Топ-100 историй ИИХФ. История № 7

7-22 февраля 1998 года – Нагано, Япония.

Два события привели к тому, что игроки НХЛ смогли участвовать в Олимпиаде–1998 в Нагано, Япония. Первым событием стал локаут НХЛ и появление нового коллективного соглашения, в котором появился параграф, гласящий, что деятельность НХЛ приостанавливается на период, необходимый для участия североамериканских хоккеистов в олимпийских играх в Нагано.

Второе событие – классический пример иронии. В 1970 году Канада отказалась от участия в международных хоккейных турнирах в знак протеста против запрещения ИИХФ участия профессиональных хоккеистов в чемпионатах мира и олимпийских играх. Но в 1998 году уже сама Канада возражала против участия профессионалов, настаивая, чтобы международные турниры оставались любительскими. Президент Федерации хоккея Канады Боб Николсон заявил следующее: "Все европейские страны и США хотят, чтобы игроки НХЛ принимали участие в международных турнирах, потому что считают, то это выведет хоккей на новый уровень. Но в свое время нам запретили участвовать и мы бы хотели сейчас остаться в стороне".

Топ-100 историй ИИХФ. История № 7. НХЛ берет перерыв и отпускает игроков на Олимпиаду–1998. Фото 01.

Президент ИИХФ Рене Фазель рассматривал участие канадских игроков как прекрасную возможность развития международного хоккея и надеялся, что уж в 2002 году на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити, штат

Олимпийские чемпионы 1998 года — сборная Чехии

Вратари: Доминик Гашек, Милан Гниличка, Роман Чехманек.
Защитники: Петр Свобода, Роман Гамрлик, Иржи Шлегр, Рихард Шмеглик, Франтишек Кучера, Ярослав Шпачек, Либор Прохазка.
Нападающие: Павел Патера, Яромир Ягр, Мартин Ручинский, Роберт Райхел, Владимир Ружичка, Иржи Допита, Мартин Страка, Роберт Ланг, Мартин Прохазка, Йозеф Беранек, Давид Моравец, Милан Хейдук, Ян Чалоун.
Тренеры: Иван Глинка, Славомир Ленер, Владимир Мартинец.

Юта, они наверняка изменят свое решение. В 1998 году главным препятствием участия игроков НХЛ было время. Нагано для канадцев находится почти на другом конце света, и из-за смены часовых поясов это было бы серьезным испытанием для физической формы игроков и не позволило бы показать привычный для них уровень хоккея. Но в тоже время, это стало бы прекрасной рекламой.

И компромисс был достигнут. НХЛ приостановило свою деятельность на 17 дней, а ИИХФ перестроила формат соревнования так, чтобы всем лучшим командам мира было удобно приехать в Японию без потерь для качества их игры. Команды из 14 стран приняли участие в Олимпиаде в Нагано. Турнир проводился в два этапа. Первый этап, квалификационный, проводился как серия круговых матчей среди восьми самых слабых команд – две группы по четыре сборных в каждой. Лучшая команда каждой группы проходила в следующий раунд, в котором уже участвовали игроки НХЛ.

Этими «лучшими из худших» стали команды Казахстана и Беларуси. Они попали в группу из четырех команд следующей серии круговых матчей, которая должна была выявить лучшие сборные. Преимуществом подобного формата соревнований было то, что он гарантировал по три разминочных матча до выхода в четвертьфинал, где уже должны были играть хоккеисты НХЛ. Казахстан и Беларусь не прошли в полуфинал, в нем участвовали только лучшие сборные мира.

И это привело к драме, которую не ожидали НХЛ, ИИХФ и болельщики. Например, чех Доминик Гашек (в НХЛ с 1990 года) играл против сборной Канады в полуфинале и Чехия не позволила канадцам выйти в финал, выиграв со счетом 2:1. И он же помог своей команде выстоять против русских в финале – 1:0. Ну, а чуть раньше, в борьбе за третье место Канада проиграла Финляндии – 3:2. Зато рейтинги телетрансляций были так высоки, что это окончательно убедило всех в необходимости участия игроков НХЛ в международных соревнованиях.

Олимпиада–1998 стала одним из поворотных пунктов в истории хоккея.

Топ-100 историй ИИХФ. История № 7. НХЛ берет перерыв и отпускает игроков на Олимпиаду–1998. Фото 02.