«Пингвины» проиграли четвёртый матч финальной серии, в которой победитель, по сути, уже стал известен. А многочисленные звёздные форварды раз за разом утыкались в защитные ряды соперника.
* Защитник «Детройта» Брэд Стюарт в четвёртом матче серии сделал семь силовых приёмов (20% от общекомандного числа).
* В 18 из 20 матчей нынешнего плей-офф «Детройт» делал больше бросков, чем соперник.
* 65 бросков в четвёртой игре нанёс «Детройт» по воротам Флери (30 – в створ, 21 бросок был блокирован, а 14 пришлись мимо створа ворот), в то время как «Питтсбург» только 41.
Эта история повторяется уже четвёртый матч подряд, а значит, говорить о случайном спаде разрекламированного питтсбургского нападения не приходится. Всего два поражения за три раунда плей-офф и три поражения в финальной серии, причём два из них – сухие, а домашняя победная серия из 17 матчей, длившаяся с 24 февраля, была прервана.
Безусловно, главным разочарованием финала стал Евгений Малкин, от которого наставник «Пингвинов» Мишель Террьен за все четыре встречи не может дождаться хотя бы одного результативного балла. По окончании четвёртой игры репортёры официального сайта НХЛ нашли Малкина в собственной раздевалке, сидящим у шкафчика, закрывшего собственное лицо ладонями.
После первого матча финала Малкин заявил, что он просто утомлён. В двухдневном перерыве между третьей и четвёртой играми Женя сказал: «Моя энергия вернулась, я не думаю, что врезался в красную стену».
Однако после четвёртого матча стало ясно, что красная детройтская стена – совсем не миф, а самая настоящая реальность. «Я разочарован и расстроен, что ничего не могу забить. Мне надо больше и упорней работать, надежды я не теряю. В хоккее, к сожалению, так бывает, когда ничего не получается», — заявил 71-й номер «Питтсбурга», не отрывая глаз от ковра с эмблемой клуба.
Поводом к таким высказываниям стали многочисленные промахи Малкина при игре 5 на 3 в конце третьего периода: его пять бросков в четвёртой игре стали рекордом для россиянина в финальных матчах. В третьем периоде той игры Малкин провёл на льду более 10 минут (43% всего своего игрового времени), но почти все его решения были ошибочными: форвард вместо того, чтобы получить звание лучшего игрока плей-офф, стал одним из главных виновников столь невыразительной игры «пингвинов» в атаке.
«Видимо, пресса очень сильно давит на Джино. Но я уверен, что он найдёт свою игру, все парни в раздевалке стоят горой за него», — сказал силовик Макс Тальбо, переведённый не так давно в тройку к Евгению.
Капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби тоже вступился за Малкина, но между строк тут явно сквозило сожаление. «Как только он забьёт один гол, все эти неудачи сразу уйдут. Все его старания будут вознаграждены, это только вопрос времени», — заявил Кросби. Вот только все уже понимают, что время безвозвратно упущено.
«Детройт» не смутило даже отсутствие главного специалиста по пятачку, шведского форварда Томаса Холмстрема, чьи голы уже не раз отменялись в нынешнем плей-офф. Роль Холмстрема и в составе, и по позиции на льду занял неприметный с виду ветеран Дэн Клири, создававший трафик перед воротами Флери, а попавший в четвёртое звено Даррен Маккарти отличился изрядным силовым воздействием.
Словом, как ни крути, «Питтсбург», несмотря на всю раскрученность Кросби, перспективность дуэта с Малкиным, молодость и прочие очевидные достоинства, заветного трофея лорда Стэнли не заслужил. Детройтская «красная машина» имеет явное подавляющее преимущество на протяжении всей финальной серии, и будет справедливо, если в ночь со второго на третье июня старенькая «Джо Луис Арена» вновь увидит капитана своей команды с 35-фунтовой чашей для пунша над головой.