Операцию под названием «Оставить Курьянова и Попова» менеджмент омского клуба провёл успешно. И тот, и другой нападающий подписаны на три года вперёд. Казалось бы, что могло быть проще — 19-й номер «ястребов» в своё время заявил о намерении выступать в Омске всю жизнь, а 24-й так вообще ни в какой команде, кроме «Авангарда», на высшем уровне не играл. Тем не менее по окончании последнего плей-офф Курьянову и Попову пророчили смену прописки. Говорят, сыгранную годами связку очень хотел видеть в своей заявке челябинский «Трактор», на который вдруг упали большие деньги. Однако оба нападающих оказались домоседами — и ничего менять в своей жизни не захотели.
— Предложения у меня были, и вполне конкретные, — рассказывает Курьянов. — Мне 28 лет, я неограниченно свободный агент, и это позволяет проще общаться с другими командами. Обычное дело — контракт заканчивается, и тут же появляются разные варианты. Но свою позицию я обозначил сразу: для меня приоритет в выборе — «Авангард», и лишь в случае если не сложатся переговоры с этим клубом, я начну рассматривать предложения от других. Но, так как мы ещё зимой говорили с Анатолием Бардиным о продлении моего контракта, я особо и не задумывался над другими предложениями. Для меня это лучший выбор — играть дома, в родной команде. И, наверное, те ребята, которые подписывают долгосрочные контракты, тоже успели узнать наш клуб. Иначе так долго они бы здесь не оставались.
Антон Курьянов
— Раймо Сумманен больше не главный тренер «Авангарда». Пока Омск искал нового «рулевого», следили за новостями? Вам ведь наверняка небезразлично, с кем предстоит работать?
— Если честно, моим главным желанием было остаться в «Авангарде», а о том, кто будет тренером, задумывался в меньшей степени. Сумманен дал мне как игроку очень многое. Я многому научился как хоккеист — новый подход, новые методики. Мы, игроки, хотели, чтобы с новым тренером у нас не было языкового барьера, ведь это очень мешает взаимопониманию. И дело даже не только в языке, а вообще в менталитете.
— По вашему мнению, удалось ли в нынешнее межсезонье сохранить костяк команды?
— Кажется, удалось. Многие ребята продлили контракты, причём на два-три года. Те игроки, у которых соглашения с клубом на один сезон, тоже будут их продлевать. Новички приходят на долгосрочные контракты, а это позволяет надеяться, что основа в виде 15-18 человек будет прочной, и по ходу сезона поменяется не более пары-тройки игроков. А это вполне нормально.
— Прошло уже почти три месяца после окончания сезона, первые эмоции схлынули. Как сегодня вы оцениваете минувший чемпионат?
— Неоднозначный сезон, конечно, получился. Если брать его первую часть, а именно победу в регулярном чемпионате, оценка будет «отлично». А вот выступление в плей-офф оценю на двойку, ведь задачу — выйти в финал — мы не выполнили. На этом фоне личная статистика и прочие достижения уходят на второй план, ведь главное — Кубок Гагарина, а не «регулярка».
Антон Курьянов
— С Быковым и Захаркиным вы стали чемпионом мира, а значит, знакомы с их стилем работы. На последнем чемпионате в Словакии наша команда проиграла пять матчей из девяти, и тренерам в результате указали на дверь. Как вы относитесь к этому решению ФХР?
— Там не всё так просто, наверняка были и подводные течения. Если отбросить Олимпиаду в Ванкувере, а судить только по чемпионатам мира, которые до прихода этих тренеров Россия не выигрывала 15 лет, то всё было совсем не так плохо. Конечно, федерации виднее, там есть своё представление о развитии хоккея. Другое дело, что те высказывания, которые были со стороны одного из тренеров сборной, пожалуй, в большей степени повлияли на столь негативное отношение со стороны и болельщиков и руководителей ФХР к тренерам сборной.
— Футбольной сборной России уже несколько лет руководят иностранцы, и при Хиддинке наша команда впервые в постсоветской истории завоевала медали чемпионата Европы. Может, есть смысл доверить и пост наставника национальной хоккейной команды иностранцу?
— Сужу по тому, как мы работали в клубе с Флемингом и Сумманеном — когда игроки не понимают язык тренера, а он их, это очень сложно. Футбол и хоккей в России — две большие разницы. Всё-таки хоккеисты выиграли на Олимпиадах и чемпионатах мира несопоставимо больше, чем футболисты. Значит, есть свои специалисты, которые могут возглавить сборную. Другое дело, что у нас после первой же неудачи человека сразу «выпинывают», вместо того чтобы дать ему возможность два-три года поработать, а уж потом спрашивать результат.
Антон Курьянов
— Успели уже отдохнуть в это межсезонье или поездка на курорт ещё впереди?
— После завершения чемпионата КХЛ была непонятная ситуация со сборной, сидел, ждал. А потом поехал, отдохнул в Эмиратах, так как в апреле ещё мало где тепло, а далеко летать не хотелось. Налетался за сезон и без того. Сейчас тренируюсь самостоятельно, поддерживаю форму.
— … А также учитесь в Высшей школе тренеров. Скоро у вас выпуск?
— 28 июня — защита диплома. Тема – реализация большинства. Очень благодарен тренерам, работавшим со мной в разные годы, от которых я многое взял — Голубовичу, Цыгурову, в ещё большей степени Белоусову. У каждого из них были свои сильные стороны. Раньше ведь молодёжь не особо жалели. Сейчас немного другой подход.
— В НХЛ сейчас в разгаре финал Кубка Стэнли. За кого болеете — за «Ванкувер» или «Бостон»?
— Слежу лишь за теми клубами, где играют русские ребята, с которыми я знаком лично. Поэтому мне не важно, кто выиграет — канадцы или американцы. Но, судя по игре, Ванкувер выглядит предпочтительнее. Хотя финал — это непредсказуемо. Плей-офф показал, что команды способны отыграть даже очень приличное отставание.
Антон Курьянов