперником.
«Наша команда никогда не врезается во вратаря соперника, мы никогда этого не делали. Но Осгуд – опытный игрок, и он знает, как получить выгоду для своих», — сказал после инцидента форвард «Питтсбурга» Петр Сикора, ставший невольным виновником того падения. Сам голкипер полностью отверг все обвинения в свой адрес, заявив, что после финальной сирены он уже не думал о случившемся. Интересно, что до этого момента главным симулянтом плей-офф считался капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби, не раз обвинявшийся в умышленных нырках после контакта с соперником.
Как бы там ни было, но права на ошибку теперь «Пингвины» не имеют. Для того, чтобы задержать погрузку кубка Стэнли на самолёт, улетающий в Детройт, им необходимо полностью пересмотреть игровой рисунок и дважды побеждать дома. Ну а «Красным крыльям» достаточно будет одной гостевой победы, чтобы мечты о красивом и упорном финале так и остались мечтами, а все вокруг лишний раз убедились, что кубковый опыт – вещь и в самом деле неоценимая.
Прогноз эксперта «Чемпионат.ру» по Кубку Стэнли Марка Мессье на финал — здесь.
Превью финал Кубка Стэнли от «Чемпионат.ру» — здесь.
Представление финалиста Кубка Стэнли «Детройта» — здесь.
Представление финалиста Кубка Стэнли «Питтсбурга» — здесь.
Видеофрагменты второго матча финала вы можете посмотреть в блоге "Рикошет".