Россия и США. Два полюса и хоккейного мира, и всеобще-политического. В прошлом году именно эти две команды решали судьбу золотых медалей юниорского первенства. Ныне обе прошли через жернова четвертьфиналов, чтобы скрестить клюшки со следующими оппонентами.
У наших ребят получилось это как у Маяковского – «немножко нервно», у США – вполне буднично. Американцы защищают титул чемпионов мира среди юниоров, а россияне подобного успеха добивались последний раз в 2007-м.
Сегодня состоятся два суперматча, в которых определятся две команды, которые сразятся в решающем поединке. Отдохнувшие шведы и финны, обеспечившие себе прямые путёвки в полуфинал, сыграют соответственно с Россией и Америкой, которые вчера одержали победы. По-разному, неоднозначно пробились в топ-4 эти четыре сборные.
Россия – Швейцария – 4:3 (2:0, 1:0, 1:3)
Чееееееееетвертьфинал. В ушах жжжжужжжжит. Прямо в дрожь бросает. Не знаю, как вам, дорогие читатели, а для меня эта стадия на молодёжном уровне с некоторых пор является ночным кошмаром. Как сборная Владимира Плющева смогла проиграть команде Швейцарии там, в Саскатуне, до сих пор непонятно. Правда, у молодёжи юных альпийцев был Нино Нидеррайтер, редкостный везунчик, который и смог совершить чудо для своей страны.
Нет, не вышло повторения январского ужаса. Вернее, почти не вышло. Сборная России при счёте 4:0 в свою пользу несколько расслабилась, и швейцарские ребята постарались извлечь из этого пользу. Вышло 4:3, но всё равно ощущение было такое, что снаряд вновь чуть было не прилетел в ту же воронку.
Впрочем, подробный отчёт об этом матче вы можете прочитать здесь.
США – Чехия — 6:0 (2:0, 3:0, 1:0)
Честно говоря, было бы странно, если бы чехи смогли составить конкуренцию сборной США. Не тот у них сейчас уровень, увы. Те поколения, что в начале века рвали всех на различных площадках мира, нынче уже состарились. И должной замены в Чехии просто нет. Именно поэтому американская команда в восьмой раз подряд примет участие в полуфинале юниорского чемпионата мира.
Если счёт 0:2 для чехов после первого периода оставлял ещё шанс для братьев-славян вернуться в игру, то два гола в меньшинстве за пять минут во втором отрезке похоронили все их надежды.
Особенно лютовал Остин Чарник, который в этом матче оформил хет-трик, причём две шайбы пришлись как раз на середину матча.
К слову, у сборной Чехии хватало возможностей, чтобы перевернуть ход игры в свою пользу. Не получилось, зато «получили». Причём игру втроём против пятерых. И ведь отбились, но ненадолго: шайба отлетела от штанги, где её и подкараулил Чарник и послал в ворота с весьма острого угла. 3:0 – и «ловить» тут практически нечего.
Сначала Ник Шор, затем всё тот же Чарник с интервалом 20 секунд установили отметку в столь знакомые и унылые 5:0. После этих самых цифр на табло Либор Касик, многострадальный голкипер сборной Чехии, отправился на лавочку, освободив «лобное место» Роману Виллу. Его визави Джек Кембэлл на тот момент смог отразить лишь восемь бросков в створ – больше попросту не было.
Ну а в третьем периоде Брайан Раст – опять в численном преимуществе – сделал счёт 6:0. Вилл был распечатан, а его партнёры по команде не смогли хоть одной шайбой отомстить за своих вратарей. Впрочем, счёт бросков – 36:11 – говорит сам за себя. Команда США – в полуфинале.
Восемь раз американцы играли в полуфинале, и лишь один раз они вернулись домой без медалей – в 2003 году. Нынешние чемпионы уже шесть лет не знают «безмедальной» горечи.
А вот сборная Чехии второй год подряд будет играть за пятое место. Правда, шведов, что были сильнее их на предыдущем первенстве в подобном поединке, уже не будет. «Тре крунур» будут бороться за выход в финал с россиянами, а чехи сразятся со швейцарцами.
Тем не менее есть у нас и те команды, которые судорожно пытаются остаться в элитном дивизионе. Одни судорожно, другие уверенно. Сборная Словакии была более чем убедительна в матче против хозяев турнира.
Словакия – Белоруссия — 5:1 (1:0, 2:1, 2:0)
Наверное, только чудо поможет юниорской команде Белоруссии остаться в высшем юниорском дивизионе после проигрыша юным словакам. Зато команда Словакии практически обезопасила себя от подобного ужаса и кошмара. У них теперь есть целых шесть очков в копилке, тогда как белорусы не могут похвастать и одним.
Первый гол хозяева пропустили уже на 19-й секунде после точного броска Петра Трски. Вторая шайба случилась на 40-й секунде второго отрезка – опыта из быстрых голов юные белорусы не пережили. Егор Агеенко сделал было счёт 1:3 на исходе периода, но надежда посетила хозяев площадки ненадолго. В третьем периоде Марек Тврдон дважды поверг белорусскую публику в шок.
Сегодня обе команды получат день отдыха, тогда как Канада и Латвия сыграют между собой. Если Канада выиграет, то и латыши и белорусы вылетят из элитного дивизиона. А вот если прибалтийцы выиграют, то ситуация в «группе потерпевших» останется открытой.
Зато команды Норвегии и Германии сейчас уже взирают на эти местечковые разборки с ухмылкой: и та, и другая сборная в следующем году буду играть в элите после года отсутствия.
Правда, ребята из обеих команд мечтали бы сейчас о том, чтобы оказаться на месте американцев либо россиян. Ведь медали низшего достоинства не имеют такой уж большой ценности, тогда как и «звёздно-полосатые», и наши ребята ведут борьбу за звание сильнейших в мире. И нужно выиграть лишь два матча.