Что же больше всего интригует и волнует болельщиков перед стартом 93-го сезона НХЛ?
Конечно, первым делом на ум приходит самый банальный вопрос: кто станет следующим обладателем Кубка Стэнли? Но насколько он интригующий, настолько и бессмысленный. Так что обсудим, возможно, менее значимые, но от этого вовсе не менее интересные вопросы, некоторые из которых касаются отдельных команд или игроков, а некоторые носят глобальный характер.
Кое-что мы уже затрагивали на страницах «Чемпионат.ру». Так, например, был подробно изучен календарь предстоящего сезона и выявлены игры и события, которые никак нельзя пропустить. Также прошлись и по тафгайским интригам предстоящего сезона. Ну а полюбившийся большинству читателей цикл статей моего коллеги Антона Хилько «Как дела?» и вовсе стоит отдельного упоминания. Но, естественно, темы для освещения остались. Итак, вашему вниманию десятка наиболее животрепещущих вопросов, ответы на которые мы наверняка получим по ходу предстоящего сезона.
10. Статистические юбилеи
Начнём издалека – со статистики, которая, как ни крути, является неотъемлемой и немаловажной частью заокеанского хоккея. В предстоящем сезоне довольно большое число игроков имеет реальные шансы достичь какой-то важной вехи в своей карьере – будь-то очередная сотня сыгранных в лиге игр или круглое число забитых очков или отданных передач. А для кого-то это цифра с несколькими нулями в графе «штрафные минуты». Конечно, всех возможных юбиляров тут не перечислить, но вот самых выдающихся из них, пожалуй, можно. В сезоне-2010/11 самый возрастной из ныне действующих игроков — форвард «Бостона» Марк Рекки — может набрать 1500-е очко в своей карьере, тем самым укрепившись на 13-й строчке в этой номинации за всю историю лиги. Для этого ему осталось набрать лишь 15 очков. Алексей Ковалёв (990 очков) и Даниэль Альфредссон (992) весьма близки к отметке в 1000 очков за карьеру в НХЛ.
Форварду «Детройта» Майку Модано, являющемуся самым результативным игроком, рождённым в Штатах, осталось провести лишь 41 в игру в «регулярке», чтобы достичь отметки в 1500 игр. А вот Райану Смиту из «Лос-Анджелеса» осталось всего 13 игр до тысячи. Среди «плохих парней» серьёзный юбилей готов отметить Ян Лаперьер, которому надо просидеть в боксе для штрафников ещё 44 минуты, чтобы этих самых штрафных минут в его копилке стало аж 2000 за карьеру.
Среди вратарей наиболее внушительные юбилеи могут случиться, что логично, у ветеранов – Крису Осгуду осталось лишь 4 победы до отметки в 400 выигранных матчей. Если это произойдёт, он станет лишь 10-м голкипером в истории НХЛ, достигшим подобного. Ну а величайший голкипер современности Мартин Бродо готовится отразить 20-тысячный бросок по своим воротам! Согласитесь, цифра внушает уважение.
Наверняка тем болельщикам, которые внимательно следят исключительно за судьбами российских игроков, будет интересна следующая информация: Алекс Овечкин уверенной поступью идёт сразу к пяти круглым цифрам – 600 очков, 300 голов, 300 передач, 100 очков в большинстве и 400 игр в НХЛ. Вот такие отметки вполне по силам преодолеть ему в этом сезоне. Павел Дацюк также наверняка наберёт 600-е очко в заокеанской карьере. Также ему покорятся отметки в 200 голов и 400 передач. А вот Илья Ковальчук и Сергей Гончар готовятся отметить 700-е набранное очко, причём Гончар может также отпраздновать и 500-ю передачу, и 100-е очко в большинстве.
Конечно, ещё множество игроков готовы достичь серьёзных статистических отметок, но обо всех сказать невозможно. Если это произойдёт, то мы обязательно скажем об этом во время сезона.
9. Fair play — миф или реальность для НХЛ?
Как поётся в знаменитой песне, «в хоккей играют настоящие мужчины». Здесь редко останавливают игру, когда игрок получает травму, если, конечно, это не что-то серьёзное. Здесь не выкидывают шайбу за пределы поля, чтобы дать возможность подняться со льда кому-то из соперников, а заодно и получить времени попить водички. Однако и на ледовых площадках НХЛ происходят события, которые заставляют усомниться, все ли готовы вести настоящую и честную борьбу. Особенно остро этот вопрос встал после последних событий, произошедших в ходе предсезонных игр.
Обратили на себя внимание два эпизода. Первый – это идиотская, по-другому и не скажешь, выходка тафгая «Рейнджерс» Дерека Бугара, который исподтишка клюшкой ударил своего коллегу по амплуа Криса Нила из «Оттавы» по… ну, смотрите сами. Конечно, подобный эпизод может вызвать улыбку у болельщиков, скажем, «Рейнджерс» или «Торонто», но в целом – не хотелось бы видеть подобное на льду. Ну а второй эпизод – это хамская выходка форварда «Канадиенс» Майка Каммальери в игре против «Айлендерс». Потеряв выдержку, он сзади ударил клюшкой по ноге новичка лиги, выбранного на драфте этого года, Нино Нидеррайтера. И в отличие от предыдущего эпизода, это действие вполне могло привести к травме молодого игрока. К счастью, всё обошлось, а Каммальери получил дисквалификацию на одну игру и пропустит стартовый матч «Монреаля» в «регулярке».
Очень надеюсь, что подобные эпизоды станут большой редкостью в предстоящем сезоне.
8. Кто из ветеранов НХЛ ещё способен громко заявить о себе?
При словосочетании «ветеран НХЛ» у многих болельщиков первой возникает весьма определённая ассоциация – «команда ветеранов – „Детройт Ред Уингз“! И, даже несмотря на заметное омоложение состава „красных крыльев“ в последние годы, спорить с этим глупо. Вот и в этом сезоне самым громким приобретением межсезонья для „Детройта“ стал игрок, занимающий пятую строчку в списке самых возрастных хоккеистов лиги – это экс-звезда „звёзд“ из Далласа Майк Модано. Однако, несмотря на возраст, а ему в июне исполнилось 40 лет, в Городе моторов от него ждут многого. В первую очередь – при игре во второй бригаде большинства на месте защитника, что он с успехом и делал в ходе предсезонных игр. Ну и третья тройка „Ред Уингз“ с таким центром приобрела весьма грозный вид.
Раз уж речь зашла о „Детройте“, то нельзя не сказать и о капитане команды, 6-кратном обладателе Норрис Трофи и 4-кратном обладателе Кубка Стэнли 40-летнем Никласе Лидстрёме, который является одним из лучших защитников не только современности, но и вообще за всю истории хоккея. Кроме этой парочки из „Хоккитауна“ я бы включил в список наиболее опасных на льду возрастных игроков 38-летнего голкипера „Нью-Джерси“ Мартина Бродо и пару игроков „Оттавы“ — 36-летнего Сергея Гончара и 38-летнего капитана команды Даниэля Альфредссона. Ну а чтобы получилось полноценное звено из вратаря, двух защитников и трёх нападающих, добавим сюда 40-летнего форвард „Дакс“ Теему Селянне. По-моему, очень боеспособная пятёрка получилось, не так ли?
Правда, есть и обратная сторона медали – многие возрастные игроки завершают карьеру, а вмести с ними уходит и целая эпоха. Кит Ткачак, Скотт Нидермайер, Дарси Такер, Крис Челиос, Род Бриндамор – на игре этих людей выросло не одно поколение болельщиков. Вот и одна из последних новостей из лиги тоже не внушает оптимизма относительно перспектив возрастных игроков – 39-летний форвард Билл Герин, который проходил предсезонку с клубом „Филадельфия Флаерз“, так и не получил предложения контракта и теперь ему вновь надо искать себе команду. А ведь ветеран неплохо провел прошлый сезон, набрав 45 очков. Да и в предсезонке смотрелся не хуже многих.
Что ж, есть ли ещё место звездам 90-х в этой лиге, узнаем в грядущем сезоне.
7. Оправдает ли Илья Ковальчук вложенные в него средства?
Эпопея с контрактом Кови стала одной из главных тем лета не только спортивных, но и многих к спорту отношения не имеющих изданий по обе стороны океана. Лигой был создан прецедент, который в той или иной степени повлияет на многие контракты звёзд в будущем. Не зарегистрировав первоначальный вариант контракта, который подразумевал, что за 17 лет в „Девилз“ Илья получит 102 миллиона долларов, лига дала понять, что, несмотря на отсутствие подобных запретов в коллективном соглашении, она не даст игрокам подписывать контракты, которые они априори не собираются отрабатывать до конца.
Главная проблема была в том, что за последние 6 лет контракта Илья получал бы минимальную зарплату. Это существенно снижало ту среднюю годовую зарплату, которая шла в платёжную ведомость клуба. И при этом было почти на 100 процентов понятно, что в возрасте „за 40“ Ковальчук вряд ли ещё будет гореть желанием выходить на лёд. В итоге после длительных разбирательств и встреч в зале суда Лу Ламорелло и агент Ковальчука выработали новое соглашение, устраивающее и обе стороны, и лигу. Новый контракт Ильи рассчитан на 15 лет и сумму в 100 миллионов долларов со средней годовой зарплатой 6 миллионов 666 тысяч 666 долларов.
Но теперь получается, что дав Кови такой контракт, клуб серьёзно превысил потолок зарплат и вынужден расстаться с кем-то из своих игроков. Более того, „дьяволы“ были ещё и оштрафованы лигой на 3 миллиона долларов и 2 выбора в первых раундах драфтов. Причём это должны быть драфты ближайших четырёх лет, но какие конкретно – выбор остаётся за Ламорелло. Учитывая всё это, никаких отговорок, „но“ и „если“ у Ковальчука быть не может – он должен, просто обязан повести команду за собой и доказать, что его неудача в плей-офф с „Атлантой“ это вовсе не признак „некубковости“ самого Ильи.
6. Возможен ли „подъём с глубины“?
Речь идёт о двух командах, занявших по итогам сезона-2009/10 последние места в своих конференциях – „Торонто Мэйпл Лифс“ и „Эдмонтон Ойлерз“. Есть ли у них шансы уже в этом сезоне вновь всерьёз заявить о себе или же им предстоит ещё какое-то время прозябать на дне турнирной таблицы?
В „Торонто“ очень молодой и амбициозный состав. Отличное первое звено Кессел – Бозак – Верстиг, которое, к слову, великолепно выглядело в предсезонке. Кстати, „Торонто“ с 5 победами и 1 поражением в овертайме в 9 матчах стала лучшей командой Восточной конференции после предсезонных игр. Вторая тройка также вызывает оптимизм – Кулёмин — Грабовский – Макартур. Дальше, конечно, дела обстоят не так радужно, и третье с четвёртым звенья, в составе которых есть такие парни, какФредрик Щестрём, Тим Брент, Колтон Орр, Колби Армстронг, Майк Браун, Джон Митчелл, будут, вероятнее всего, призваны оказывать максимум силового давления на соперника. Но в случае чего у „листьев“ есть и тройка молодых талантливых форвардов, отправленных в фарм-клуб – это Назем Кадри, Лука Капути и Кристиан Хэнсон. К слову, Хэнсон – сын хоккеиста и актера Дейва Хэнсона, сыгравшего роль одного из тех самых братьев Хэнсон в знаменитом фильме „Щелчок“. Имея в составе таких людей, невозможно не рассчитывать на успех.
В обороне тоже дела обстоят вполне нормально: Фанеф, Бушемин, Каберле, Комисарек, Шенн, Лебда, Гуннарссон, Фингер – тут есть из кого выбрать и есть кому играть. Также и вратарская бригада в составе титулованного новичка команды Жана-Себастьяна Жигера и Йонаса „Монстра“ Густавссона внушает уважение. В итоге имеем быструю молодую команду с достаточно надёжными тылами, вполне способную, во всяком случае, на первый взгляд, побороться за место в плей-офф.
А вот в отношении „Эдмонтона“ я не стал бы делать столь оптимистичных выводов. Да, тройка молодых игроков, которые призваны в скором будущем стать лидерами этой команды – Джордан Эберле, Магнус Паярви-Свенссен и первый номер драфта-2010 Тэйлор Холл, – пожалуй, может считаться одной из наиболее перспективных в лиге. Но, честно говоря, остальной состав, включая таких игроков, как Дастин Пеннер, Шон Хоркофф, Алеш Хемски, и др., вряд ли можно назвать составом претендента даже на попадание в плей-офф. Возможно, через годик, когда нынешняя молодёжь обрастёт мясом и освоится в лиге, игроки чуть постарше (Кольяно и Ганье например) окончательно заматереют, а в защиту и на ворота будет приобретён кто-то действительно стабильно-надёжный – вот тогда можно будет говорить о реальных шансах „нефтяников“ на выход в плей-офф. Хотя, безусловно, в своих прогнозах я вполне могу ошибаться. Ответ даст стартующий сезон.
Окончание следует.